TARARE. — AVENIR DE LA ABRIQITB

prix descendent à 30 centimes le mètre pour rempntéf jusqu'à 2 fr. et 2 fr. 50 c. dans les articles qui ont plus de consistance et de corps. Même darîs ces fabrications modestes, la fantaisie se donne carrière * si le goût n'en est pas toujours pur, il est du moins approprié, et c'est de là que nous viennent ces draps de coton chinés et jaspés qui, eti pantalons ou en vestes, manquent rarement leur effet et que portent si fièrement nos. élégants de village.

Dans toutes ses branches, on le voit, l'effort de cette fabrique a été constant et heureux; montée comme elle l'est, elle est parvenue à mettre de son côté la chance et le renom. Faut-il'qu'elle s'en tienne là et qu'elle persiste dans les procédés qui lui ont réussi? Ce serait beaucoup risquer. Toute cette industrie, commune ou raffinée, est une industrie à la main, tandis qu'ailleurs on la traite mécaniquement. Pour le tissu ordinaire, c'est une règle qui, bientôt, aura peu d'exceptions; pour le tissu fin, on en est arrivé aux fils du numéro 130 métrique. A Glasgow, à Mulhouse, à Saint-Quentin, la mousseline se fabrique très-couramment sur des métiers mécaniques qui battent de 120 à 140 coups à la minute. Tarare résiste encore pour plusieurs motifs : d'abord le haut prix du charbon,' qu'on ne transporte sur ces plateaux qu'avec des colliers, puis une différence dans le grain et l'apparence du produit, suivant quHl est fabriqué mécaniquement bu manuellement. Le problème consiste à employer les procédés économiques et rapides sans déchoir pour la qualité. Quelques fabricants, plus hardis que les autres, n'en désespèrent pas; il y a eu'des essais à Amplepuis et à Saint-Symphorien pour les articles de doublures, il y en a un à Cuinzier, où l'on commence à faire de la véritable mousseline sur des métiers battant à grande vitesse. Ces exemples

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auront bientôt tranché la question ; on verra à quels résultats ils aboutissent. H y a à Tarare un peu de répugnance pour les nouveautés; mais la population jest trop bien douée pour laisser échapper sa fortune, faute de quelques efforts faits à propos.

On raconte dans le pays que, lorsque Simonet, vieux et infirme, se vit obligé de suspendre son travail et de commencer une liquidation qui devait engloutir son patrimoine, il réunit ses ouvriers pour prendre congé d'eux.

Cette scène fut simple et touchante : « Mes enfants, leur dit-il, j'avais mon rêve, et j'y ai poussé tant que l'argent et les' forces me l'ont permis. Je voulais vous donner une mousseline comme l'Inde même n'en connaît pas; j'y ai échoué. Je voulais vous donner des fils aussi parfaits que ceux de la Suisse; je n'y ai pas trop réussi.. Est-ce à dire qu'on n'y réussira pas? On y réussira, et cela avant peu de temps; j'ai commencé, d'autres achèveront; j'y ai laissé tout mon bien, d'autres y feront desfdrtunes. Maintenant écoutez-moi ; vous avez des métiers qui m'appartiennent ; gardez-les, je vous les donne; ils vous rendront des services. Je laisse à Tarare le goût de la bonne mousseline ; c'est un goût qui ne lui passera plus. Gardez donc vos métiers, et quand vous les remettrez en mouvement, souvenez-vous des derniers mots de votre vieil ami. »

Simonet avait raison, le germe échappé de ses mains était tombé en bonne terre, et il n'est pas rare de retrouver encore à l'œuvre, dans les chaumières de la jnontagne, quelques-uns de ces métiers à peignes de jonc que le précurseur de la mousseline leur avait libéralement distribués.