ACTE PREMIER

ROUSSEL

Mon Dieu, mademoiselle... d’un côté... vous savez... parce que... (a part, pendant que Jeanne remonte un peu.) Caramba ! est-ce que j’ai laissé mon esprit en Espagne?

MARIETTE, bas à Roussel.

Du courage donc ! Allez, allez !...

ROUSSEL, avec émotion.

Eli bien, mademoiselle Jeanne, avez-vous réfléchi un peu ?... Je suis un bon garçon... je travaille dur... et je mérite bien qu’on ait un peu d’amitié pour moi... Voyous, Jeanne, je vous le demande encore... Voulez-vous être ma femme?

JEANNÈ", avec embarras.

Mon Dieu, monsieur Roussel... me marier... mon père a besoin de moi... (vivement.) Puis-je me. séparer de lui après tous les malheurs qui viennent de nous assaillir... et dont nous ne sommes pas encore sortis?...

ROUSSEL

Comment !

JEANNE

Je veux parler de cettç épidémie qui dernièrement régnait sur les chevaux... Il a fallu les remplacer pour continuer le service de la poste... M. Simon nous a prêté une grosse somme d’argent.

ROUSSEL

Ah! ah ! le père Simon?

JEANNE, vivement.

Oh! nous nous acquitterons bientôt... Mais, me marier... c’est impossible maintenant...

ROUSSEL, achevant la pensée de Jeanne.

Et toujours?... Ah! oui... parce que vous me méprisez, pas vrai? Parce qu’on m’appelle le Prohibé?...

MARIETTE, riant.

Elle trouve que votre amour est un peu comme vos marchandises... de contrebande.

JEANNE, avec douceur.

Ce n’est pas cela, mais...

ROUSSEL

Allons, ayez donc le courage de tout me dire... Vous ne m’aimez pas, parce que vous en aimez un autre.

JEANNE , troublée.

Moi?

ROUSSEL

M. Paul Caussade... le tils du riche maître de forge... M. Paul Caussade, qui s’est engagé voilà tantôt deux ans... pour aller faire la guerre en Afrique... et dont vous attendez le retour.

JEANNE, émue.

Son retour!...

ROUSSEL

Ali! vous voyez bien... vous rougissez!..-, tremblante !... C’est lui que vous aimez?

PUJOL, en dehors.

Jeanne! Jeanne!

Mon père !

JEANNE

Vous voilà toute