LE CHATEAU DU COUDRAY-MONTPENSIER

Vue prise du nord-est.

niaiill, I^i(Mi(^ I)()\ rc s'en ('l.iil :\\\r de vie ;i (r<''p;is, lîiissanl son lils l'Vniirois. ( )ii s(Ml(''sisl;i de (.oiitc poursuite (Ml l';i,v('ur (le l^icirc de MoiH'nan. Co pro.m'wr ;i('t(% du 18 juillet 1415, étnil le l':iil de Marp^uerit(MlîinH' do Mai'niaiide Daupliiiic la lillc, (( à prrscnl \(miv(! de Jean (\r liueil » et daine (1(* Maiinande et de la RocIh;- Clcrinault *. D'après l'accord intervenu le 7 mai 1421, la demanderesse renonce à toute action et a se délaisse delà d. complainte » : elle et ses successeurs tiendront les d. terres a au rc^gard du seigneur du Couldroy à une seule l'oy et homaige lige )). L'acte fut donné à Cliinon « par manière de Vidimus )), à la date susdite.

Cependant, le seigneur du Coudray sentait ses forces menacées par les atteintes de la maladie. Il avait toujours trouvé en sa femme Marie de la Motte Porcher le dévouement lé plus parfait : aussi voulût-il reconnaître cet attachement qui ne s'était jamais démenti. Le 5 avril 1426, avant Pâques, en la cour de Chinon, Pierre de Bournan, écuyer a maistre d'hostel du roy nostre sire », et son épouse pour « les causes à ce les

^ Dans l'acte invoqué , on lit : « De très noble homme vous Mons. de Montgauguier et du Couldray, Mons. Pierre de Sainte-Maure, tiens je Raoul de l'Isle du Bois lébergement de la Brivonnière avec les plesses et les clouaisons » et dépendances ; suit l'indication de diverses autres terres, dont « la garenne du conil et du lièvre » avec les cens et rentes, où l'on voit que Guillaume le Garennier tient du d. 9 arpents et demi de terre.

« Item je liens de vous mons. du Couldroy la sale du Rondoy qui joingt à la grange et à une meson neufve que je fais faire enceluy lieu » et au chemin « par ou l'on vait de la tour à Suillé, au vigne et doux du Coudroy, au derrière de la d. sale, îout corne la d. sale est longue » ; la tei"re aboutit « du coing à une bonne qui depert si come len dit le filz Pierre de Bournan de lad. ligance » et ailleurs « devers la maison à Guillaume le Garennier » ; ce qu'il lient à foi et hommage simple ; de plus une terre joignant le chemin par « ou l'on vait de Suillé à la tour devant la d. sale » : il lient celle-ci à foi et hommage simple et un « roucin de servige ». Cet aveu est du mercredi « après les octaves de la Chandleur mil IIP vingt et ung ».

mouvans » se firent donation u l'un à l'autre du premier deccddant au dernier. »

Pierre de Bournan ne survécut pas longtemps ; dans un aveu du 13 juin 1429 il n'est plus question que de la dame de Coudray. Il laissait deux fils Charles et Louis. Le premier, dit seigneur de la Bourdillière,par acte de 1432 vendit à Guillaume Ballan, bourgeois à Chinon douze livres sur la dite terre. De son côté, Marie de la Motte apparaît en maintes occasions. Tantôt a Messieurs de l'église d'Angers » lui baillent la ferme de (( certaines choses heritanses )) qu'elle avait vendues (1430) ; tantôt elle achète de Jean Foucault six sols de rente sur le pré Bazillard, acte dans lequel elle est qualifiée « dame du Couldray et de Montpensier » (1432) ; tantôt elle fait avec Guillaume Ballan une transaction par laquelle elle transporte à celui-ci la Bourdillière pour demeurer quitte des 12 livres de rente dont il fera foi et hommage au Coudray et « à grâce de réméré de neuf ans )) (1437) ; sur une pièce, relative au retrait lignager de ce domaine (1438), on lit : « la recousse faite des dites choses vendues par messire Loys de Bournan chevalier, seigneur du Couldray ».

