MULHOUSE. ^ ACCIDENTS DES MACHINES

pour la plupart mécaniquement et au moyen d'appareils fermés. Dans de certains cas, l'ouvrier se préserve luimême. A Bolton, près de Manchester, j'ai vu un petit instrument très-ingénieux , que l'on me saura gré de décrire ici et dont on pourrait faire l'essai dans nos manufactures. C'est une toile métallique à mailles très-fines qui, s'adaptant sur le nez, en bouche complètement les fosses, et, livrant passage à l'air, empêche le duvet d'y pénétrer. Rien de plus simple et de plus efficace en même temps. L'ouvrier que j'ai interrogé m'a assuré qu'il s'était guéri ainsi d'une phthisie commençante. Ujî autre danger, celui-ci plus général, est dans le jeu des machines en mouvement et dans les accidents qu'elles causent. Qui n'a frémi à ces récits où l'implacable appareil enlève une victime par sa blouse ou par sa robe et ne s'en dessaisit qu'en rejetant ses membres broyés 1 Pour un événement de ce genre, que de loin en loin les journaux signalent, combien d'autres restent ignorés 1 Une enquête faite à Lille a établi que les cas étaient -fréquents; à Mulhouse même, où des précautions sont. prises, ils ne sont pas rares. Les moyens de préservation ne sont pourtant ni bien compliqués, ni bien coûteux. Il s'agit seulement d'adapter à la partie offensive des appareils une enveloppe qui, sans nuire à leur jeu, mette l'ouvrier à l'abri de leurs atteintes. C'est ce qu'on a fait dans quelques fabriques avec un plein succès; on a également, dans presque toutes, interdit le nettoyage des machines, tant qu'elles ne sont pas au repos ; on a enfin introduit dans les règlements des clauses qui ont pour objet de prémunir l'ouvrier contre ses^propres imprudences.

Cependant, aux yeux de personnes expérimentées, ces mesures laissent à désirer; purement facultatives, il se

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trouve que beaucoup d'ateliers ou ne les adoptent pas ou les appliquent d'une manière incomidète. Tout dépend de la bonne volonté et de rtiumanité de Tentrepreneur. Que faire à cela ? Faut-il compter sur la puissance du conseil et de l'exemple, ou recourir à l'autorité de la loi? La question a été agitée devant la Société industrielle de Mulhouse, et les opinions s'y sont partagées. Une commission choisie dans son sein proposait, informations prises, de saisir le gouvernement d'une matière qui lui semblait être du ressort de la législation. Elle s*appuyait sur ce qui s'est fait en Angleterre, où un statut de 1844 impose à l'entrepreneur certaines précautions contre les chances d'accident ; elle citait les épreuves auxquelles on assujettit, en France, les chaudières à vapeur avant qu'elles commencent leur service ; elle ajoutait que des garanties publiques, même poussées à l'excès , emportent leur justification quand il s'agit de préserver les hommes ou d'une mort terrible ou d'affreuses mutilations. La majorité, en réunion générale, n'adopta pas les conclusions de sa commission. Il fut objecté que la matière est des plus délicates et plutôt du domaine des mœurs que de la loi, que tout^ prescription fixe dans un outillage mobile deviendrait un embarras et tomberait bientôt en désuétude, que d'ailleurs la sanction de cette loi serait dans de nouveaux moyens de police appliqués à la manufacture, et qu'il valait mieux que la manufacture fît sa police elle-même en allant au-devant des obligations que la loi pourrait lui imposer. En conformité de ce sentiment , il fut résolu qu'un certain nombre de membres se rendraient, au nom de la Société, dans les fabriques de la ville et des environs pour y conseiller l'emploi de moyens de préservation et en indiquer la nature. En même temps, une médaille d'or et des médailles d'ar-