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PRÉFACE. «ut

Cette enquête sociologique donnerait, il est inutile d’insister, des résultats concluants et établirait un diagnostic certain, permettant de constater les causes et l’origine de ce mal social, le crime chez l'enfant. |

Dans un premier essai‘ j'avais pu établir que le nombre des familles indignes ou incapables d'élever leurs enfants était beaucoup moins considérable qu’on pourrait le croire. Les chiffres recueillis avaient confirmé absolument mon opinion à ce sujet, mais bien d’autres observations étaient nées de cet examen statistique.

J'ai alors réuni, un à un, des documents cértains et précis dans les affaires de mineurs qui m'étaient plus spécialement dis-

tribuées. J'ai ainsi recueilli dans six cents ‘affaires, les dernières instruites, des hotices très complètes concernant des enfants âgés de moins de 20 ans; les chiffres que je vais donner ne différeraient pas, j'en suis

1. Bulletin des Sciences économiques et sociales du Comité des Travaux historiques et scientifiques, année 1898.