Marie de la Motte Porcher ou Porchier vivait encore au printemps de l'an 1440. Le dernier jour de mars après Pâques, elle bailla à Macé Bouguereau, à rente perpétuelle moyennant 5 sols par an, « une cave séant es douves du Couldray joignant d'un cousté à la cave Jehan Barreau, et d'austre cousté à la cave Jehan Leclerc qui fut a Jehan Goullart ». La châtelaine avait cessé de vivre en 1445, époque à laquelle la succession est échue à « Louis de Bournan, chevalier, seigneur du Couldray, conseiller maistre d'hostel du roy ». Le 24 septembre de cette année, il fit une requête contre

le procuiciir royal oi M. (1(3 Monts(H'(3aii ;iii suj(;t (Jos droits (io sa c]iâtoll(3ni(3. Il ne so refusait pas d'ail l(3iirs k remplir ses devoirs de vassal : 1(3 18 octobre 14/1<S, il faisait aveu d(3 sou (( eliast(3l (^t a[)j)artenanees )> à Louis Chabot, (chevalier, seigneur de la Grève et de Montsoreau. En retour, Louis de Bournan recevait volontiers les hommages dus à sa châtellenie. Le 17 février 1446, André Hamart faisait au Coudray son aveu de diverses biens joignant aux terres du château. On y remarque entre autres choses, auxRaml)audières, 6 œuvres de terre chargées vis-à-vis de Taumônerie de Seuilly d'une rente de 1 setier de froment mesure de Seuilly et d'une poule, (( rendables au jour Saint- Michel » ; et, près la Routinière, une œuvre qui paie 2 boisseaux de froment de rente mesure de Loudun au curé de Seuilly, et enfin (( une place à faire maison séant en la première basse court du Couldray joignant au logeys Jehan Boutart )) ; il s'agit sans doute du (( fons )), occupé par (( les murailles )), que nous avons vu vendre en 1439. A cette occasion nous rappellerons que les sceaux à contrats de la châtellenie portaient (( une croix pattée, cantonnée de 4 coquilles )), que D. Housseau a pris à tort pour des alérions.

Le châtelain du Coudray s'en remettait parfois à son parent le châtelain de Montpensier du soin de traiter ses affaires. Le 10 janvier 1447, (( n. h. Jacques de Bournan escuier seigneur de Montpensier )) au nom de (( n. h. Loys de Bournan, chevalier seigneur du Couldray )) fit un échange (( avec Martine vefve de Jacob le Levandier, Blanc et Jehan les Lavandiers enlïens du d. feu », de Seuilly. Ces derniers cèdent 5 œuvres et un demi arpent, terre (( signée par deux bonnes » et située près la Herberdière ; le seigneur du Coudray donna, en retour, 4 œuvres de terre à la Lardière et une œuvre de vigne (( dedans le grant clouz du

Couldray ». Les témoins en la cour du Coudray sont (( Athenaz Carado, Jelian Rochier Guiton, Jehan Damon, I^sticnne Dubin,Estienne Herbert, Jehan Frebour, Perm le Gallez et autres ».

Louis de Bournan, à l'époque où nous sommes arrivés, jouissait d'une brillante situation et était tenu en haute estime à la cour du roi René d'Anjou dans les actes duquel son nom apparaît souvent. Celui-ci avait hérité de la confiance que son père Louis II d'Anjou témoignait à son conseiller. On sait que René n'était pas en Touraine au moment de l'entrevue de Charles VII et de Jeanne d'Arc à Chinon, et qu'il rejoignit l'armée française à Reims, le 16 juillet 1429, après avoir quitté le siège de Metz, auquel il prenait part avec son oncle Charles de Lorraine. Nous ne saurions dire si Louis de Bournan se trouvait, à cette heure, à la cour de Charles VII, sur les bords de la Vienne, ou bien aux côtés de René d'Anjou, à Metz.

