MANCHESTER. ~ ALGÉRIE

n*y a rien à conclure de ce délaissement passager; un défaut de convenance l'avait amené, un retour de convenance suffira pour le combattre. L'Egypte n'en gardait pas moins les éléments et la tradition de ce travail, qui devait renaître de lui-même et à peu de frais se développer. L'association de Manchester n'en fit pas l'objet d'un doute ; ses fonds ne pouvaient avoir de destination plus profitable ; elle traita de puissance à puissance et ouvrit des négociations avec le-vice-roi. Ses premières propositions étaient au moins singulières. Le fondateur du gouvernement actuel, Méhémet-Ali, avait fait de l'Egypte une immense ferme où, après avoir réglé l'exploitation, il disposait du produit, en fixant lui-même la quotité disponible, soit en argent, soit en nature, qui devait revenir au cultivateur comme indemnité ou moyens d'existence. Son dernier successeur, mieux inspiré, a récemment aboli cette coutume abusive et restitué à ses sujets ce droit^naturel qui laisse à l'homme la responsabilité et la jouissance de ce qu'il fait, en n'en prélevant, sous la forme d'impôt, que la part nécessaire pour l'entretien des services de l'État. Les propositions anglaises n'étaient rien moins qu'un retour à l'ancien état des choses. On demandait au vice-roi de remettre en vigueur un système de régie analogue à celui que les conseils de l'expérience avaient condamné. Le gouvernement égyptien eût concentré dans ses mains les récoltes, et les fabricants de Manchester s'en seraient rendus adjudicataires à prix débattu. Il faut rendre cette justice à Mohammed-Saïd qu'il n'a pas un moment hésité à tenir ces offres pour ce qu'elles valaient et à témoigner, en termes assez vifs, ce qu'il pensait de cette civilisation à i*eboui*s. L'association en a été pour ses ouvertures. Elle s'est rejetée alors, à ce qu'il semble, sur des concessions