CLOTILDE, MICHEL, HÉROUARD, BERNARD, JEANNE

clotilde, au colonel, qui vient lui serrer la main.

Déjà sanglé, éperonné, botté, colonel !...

HÉROUARD

Eh ! oui, madame, on va me réclamer bientôt.

CLOTILDE

Vous n'avez pas été trop à l'étroit dans votre

chambre? J'ai un remords de vous l'avoir donnée.,. Elle n'est pas très grande, et, ce matin, en me réveillant, je me suis souvenue de vos explications au sujet du drapeau... Un camarade encombrant, avez-vous dit...

hérouârd

Trop aimable de vous inquiéter pour si peu... J'ai occupé toute la place à moi seul. Le portedrapeau, apprenant que la chambre voisine n'était pas habitée, y a déposé le drapeau.

CLOTILDE

C'est vrai !... la chambre bleue, entre celle de mademoiselle Froment et la vôtre... ■ Comment n'y avais-je pas pensé ?

bernard, à Clotilde.

Dis donc, ma femme, l'heure avance ; il est temps d'offrir à déjeuner au colonel.

clotildb, haussant les épaules.

Sois sûr, mon ami, que j'y ai pensé depuis longtemps.

HÉROUARD

Cher député, on m'a gâté ! J'ai déjeuné au saut du lit. Me voilà prêt à recevoir mes hommes.

Je suis étonné que vous alliez si tard à la manœuvre.

HÉROUARD

Pardon, monsieur Renaud, je ne vous voyais pas... Il n'y a pas manœuvre, aujourd'hui...

Nous changeons de cantonnement. Comme la chaleur est très supportable, j'ai décidé qu'on ferait grasse matinée... Et mes gaillards en nrennent à leur aise... (Tirant sa montre.) Ils oivent être -ici dans deux minutes, et rien ne

s'annonce encore... Ça s'appelle heure militaire!... Vous qui sortez de Jossigny, donnezmoi des nouvelles... Est-ce que le régiment se dispose à partir ?...

MICHKL

Je n'arrive pas du village... Depuis le point

du jour, je me promène.

HÉROUARD

N'est-ce pas vous que j'ai aperçu de ma fenêtre, rôdant sur le haut de la falaise, de Pautre côté du jardin?

MICHEL

Cela se peut ! J'étais en avance, et, depuis un bon moment, je flâne aux environs.

hérouard, s 9 approchant de- Michel.

Je vous avertis que votre pantalon est déchiré-. Là... contre le genou.

LI COUP d'ails 183

michbl, après avoir examiné.

C'est en passant par-dessus la barrière du jardin... je me suis accroché.

HÊKOUÀBD

Vous n'êtes pas entré parla grille?

BERNARD

Est-ce que les portes sont faites pour lui?... Hier déjà, il est entré dans le jardin comme un voleur...

michbl, montrant Hélène qui entre.

Et voici une jeune fille à laquelle ma présence inopinée a causé une peur bleue... Elle lisait tranquillement et, tout à coup, me voit devant elle...