Quoi qu'il en soit, le seigneur du Coudray, déjà conseiller et maître d'hôtel du prince, fut un des premiers gentilshommes honorés de l'ordre du Croissant que le roi d'Anjou fonda en 1448 et dont les chevaliers ont leurs armoiries et leurs noms conservés à la Bibliothèque nationale (Ms. fr. 5225). René le nomma capitaine des Ponts de Ce et lui fit don d'une maison à Saumur, rue d'Enfer. Ce n'est pas tout ; le duc d'Anjou donna à son conseiller la plus haute marque d'estime en le nommant gouverneur de son petit-fils Nicolas d'Anjou. Ce dernier, fils de Jean, duc de Lorraine, devait mourir sans postérité en 1473. En qualité de gouverneur du prince, le seigneur du Coudray signait, le 7 février 1457, avec Jehan de Champgirault, une quittance de 800 livres délivrées sur l'ordre du roi René pour la dépense de a Mgr Nicolas d'Anjou et de mes-

soigiuuif (^1; (lîunc Mrwr. cl .Icmiiik' (i(ï Loiriiine )). Un cluunlx^llnii du roi, .Icaii de .l.imix's ou Cll;lInl)(^s, (H;nt niois scii^iicur (1(^ Monlsorcnu, (•liâi(^ll(;iii(' donl rclovail la invr du ("oudiay cl (|ui (dl('-in(*^iii(3 d(';p(;iidait du château do k^auinur, au diu*. d'Anjou. Dans un a-vcui faii ])ai'Cliand)('s au roi Rcnc(in IIGG, ou Noil, entre autrt^s vassaux : « M'"'' Loys de Bournan, elievali(H', mon lionune diï loy lige avocques les loyaux aides, à cause de son cliastel, terre et seigneurie du Couldray )).

Nous venons de lire le terme officiel de cliastel. On se demande tout naturellement à (|uelle époque il convient de rattacher les origines du château. S'il faut en croire la plupart des auteurs, le monument est l'œuvre des Bournan. En 1400, écrit un historien, (( on ne trouve pas trace de l'existence d'une forteresse ou demeure féodale ; il est donc probable que le domaine ne consistait à cette épo(|ue qu'en terres et bénélices. Pierre de Bournan se met à Tœuvre et c'est de lui que datent les premiers travaux commencés en 1401 ; ils se poursuivent durant 40 années consécutives » ^ C'est là une assertion sans fondement qui ne tient pas devant les documents authentiques, grâce auxquels nous savons quelque chose de l'existence et du caractère du château à la fin du xiv^' et au commencement du xv^ siècle. Un procès va nous renseigner tout à la fois sur le « cliastel » et sur les droits et coutumes en usage.

Vers le milieu du xv« siècle, le seigneur de Montsoreau entreprit de contester au seigneur du Coudray le titre et la jouissance des droits de châtellenie. On rédigea un mémoire de part et d'autre et une enquête fut ouverte au printemps de 1458. Elle fut conduite par

^ Vial-Noé, La Vie au château, p. 29.

(( Jehan Lemaczon greflier et enquesteur des assises de Montsoreau » assisté de Philibert Auger, « conseiller en court laye )).'Elle eut lieu le 6 mars et les jours suivants durant lesquels on entendit plusieurs témoins dont les dépositions s'accordent à constater pour le Coudray la possession et Texercice du droit de châtellenie. L'enquête sur papier fort in-folio ne comprend pas moins de 20 pages et de 31 articles.

— Jean de Grainville écuier demeurant paroisse de St-Jehan de Thizay, âgé de 60 ans environ, déclara (( qu'il est natif du pays de Normandie, que environ XL ans il s'en partit du d. pays pour la fortune de la guerre qui lors avoit tout au d. pays et sen vint demeurer es parties de Touraine et d'Anjou; et que XXXV ans ou environ il eut bien cognoissance de feu noble Pierre de Bournan escuier seigneur de la terre seigneurie et châtellenie du Couldray, que luy qui despouse vit et congneut et fut son serviteur en ofïicîe de recepveur et chastellain en lad. seigneurie du Couldray par le temps de quatre ans, lequel il dit avoir esté notable homme menoit bien grant estât estoit maistre dostel du feu roy de Secille vivant grandement, et a cause de la sucession du d. feu Pierre de Bournan est escheue et advenue au d. chevalier la d. terre et seigneurie du Couldray et en est de présent seigneur et detempteur, dit que la d. terre et seigneurie du Couldray de tout temps et d'ancienneté est censée et repputee estre chastellenie et pour telle la tient luy qui despose parce quil dit que au d. temps de XXXV ans il y avoit lors forteresse belle et bonne et notable a pont leveys, doves, barbequannes et que pour la defïence et garde dicelle il y avoit cappitaine et plusieurs gens du pays de environ qui se retiroient en icelle pour la fortune de la guerre, aussi y avoit pour la garde du d. chastel guet par nuyt que

