Plus de 800^000 fr. de notre moanaie

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garni d'un tissu tendu et dont l'un des bords portait une étoffe enroulée. C'était une fabrique en plein air, on y exécutait au crochet des bandes de' rideau. Dans les hameaux mêmes scènes, même activité ; sur le seuil de chaque porte ou sous des berceaux voisins de la maison étaient assises des villageoises pourvues de leur instrument et les doigts à la besogne. On ne saurait faire un pas au dehors ni entrer dans un logement sans apercevoir quelques-uns de ces tambours à broderie ; ici ils sont suspendus aux arbres, là au joug des bœufs ; c'est l'arme familière de ces cantons. Il va sans dire que ces morceaux qup l'on traite au pied levé n'ont pas une grande perfection; les pièces soignées, les broderies fines exigent des habitudes plus sédentaires. Mais dans l'un et dans l'autre cas, l'ouvrage, distances gardées, est consciencieusement fait. C'est, si je ne me trompe, la principale cause du crédit dont jouit la broderie suisse; jes moindres agents apportent du scrupule dans son exécution. Un crédit qui a cette base est, de tous, le moins susceptible de s'altérer. De plus en plus, d'état à état, les inégalités de la main-d'œuvre s'effacenl ; elle s'est peu à peu élevée dans les cantons, et avant cette dernière crise elle était au niveau de la nôtre, 75 c. à 1 fr. 30 pour les articles fins, 40 à 80 centimes pour les articles communs; mais ce qui survit à ces variations, c'est l'influence d'ime honnêteté reconnue, surtout quand elle existe dans tous les rangs et sert de régie dans toute l'économie-du travail.

Il suEQt d'avoir vécu quelques jours parmi ce peuple pour en emporter la meilleure opinion. On ne s'y est pas entièrement défendu contre la contagion la plus active de la vie de fabrique ; il y a des cabarets et en trop grand nombre ; les excès n'y sont pas fréquents. 11 est rare également que

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les jeunes filles abusent de la liberté presque absolue dont elles jouissent ; Tinconduite n'est qu'une exception. Une surveillance nuituelle dans des hameaux où tout le monde se connaît suffit pour la police des mœurs. Ces mœurs sont d'ailleurs bonnes et saines; dans le premier âge les enfants vont tous aux écoles; plus tard le travail ^'en empare et les préserve; il ne reste que peu de prise pour les mauvaises habitudes qu'engendre l'oisiveté. Pour les jours fériés, il y a des divertissements préférés, des sociétés de chant, des réunions de danse, des tirs'à la carabine; j'y ai assisté : ils respirent une gaieté franche qui ne ménage pas ses éclats; ils entretiennent l'instinct musical familier aux Allemands et ces goûts militaires qui distinguent le tempérament national. Dans les affaires comme dans les plaisirs, cette race garde sa physionomie ; elle aime que son temps soit bien rempli et en rien n'épargne ses peines. La campagne dans le Rhode extérieur ressemble à un jardin; ce sont en général des pâturages, coupés par quelques cultures; dans ces héritages, divisés à Tinfini, on devrait s'attendre à des négligences, à un manque d'entretien ; il y a peu de ces contrastes ; les services de l'industrie ne font point de tort à ceux de la terre ; les haies de clôture sont en bon état, les champs sont en plein rapport, le bétail est l'objet des soins les mieux entendus. Ce qui facilite ces travaux c'est la dispersion des habitations ; il n'y a que peu de groupes et beaucoup de maisons isolées entourées d'un clos; dans la plupart des cas le paysan en est propriétaire; il a sous sa main son petit domaine, prend et quitte sa besogne sans dérangement et trouve l'emploi de tous les moments qu'il a de libres. Le logement est des plus modestes ; une ou deux pièces au rez-de-chaussée, un grenier comme dépôt, un appentis pour étable; c'est peu

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de chose et c'est pourtant beaucoup pour le citoyen suisse ; il en dispose, il en est le maître ; il y a remplacé son père, ses enfants Ty remplaceront ; il cherche à Tembellir à peu"* de frais et à y faire régner du moins le luxe des humbles ménages, la propreté dans la simplicité.

Un trait commun à Texistence industrieuse de ces cantons est le sentiment de sérénité qui y règne. Dans le domaine du travail manuel cette disposition n'est pas ordinaire. Il y a bien eu autrefois dans les deux Rhodes des troubles religieux ; ces troubles se sont éteints dans un pacte respecté, et l'union est telle aujourd'hui qu'on m'a montré des églises et des temples qui servent aux cérémonies des deux cultes. Depuis lôrs des agitations d'ouvriers ont fréquemment ébranlé l'Europe, et la Suisse n'eût pas manqué d'exemple3 si elle eût voulu s'en inspirer. Elle ne l'a pas fait; l'esprit de turbulence a expiré au pied de ses montagnes. Pourtant les autres États avaient pour se défendre un arsenal de lois, tandis qu'elle n'était gardée que par ses coutumes. Voilà un contraste digne d'attention, et ce qui ne l'est pas moins, c'est qu'il a persisté dans les circonstances les plus critiques. Tout récemment des plaintes ont éclaté sur divers points : à Rbubaix, à Rouen, à Manchester, à Gand ; elles avaient pour cause des souffrances réelles et vives. La Suisse a gardé le silence. Serait-ce qu'elle est seule à l'abri des dommages qu'éprouvent les industries du coton? Non, elle souffre comme les autres, plus cruellement peut-être ; ses débouchés * lui manquent, le renchérissement des matières lui porte un coup d'autant plus profond qu'il est aggravé par les distances. Elle souffre donc, mais elle ne se plaint pas ; dans la liste des victimes on ne voit pas son nom figurer. D'où vient cela? c'est que la plainte serait sans but et que dans les chocs que la Suisse

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reçoit elle ne peut ni désigner, ni conjurer la main ; c'est

qu'elle est au nombre des nations dont les institutions sont

fixées, et qu'elle a su, en en jouissant, distinguer ce qu'on en peut obtenir de ce qu'on ne doit point leur demander. L'épreuve qu'elle traverse ne trouble donc point son jugement; elle n'y voit d'autre issue qu'une de ces revanches contre la mauvaise fortune qui sont d'autant plus douces qu'on les a attendues avec plus de dignité.