TARARE. — RÉGIME DE LA FABRIQUE

prennent d'autre engagement que de rapporter l'ouvrage quand il est fini ; ils le suspendent ou s'y remettent presque à leur convenance. Pe là des pertes d'intérêts sur les avances et des retards préjudiciables; plus d'une pièce manque sa saison et n'arrive que quand le débouché est fermé. On conçoit quels soins exige une manutention dispersée à vingt lieues à la ronde, et où la plus grande garantie est dans l'honnêteté des ouvriers. O^e de ménagements dans les rapports et quelle connaissance des hommes! A l'honneur des habitants de ces montagnes, ajoutons que la confiance dont il^ sont l'objet est rarement trompée. Us tiennent dans leur main une partie de la fortune urbaine ^t échappent par la distance à un contrôle assidu. Ils en sont les dépositaires fidèles; la pauvreté même ne les tente pas; les détournements sont rares. Entre eux et leurs- patrons il s'est établi des liens qu'un travail suivi resserre, et que maintiennent de bons procédés. De part et d'autre les familles se succèdent sans que les relations soient altérées; dans les chaumières comme dans les comptoirs, les fils font ce qu'ont fait les pères, en profitant de l'expépence acquise pour suffire aux besoins )y)uveaux.

Si, pour juger la fabrique de Tarare, on s'en tenait à la physionomie de la ville, on n'aurait qu'une idée inexacte de son activité. Dans l'enceinte des murs il n'y a que les ateliers où la main-d'œuvre est délicate et ceux où les étoffes reçoivent leur dernier conditionnement. Dans le premier cas se truuvent les mousselines façonnées soit en blanc, soit en couleur, ourdies les upes au métier simple, les aiitrçs au métier Jacquart, les mousselines de grande finesse, unies ou garnies, les gazes, les tarlatanes. Dans le 9(icund cas c'est sur l'ensemble ^e la fabrication que l'on.

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agit. Les pièces arrivent de la montagne à l'état brut pour ainsi dire ; il s'agit de les éplucher, de les raccommoder, de les flamber, de les blanchir, de les teindre, de les apprêter. Ces divers traitements se font sous l'œil du maître et par des mains de choix. Les fils de coton, avant d'être livrés, ont également subi les préparations nécessaires; ils ont été cuits, collés, bobinés. Ainsi le travail de Tarare se résume en deux mots : préparer et achever; la fabrication part de la ville et y aboutit. Tout cela se fait sans bruit et sans un grand mouvement apparent. A parcourir les rues resserrées entre les premiers rameaux de la montagne et le ruisseau qui coupe la vallée, on ne se douterait pas que dans cet étroit espace se concentre une soiçme d'affaires qu'on ne peut, toutes les industries comprises, évaluer à moins de vingt-cinq millions par an. Le soin du détail a divisé le travail en tant de mains, qu'un simple chef-lieu de canton ne compte pas moins de cent fabricants solidement établis. Malgré cet éparpillement, la fabrique est forte et elle le prouve. Parmi les signes auxquels cette force se reconnaît, il en est un qui ne trompe point, c'est l'exportation. Toute industrie qui franchit la frontière et engage hardiment la lutte avec le produit étranger est une industrie* vraiment virile; elle n'a pas à fournir d'autres témoignages. Tarare a eu cette bonne fortune; le quart environ de ses tissus , les tarlatanes en tête , s'écoule sur les marchés du dehoi's jusqu'à la ctmcurrence de quatre millions de francs. Elle en est même arrivée au point d'en remontrer à ses maîtres et de fournir à Saint-Gall qui, dans le siècle dernier, lui donnait des leçons, quelques mousselines de choix pour les broderies au plumetis. C'est un titre qui est acquis à Tarare, quoique dans ses moments de défaillance elle le conteste gt s'en 4f^fepc)§.