les sul)^i(V, ci cslnystlii d. lien dcCoiiIdniv y f;iis()iciil , ciliiv (lui dcspoiisc y II vcii plusieurs (\('Si\. s[i\)<^'n'\/. y vcMiir l'aire \r d. <^'U(^1. chascini eu sou niDc cl icculx (|ui dcsiailloicul dcNcuir aud. i>ucl il les a ncu iiic1,i(; c\s dollîuit et pour le dclïault les l'aii(^ poicr huneiido)).

Il ajouta (|U(i Picirc do Hournau a\ait ac(juis cotto terre de la dame de Beauray, (ju'il a vue p(Midant son oilice tenir les « petits plez » les uns de 15 jours en 15 jours et les autres de mois en mois où Ton « congnoissoit de toutes actions personnelles au desoubz de LX soulz )) ; il a vu les marchands forains y comparaître et lui-même, depuis lors, y a a fait ajourner plusieurs personne )). Et « au lieu du Couldray y avoit de ancienneté grant et notable cbastel ouquel les subgiez faisoient guet et garde, come dessus a despose, et en partie duquel cbastel le d. feu Pierre de Bournan et le d. cbevalier son fils ont depuys fait faire bastir et construire portai fermant a plancbe et pont leveys, grosses tours environ dicelui, grans salles et maisons qui sont garnies de doves et marchecolleys ».

Interrogé s'il y a « au d. lieu de Couldray cbemins peageaux dont la congnaissance appartient au d. seigneur des delitz faiz en iceulx )), il répondit que pendant sa fonction de châtelain « en ung chemin qui vient du d. lieu du Couldray a Loudun ung appelé Perin Tiephaine destroussa ung meignen et luy housta une bourse qu'il portoit en laquelle il avoit des coutences pour lequel cas il fut mys es prison du d. lieu du Couldray confessa le cas et depuys en fut envoyé par paye damende. Aussi dit que pour pugnir les delinquans du dit lieu du Couldray y a veu des le d. temps de XXXV ans et encores a de présent justice patibulaire qui est faite et encores est de présent a troys pilliers en signe et demonstrance de justice a seigneur chastellain. ))

Jean déposa que, au Coudray , (( oultre loffîce de chastellain y a juge ou seneschal qui tient ordinairement les assises du d. Couldray par troys ou quatre foiz en lan ou par aultre temps que bon luy semble, qui a cognaissance de toutes actions qui escheent devant luy tant criminelles (|ue civil les ».

Il certifia que le seigneur du Coudray à cause de sa cliâtellenie a droit de prendre et toucher par an (( pour chacune brebiz qui pest et prent sa pasture et grans chemins tant peageaux beageaux que voisineaux c'est assavoir pour chascun mouton ung denier, et pour la brebiz maille et d'iceluy droit a veu user le d. seigneur. Et iceluy devoir le d. desposant bailloit a prix à certaine somme de deniers a certaines personnes. Et depuis par plusieurs et diverses années, il a veu les sergens du d. Couldroy les aller demander par les maisons ou estoient les d. brebiz et moutons : le dit droit est appelle segreage et se levé es paroisses de Saint-Germain, Cousiers, Cynais, Lerné, Suyllé et Thizay. ))

Il poursuit qu'il a connaissance de répression pour delits commis sur ces chemins, notamment (( en ung grant chemin estant près le lieu de la Bourdillière par lequel Ion vait de nostre dame de Rivière a Candes», et avant d'être châtelain, il eut connaissance qu'il fut « tué et occis ung petit enflent en ung chemin par lequel Ion va de Cande a Loudun près le lieu de la Gousonnière, et pour ce le d. seigneur de Couldroy y envoia feu Naudin Guernier sergent qui depuys luy rapporta qu'il lavoit levé ledit petit enflent et baillé a ses parens pour le faire enterrer )). Enfin il dit que « pou de temps après qu'il fut institué chastelain du Couldroy feu Jeh. Paumart lesné pour lors sénéchal du d. lieu linstitua tabellion du d. lieu et de luy prinst le serment loyallement sy porter au d. office )) ; il a fait

