II PRÉFACE

Cette ignorance, comme il arrive souvent chez ceux-là mèin' qui en sont atteints sans s'en douter, est devenue rêfractaire toute lumière, elle s'étale et se proclame elle-même comi systématiquement et obstinément irréductible ; elle ne souf pas la discussion. La loi de prorogation de la durée de Banque rfoiY être votée et publiée avant le 3i mai de cette aim sinon l'Etat ne profiterait que l'année suivante des avanta; qui y sont stipulés en sa faveur! Comment un législateur se respecte peut-il accepter de délibérer ainsi le couteau su gorge? Pourquoi ces prétendus avantages ne seraient-ils acquis par l'Etat si la loi n'était publiée que plus tard, le demain par exemple? Et si tels sont ces avantages, comn faut-il juger les législateurs de i85o et de 1872 qui en négligi de les stipuler ont créé une situation tellement mauvaise, s'il n'y était remédié avant la date fatale indiquée, i serions condamnés à la supporter pendant toute l'année i Cette clause incroyable a évidemment été imposée pa Banque ; c'est à croire, en vérité, que, par un étrange inte: tissement des rôles, nos ministres se sont crus administrai de celle-ci et les administrateurs devenus ministres de la na que non seulement banquiers et ministres en sont arrii traiter de puissance à puissance, mais de maîtres à sujets

Le projet de loi, si hâtivement et si légèrement élabo motivé, a été déposé sans consulter l'opinion publiqu' régulièrement aurait pu être saisie de la question à l'occ du renouvellement par moitié des Chambres en 1900 ; il déposé fin décembre 1898, distribué aux députés et séni et connu du public seulement en janvier iSgg; à peii spécialistes en la matière ont-ils eu le temps d'en pi connaissance et surtout de formuler leurs critiques et idées; quant à la masse du public, elle ignore encore à pe absolument, non seulement de quoi il s'agit, mais t législature est saisie d'un problème d'une importance capitale.

Non seulement l'opinion publique n'a pas été et n'a ] saisie de la question, mais tant est grande la précif