CHAPITRE III

La fonction : La philosophie du rôle du Crédit

La situation économique faisait donc apparaître le besoin urgent de faciliter et de régler vers la pro-

duction l’adduction des capitaux en masse. C’est |

l'intuition de cette nécessité certaine quoique de portée assez restreinte, qui a engendré la SAGE saint-simonienne du crédit à l'industrie.

Mais cette conception a peu à peu débordé les préoccupations bornées d’où elle est née, au point de constituer finalement l'essence et le fond même

du système tout entier, Du crédit industriel- d’après

les Saint-Simoniens on peut dire, empruntant son mouvement à la formule de Sieyès : Dans l'ordre présent, qu’est-il? rien ; que devrait-il être dans une

. société améliorée ? quelque chose; que devient-il:

dans leur monde idéal ? tout.

C’est proprement la philosophie de la fonction

bancaire qu'ils ont écrite et c’est cette théorie excessive, mais déduite avec une logique admirable, sug-

Dr

TS gestive et peut-être féconde, qu’on va maintenant essayer d'analyser (1).

$ 1. — L'anarchie économique actuelle

Le Saint-Simonisme est une philosophie de l’histoire.

En cela il porte bien la marque de son temps qui est aussi celui de Ballanche, de Herder, de Vico révélé par Michelet, de cette époque qui voit dans l’histoire, non plus comme le xviu° siècle une arme de combat ou un instrument de démonstration mais une science exacte permettant de prévoir où va l'humanité et de décider comment elle doit mar- cher (2). L’humanité est, en effet, un être collectif qui se développe en obéissant à une loi qui est sa loi physiologique. Gette oi, découverte par Saint-

1. Cette philosophie est surtout contenue dans l'Exposé de la Doctrine, -compte-rendu des conférences faites par Bazard, inspirées par Enfantin, rédigées surtout par Hippolyte Carnot, : ouvrage qualifié justement par Menger « l’un des monuments les plus considérables du Socialisme moderne. » (On citera d’après la 2° édition de 1830 : Doctrinede Saint-Simon. Exposition. Pre-. mière année). IL faut y joindre les articles d'Enfantin dans le Producteur et le Globe, ces derniers réunis en volume (Economie. politique et. Politique, 2° édit., 1832). Enfin on trouve l’origine de la conception dans Saint-Simon lui-même, surtout dans le Caté- . chisme des industriels etles Vues sur la COTE j

2. Doctrine, p. 114 : « L'histoire n'a été qu’un arsenal en désordre où chacun a pu puiser des armes à sa guise, pour défendre des opinions contradictoires, » . £

Cf. Saint-Simon, Mémoire diclif sur sa contestation avec M. de Redern (Œuvres, t. XVIL, p. 122): « Du te bien observé on peut facilement déduire l'avenir.» 2 4e