contrais (iiicl a scellé des « sceaux du Couldroy » vÀ (juaiit au (( pioiilTil et esuioluineul, » il <'n h;» il lait partie à a l'eue noble danioisellc Marie de iN)rclierc eu son vivant leninie du d. l'eu IMerre do Bouinan (|ui avoit le gard(^ des d. seaulx; (it dej)uys (;u a vcmi passer a l'eu Jehan Herart Jehan Lemoyne notaires soubz les d. contraz par plusieurs et diverses foiz )).

— (( Jehan Rocliier laboreur demeurant a Suille cage de LXXIII ans ou environ, dit qu'il est natif de Suille où de tout son temps a demorc et que des le temps de son jeune eage il se recorde bien que au d. lieu du Couldroy y avait place forte pont leveys, avecques une tour carrée qui portoit le d. pont leveys, et en iceluy temps ou environ il vit ung appelle Fretart qui se disoit et se portoit estre cappitaine et avoit la garde de la d. place de par la feue dame de Baucay qui tenoit lors la d. place, au lieu de laquelle tour carrée a este depuys fait et construit de neuf un portai avecques tours et grans maisons et edilïices partie desquelles sont marclncollees, lesquels edifïices il dit que feu noble homme Pierre de Bournan et messire Louys de Bournan a présent seigneur du d. lieu ont fait faire chascun en son temps. » a Et dit cjue depuys XLIIII ans enca quoy que ce soit depuys le siège de Chinon il a veu les subgiez du d. lieu du Couldroy faire guet et garde au chas tel du d. lieu et lui qui despouse durant les guerres se retraioit avecques ses biens au d. lieu, il y faisoit souventes foiz le guet, et aussi il dit que depuys XXX ans il a fait paraillement le d. guet au d. chastel pour ung nomme Tesvet de Morant a Cousiers come subgiet du d. lieu du Coudroy, et plusieurs des autres subgiez il a veu contraindre a aller faire le d. guet au d, chastel par Jehan Goullart et par feu Huet Dorgepau chascun en leurs temps

cappitaines et gardes du d. lieu, et iceulx qui y delîaillerent les mètre en defîault et pour le d. diffault leur faisoient poier pour chascun des d. dclîault XX d. ou II s. VI d. »

Rochier, du vivant de la dame de Beauçay, a vu un châtelain - nommé Martin Laurens tenir les (( plez de la seigneurie » de 15 jours en 15 jours et aussi sous Pierre et Louis de Bournan ; il y a 40 ans environ il connut Jehan Paumart l'aîné comme sénéchal et juge du Coudray. Pour le droit de potence il dit que « longtemps et duquel il ne se recolle il ouyt dire aud. lieu de Suille et Couldroy que au Couldroy y avoit justice patibulaire et que XV ans, corne luy semble, il vit lever une justice à troys pilliers de boays au lieu appelle Bour en la paroisse de Cynays de par le d. seigneur du Couldroy, et en icelle vit pendre et estrangler une truye qui a ce avoit este condempnée par la justice du Couldroy qui avoit tué et occis ung enflant, et depuys a veu icelle justice^cheoiste et tumbee et icelle reffaire a troys pilliers de pierre aud. lieu de Bour ou lieu propre ou se vit la justice levée a troys pilliers de boys )).

Il attesta depuis plus de 40 ans l'exercice du droit de segreage a Seuilly, le Coudray et ailleurs aux environs, dû « a cause des brebiz et moutons pessans es grans chemins estans au dedans des fins et mectes de la seigneurie du Couldroy », droit qu'il a vu affermer à plusieurs ; en outre le seigneur est « en possession et saisine de prandre et lever les espaves qui sont trouvées tant es grands chemins que ailleurs en sa seigneurie )) ; il a vu, y a 30 ans, le sergent Naudin Guérinet couper des bois au ^rand chemin qui « tand de Chinon à Bournan » ; à la môme époque, il a ouï dire que le Coudray avait (( droit de coustume de péage et acquit de toutes denrées et marchandises passans et

