XII PRÉFACE

Ce qui le justifie aussi sous un certain rapport, et nous donne la clé des omissions que nous remarquons chez lui, c'est que Reboul ne s'était pas proposé d'écrire une simple histoire spéculatice de son coucent. Son plan était de réunir et de mettre en évidence ses privilèges spirituels et temporels, ses titres de propriété, ses droiís et ses eremptions, l'origine de ses biens, de ses fondalions, des redevances qu'il percecait. Là dessus il est aussi complet que possible, et il mentionne les moindres faits. Il s'est aussi beaucoup appliqué à établir la vérité historique de l'incention d« corps de sainte Madeleine en 1279, et l'identité de ses reliques , à rapporter lex dicerses translations qui en ont été faites et les cisites des personnages illustres qui y «nt renus en pèlerinage. Cela se comprend à merceille : c'était la raison d'étre du couvent de Saint- Ma.riniin. Quant aux détails purement historiques, ils n'avaient pas le méme intérét pour lui, et il est facile de voir qu'il y a attaché moins l'inportanre.

l'el qu'il est, l'oserage de Beboul a une valeur que l'on ne peut m- connaitre , et il serait difficile de faire une histoire (i courent de Saint-Macimin , sans en tenir compte. Mais précisément parce qu'il peut faire autorité, nous nous sommes attache , en nous en «errant, à contrôler toutes ses affirmations, quand nous aconxs pu retroucer les documents sur lesquels elles se fondent, et à corriger sex erreurs, lorsque nous avons eu la preure qu'il s'est trompe. Ce n'est certainement pas le plaisir de le trouver en faute qui nous a suggéré nos corrections : il en coute trop pour. relerer sérieuxement ves fautes des uires. Mais comme nous ‘enons à l'erartitude historique, meine dans les petits «étCuc , nous n'arons pas voulu que l'on put opposer à . rccits l'autorité de Bebout, et nous

acons dit pourquoi nos assertions différaient des siennes.

PRÉFACF. XIlÀ

Nous pourrions ajouter à cette nomenclature des travaux antérieurs au nôtre la Monographie, publiée assez récemment sur Saint- Mazimin par M. Rostan ; mais nous devons dire que notre œuvre, pour venir après la sienne , ne lut est peut-étre pas postérieure. Concus sur des plans tout différents, les deux livres ont été faits en méme temps et se complètent l'un par l'autre. Il ne se font point concurrence, pas plus que les auteurs, qui sont en parfaite communion d'idées. Nous sommes heureur d'erzprimer publiquement toute notre estime et notre reconnaissance pour M. Rostan , qui nous permet d'entrer sur un terrain qu'il cultire arec bonheur depuis tant d'années. Nous acons profité de ses bienreillantes communications, et nous ne lui avons rien caché de ce que nous-meme nous anions trouré. Les nouveaur noms de prieurs ajoutés par nous à la liste, ont d'abord paru ches lui, et nous ne nous sommes réseroé que le droit d'établir et de justifier la légitimité de ces adjonctions.

La nécessité que ous nous étions imposée de réunir tous lex documents pourant sercir à cette histoire, a retardé notre marche; heureux retard, pouvons-nous dire, car, sans lui, les choses les plus neuves et les plus importantes que contient ce livre ne s'y trouveraient pas. Seule, l'opiniätreté dans les recherches, ce labor improbus du poete, a pu nous faire rencontrer des faits, des renseignements , des noms , qui semblatent fuir devant nous, et que nous n'arons pu saisir qu'a la dernière heure. Voilà douse ans que nous tracatllons à l'œuvre qui va voir le jour ; c'est beaucoup sans doute, mais nous ne regrettons ni notre temps nt notre fatigue. Si ceu longs traraux ne procurent pas, comme les traraur faciles, les honneurx et l'argent, ils occupent , ils delectent , ils

consolent ; et puis, il pourrait bien en rester quelque chose.