SCÈNE V

M.VUCLERC, seul.

Aprè.s la sortie de Jeanne, il demeure ((uelqnes secondes plongé dans de profondes réllciions. Puis brusqucmenl, i! f'écric:

Non, encore une fois, ce n’est pas vrai... Il y a dans tout ceci quelque formidable mystère... quelque chose d’incompréhensible où s’égare ma raison !... mais Jeanne n’est pas coupablede.ee crime... Non! non! non! Ah! il me semble que ma tête va éclater! (ll tombe sur Ic fauteuil placé près de la table. Après un silence de quelques secondes, ses yeux s arictenl machinalement sur la bougie à demi consumée que le vent a éteinte è la fin du i® acte ; nouveau silence. Raoul prend la bougie et la rapprochant de lui :) Que VOis-je

là!... On dirait des flammèches de papier brûle collées à la bougie! (ll regarde de nouveau.) Oui... c’est bien cela... (Après un nouvel examen.) Une tache de cire!... on a brûlé une lettre... une lettre... (Réfléchissant.) Celte bougie éclairait cette chambre la nuit où le comte est mort... (ch.angeant de ton.) Si c’était la lettre qu’elle a prétendu avoir reçue de Roger... (Ex.iminant ta table.) Les taclics de cire se continuent sur le tapis... (Penché sur lui-même, il en arrive peu à peu a examiner le tapis qui couvre le plancher, s'arrêtant tout h coup.) Pius rien!... (ll s’agenouille machinalement sur le plancher et comme poussé

LE CRIME nJE FAVERNE

par nnn fbrce invincible, il ponr'nil scs itivesliRa lions.) Non... non... plus rien.... (Avec, un cri.) Si!... Les lâches reparaissent... le papier a dû être allumé à celle bougie et jeté ensuite dans la cheminée... (Tout en parbint il a cnnlinuii d« plonger ses regards dans la cheminée. Tout h coup, il pou.sse un cri et montre d'un doigt tremblant le fond de la cheminée. 5 Que vois-je là... presque enfoui ' SOUS les cendres? un papier à demi brûlé !...(ii relire des cendres la lettre du 4' acte, il se redresse alors et redescend .H i’avant-scène. Tout l’eniêle do la lettre est brûle.) Une lettre!... c’est bien une lettre!... Les premières lignes seules ontdisparu... (Avec nnejoie folle.) Mon Dieu I... je ne me trompe pas... c’est l’écriture du comte... (Regardant vivement la fin de la lettre.) « Roger, COmte de J) Faverne... » C’est la lettre dont Jeanne a parlé... elle ne mentait pas... Et, quand elle s’accusait, c’est qu’elle était folle, c’est moi qui l’ai troublée avec mon interrogatoire stupide. Ail! lisons, Tisons!... o Hier, vous m’avez déclaré » que vous n’acceptiez pas le testament que j’avais cru de- » voir faire, j’ai respecté votre volonté... cet acte je l’ai J) remplacé par un autre... Je vous ai fait une donation im- » médiate de tous mes biens... k (Avec bonheur.) C’est écrit, la flamme a respecté cette phrase... Elle est là tout entière... (Couvrant la lettre do baisers.) Ah ! bienheureuse lettre 1...

Entrée de Raymond.