trospassiins par U^s (iiis cl, incc.i(^s des clK'iniiis en hid. s(Mgii(uirio », droit (jui lui allVriiK' |)ar l^icnic. de, lioiirnaii k Sarrazin, demeurant à Tliizay ; et à ('(it (îlîet il a l'ciinaniué en un grand elHiniin, à eiiviioii iiii (|iiart de lieue du Coudray, « un(; billecte (jui estoit signe et démonstracion dud. péage », endroit où il a vu payer par les a subgiez qui passoientet nienoient leurs vins hors la seigneurie ». « Et est ce (piil despouse des faiz contenus esd. articles sur iceulx dilligemnient enquis et interroge ».

— Estienne Reliier « laboureur de beufs », âgé de 63 ans, né à Seuilly où il demeure, a « pleinement » connu « feu noble homme Pierre de Bournan escuier », le receveur ou châtelain Micheau Guillon et ensuite Jehan Lefebvre, dit Leclerc, Jehan de Granville, Jehan Berart, Jehan, Lemoyne, Geolïroy Gervàise, « qui encores de présent est au Coudroy », et Athelin Denex « chascun en son temps ». Il a vu tenir les a petiz plez » de quinzaine, et il y a environ 40 ans, le sénéchal Jehan Paumart l'aîné tenir les assises. Il y a une vingtaine d'années, il « vit les charpentiers qui faisoient la chapuse de une justice levée sur un bout a troys pilliers de boays », au lieu de Bour, à Cinais ; il y a vu pendre une truie et « crier la justice » et (( ung hault justicier que len disoit estre venu de Saumur ». Le seigneur a droit « de seaux a conctratz et notaires jurés », et jadis, à ce titre, feu Jehan Berart notaire (( luy passa les accords dentre luy et Hamlet Micheau et Guillaume Micheau ses nepveux, de certaines chouses heritaux dont ils estoient en débat ».

— André Hamart, laboureur, âgé de 53 ans, né à Turcan et venu au Coudray à 15 ans « en qualité de varlet a garder les bestes ». Alors il accompagna par plusieurs fois le feu sergent Guerrier qui l'emmenait pour être « son reccord a veoir faire ses ajournemens ».

Au surplus, il confirme les différentes dépositions précédentes sur les divers droits du Coudray.

L'en(|uéte se poursuivit le 7 mars. J(ihan Lefevre dit Leclerc, âgé de 62 ans, né à Saint-Jean des Courtilliers et demeurant à Seuilly, comparut. Il y a 46 ans, (( il s'en vint demorer au Couldroy avecques feu noble homme Pierre de Bournan escuier lequel estoit noble escuier né et extrait de grant et notable lignée, estoit seigneur du chastel et terre du Couldroy ». Alors le seigneur « bailla le desposant a demorer avecques feu Huguet Dorgepau escuier qui avoit la garde du chastel et des prouffiz et revenus lesquels il recepvoit et partie diceulx il empleoit es reparacions dud. chastel et ailleurs )) . Quand, il y a 17 ou 18 ans, Pierre de Bournan mourut, il laissa le domaine à son fils Louis. Lefevre affirma les droits susdits, en particulier celui des plaids qu'il a vu tenir plusieurs fois, notamment par Micheau Guillon. Comme « chastellains » au temps de Pierre de Bournan, il mentionna Jehan de Gran ville, et, du vivant de Louis de Bournan, Fromaget, Jehan Berart, Jehan Talreau, Jehan Lemoyne et Geoffroy Gervaise.

Du temps de Dorgepau, (( cappitaine et garde du chastel », il a vu au Coudray « faire guet par nuyt par plusieurs des subgietz » ; maintes fois le déposant a été à Souzé,Pernay, Cousiers, Montsoreau,Cumelles, Lerné, la Rancheraye et autres lieux de la seigneurie pour ordonner aud. sujets « qu'ils venoissent faire le guet aud. Coudroy et leur bailloit et assignoit les jours pour y venir faire le d. guet ». Depuis, lui, comme (( chastelain » a exercé ces divers droits, en particulier les droits judiciaires et péageaux et il vit (( plusieurs marchans qui passoient et trespassoient par le chemin qui va de Chinon a Lodun et venoient poier lacquict de leurs marchandises ». Pour ce qui est du

