SUISSE. - ÉCONOMIE DES INDUSTRIES

sistante que celle de la confédération helvétique, et lorsqu'on voit sur un point du continent de tels effets se pro* duire avec des moyens si restreints, on est forcément amené à en rechercher les causes.

Ce n'est certes pas, .chacun le sait, à l'abri de ses tarifs de douane que la Suisse a pu créer, maintenir, agrandir cette situation qui lui est particulière. Longtemps ses frontières restèrent entièrement ouvertes aux provenances du dehors, et les droits fédéraux, récemment établis, ne sont qu'une charge Insignifiante, sans aucun caractère de protection. Ce droit est, pour les cotons filés et tissés, de 2fr. par SO kilogrammes, simple droit de balance n'ayant pas d'influence sensible sur les prix. Ce n'est pas non plus à son assiette que la Suisse est redevable du développement que le travail industriel a pris dans ses cantons du Nord. Aucun État de l'Europe n'est plus strictement enclavé, ni moins accessible ; pour les achats comme pour les ventes l'activité des habitants rencontre l'obstacle des distances; c'est à deux cents lieues que la fabrique s'approvisionne, à des milliers de lieues qu'elle se fraye des débouchés. Rien n'est à sa portée ; l'aliment et les fruits de son travail restent à la merci d'intermédiaires ; elle a tout contre elle, les transports onéreux, les délais et tes avaries, les forma-, lités ombrageuses d'un transit. Quand on réfléchit à ces embarras et à ces préjudices, on s'étonne qu'une industrie aussi entravée ait encore le goût et la faculté de se mouvoir et n'ait pas senti son courage fléchir devant ces difficultés conjurées. Elle a vécu pourtant, quoiqu'elle n'eût pas de raison pour naître. Son propre marché était très-restrernt, les marchés voisins hii étaient rigoureusement interdits; elle ne pouvait que glaner au loin. Par quel secret, parquelle grâce d'état est-elle encore debout et affermie?