SCÈNE PREMIÈRE

RAYMOND, et ausitôt MAUCLERC et JEANNE

Au lever du rideau, Ravmond entre en scène, précédant R.aoul et Jeanne. Jeanne entre aussiôt, appuyée au bras de Raoul ; son premier mouvement est un mouvement de terreur.

JEANNE, à part.

Pourquoi donc m’a-t-il amenée ici ? (Haut en s’asseyant) qu’est-ce que cela signifie?...

MAUCLERC

Cela signifie, Jeanne, que les habitants de ce pays ont inventé uiie calomnie infâme ! Si infâme que ce n’est qu'à genoux que je devrais te la faire connaître.

JEANNE, inquiète.

C’est donc moi qui en suis l’objet ?

MAUCLERC

C’est toi.

JEANNE, luttant contre son émotion.

Et... de quoi m’accuse-t-on?

MAUCLERC, souriant.

Simplement du plus grand des crimes.

JEANNE, elîarée.

Du plus grand des crimes?

MAUCLERC

Oui. L’ojtinion publique... voudrait faire de toi.... une nouvelle Brinvilliers.

JEANNE, h cllo-mèrae avec un éclair do joie.

Une!... ait! ce n’est qite cela !

MAUCLERC, à Raymond.

Regardez la donc!... (.A Jeanne.) Oui, ma chère Jeanne, il est bon que lu saches que tu as empoisonné le comte de

LE CRIME RE FAVERNE

Faverne pour recueillir plus vite l'immenso liérilage qu'il le léguait par son tosiament. Aii! c’est qu’on n’y va pas de main morte à l'averne.

JEANNE, qui n’ocoute pas, à elle-iVième.

Je craignais autre chose.

MAl’CI.ERC, souriant.

Fh! quoi? Tu no te tords pas aux pieds de les juges, en confessant ton forfait? (a Raymond.) ülr! elle n’avouera pas! quelle criminelle endurcie! je vois que nous serons forcés d’employer la question. (ll lui haise la m.ain, Jeanne la relire préripilammeni, sc lève et regarde avec terreur aiitonr d’elle.) Mais voyons, ma -leanne, il faut que tu nous aides à museler ces brutes, et à leur faire toucher la vérité du doigt, cherche donc, soiiviens-toi : ce pauvre Roger ne t’aurait-il pas fait entrevoir par un mot, par un rien, le dénoùment terrible (|ui a mis ce château en deuil?... à ta connaissance, n’avait-il pas quehjue chagrin?

JEAN.NE, tonte à ses pensées, îi part.

On m’accuse, comme Roger m’a accusée lui-môme.

MAUCI.EBC.

Réponds, Jeanne.

JEANNE, tirée do sa rêverie en entendant prononcer son nom.

Plait-il ?

MAUCI.EnC.

Je te demande, ma chère aimée, si tu n’aurais pas par hasard entre les mains quelque preuve matérielle pour fermer la bouche à ces infâmes calomnies ?

JEANNE

Ah! c’est toujours de celte accusation qu’il s’agit?

SIA uct. Elle, étonné.

Et de quoi veux-tu oonc ipi’il s’agisse ?

JEANNE, toujours distraite.

Mais celte accusation, d’un mot je puis la faire tomber.

SI AIT.I.EUC.

Dis-le donc, alors.

JEANNE, de même.

Puisque ce n’est pas un testament, mais une donation immédiate de tous ses biens que... M. le comte de Faverne avait faite en ma faveur.

.MAECEERC, surpris.

Tu ne n’as jamais dit cela !

JEANNE;, trniitilée par le ton do Mauclerc cl >o réveillant tout à fait.

Vous croyez ?

• " MAUa.EIlC.

J en suis certain. Et... comment as-tu appris cela ?