droit (\o so^roapfo a on r'jiison du palnrapfo que les hral)iz foni os ^r'îins chciniiis », il s(^ lôvo (hms h^s paroiss(?s do Lomé, Coiisiois, (jinais, Tliizjiy ot l(;s villaf>"os d(^ CiniK^llo, (l(^ la liaiioluu'ayo ot d(^ la Gardo, ot lui-inrinc l'n, doniK* à lor'iiK^ coiniiK^ r(;oov(Mir' du Coudinv. \\\\ ouii'o, du vivant d(; Pi(irro do Bouniiui, il vit (( coppor oortiiins gros ohosncs on ung grant vi(;l cliomin soant pros Frontovault par lequel Ion vait do Lorno aud. li(Mi », ainsi (piVn d'autres grands oliomins" de la ehâtojlonio, ot les emmener au Coudray ; il confirma aussi les droits do contrats, d'épaves, a de lever les corps morts es grants chemins, » le droit de péage ot autres sus mentionnés. « Et est ce quil despose du contenu os d. articles et des autres precodans sur ceûlx par nous interroge et deuement enquis. »

Signé : Le Maçon — Augier.

Il ressort do ce document que dès la fin du xiv^ siècle et le commencement du xv*', le Coudray était une maison fortifiée avec tours, douves et pont-levis et qu'il jouissait des droits seigneuriaux qui convenaient à une terre de cette importance.

De bonne heure, à l'ombre du castel du Coudray, à l'instar des autres forteresses du moyen âge, on vit se grouper des habitations, dont le lien de dépendance vis-à-vis du seigneur se fortifiait encore par la protection que les gens trouvaient, durant ces épaques troublées, derrière les murs du donjon. Dans la suite ce groupement va diminuant jusqu'au jour où les châtelains nous apparaissent comme possesseurs de tout le domaine environnant leur château. Au xv^ siècle, il y avait encore quelques-unes do ces maisons, notamment « dans la basse-cour de Couldroy ». L'une appartenait à Pasquier Judeaux, une autre à Pierre Boutart ou Boucart, et une troisième

était à Guillaume Pigcault, prêtre ; cette dernière, séparée de la précédente par « une petite ruete )), payait au Coudray une redevance de 7 sols 6 deniers, à Noël. Pigeault vendit la maison à Michel Suart, lequel, en la cour de Montsoreau, le 25 mai 1439, revendit à Guillaume Bérart, fils de Jean Bérart, « le batissement des murailles et charpenterie avecques le fons )) ; le prix était de 15 livres tournois et la vente se fit en présence de Jacques de Luigné, curé de Seuilly, de Jean Bérart et de Jean Rossigneul.

Le 3 décembre 1448, Jean Chastaing et Guillaume Odin de Seuilly vendirent à Jean Lemoine, « clerc » de la paroisse, « une maison couverte de chaume en la basse court du Couldroy, joignant d'une part à la maison Guillamme Bérart, ung mur entre- deulx et d'autre part à la maison de la Forge ou demeure à présent Pasquier Judeaulx )) et chargée de 5 s. de rente à Noël envers le Coudray; la vente est faite pour 10 1. en présence de Jean Nourrisson et de Jean Tiron. Le 10 février 1458, Lemoine céda la maison réparée au seigneur du Coudray pour la somme de 23 livres qu'il reçut de la main de Girardin le Maire. Jean Lemoyne, a clerc )) de Seuilly, acheta des domaines pour le compte de Louis de Bournan, en particulier, de Jean Regnault, un demi arpent de terre à la Boutinière, pour 4 1. 10 s. Le 23 février 1453, Julienne, veuve de Denis Hubert, et Janine, veuve de Perrot Hubert, font l'aveu à Louis de Bournan pour un arpent de terre avec (( mezerils caves jardin et vigne », à Bois-Neuf, joignant (( au jardin de mon d. seigneur, appelé le jardin de la Fuye », pour lesquelles choses ils donnent 21 1. de froment, à la saint Michel, au seigneur de la Roche- Clermault. Dans un acte du 2 janvier 1453, où il est question d'une difficulté relative à une rente de 17 s. sur la terre de Cumelle, on observe associés