SCÈNE III

GRENOUILLOT, ROSE LINON. " ^

GRENOUILLOT, qui a suiri maître Séraphin an fond, criant à la cantonade, d une voix pleurarde.

Ne soyez pas trop longtemps, patron ! ne soyez pas trop longtemps. -

ROSE, qui le suirait dn regard, éclalant de rire.

Le dégourdir!... s’en charge qui voudra... Ah! ah! ah! il est trop hôte!

Elle ne fait plus attention h Joseph Grenonillot et se met en devoir de disposer des fleurs sur une console, h gauche, tout en chantonnant. Tout à coup Joseph Grenouillot, qui s’est bien assuré que maître Séraphin s’est éloigné, descend avec précaution vers Rose Linon, la saisit dans ses bras et l'embrasse à tort et à travers.

ROSE, surprise et se débattant en criant.

Hein! mon Dieu! Qu’est-ce que c’est? Voulez-vous bien finir? Voulez- vous bien me lâcher? Je vais crier !... (se dégageant par un violent effort). Quel est l’impertinent? (Apercevant Joseph et avec un cri de surprise). Comment, c’est VOUS?

JOSEPH, tranquillement.

Mais oui, c’est moi.

ROSB.

Ah! c’est trop fort!

JOSEPH, avec passion.

C’est moi, qui depuis un mois ne pense qu’à vous, chère Rose Linon de mon âme ! moi, qui vous adore, chère Rose Linon de mon cœur.

ROSE

Ah! je tombe de mon haut.

JOSEPH

Tombez! no vous gênez pas, je saurai bien vous ramasser.

ROSE

C’est vous qui parlez ainsi? Vous qui, tout à l’heure encore, étiez si...

JOSEPH

Nigaudinos, n’esl-ce pas?

ROSE

Et maintenant... qu’est-ce que ça veut dire?

JOSEPH

Ça veut dire que pour... des raisons politiques qu’il est inutile de vous exposer, j’ai dû jouer, vis-à-vis de maître Séraphin, un rôle que je n'aurais pas la vertu do jouer avec vous.

ROSE

Un rôle? Et dans quel but?

JOSEPH, à'part.

Madame Séraphin, la femme du patron, n’est plus, je suis bien forcé de lui donner une remplaçante, mais je dois respecter sa mémoire... Après tout, elle m’a aimé! (Haut). Qu’il vous suffise de savoir, ô Rose Linon, que je ne suis pas ce que pense mon naïf patron! mais pas du tout... (Avec feu). Moi, timide! (L’embrassant do nouveau.) Tenez, le voilà, le monsieur timide. (Même jeu.) Le voilà, l’homme craintif! (Même jeu.) Qu’est-ce que vous pensez de la jeune fille ?

ROSE, so déballaut.

Monsieur Joseph !

JOSEPH

Oui, je m’appelle Joseph! Mais je n’ai, croyez-le bi’n, aucun point de ressemblance avec mon liomonyme... D’abord, je n’ai pas de manteau.

Il vent lui prendre la taille.

ROSE, le repoussant.

Finissez, ou j’appelle.

JOSEPH

Ça m’est bien égal, si on vient, je dirai que c’est vous qui avez voulu m’embrasser de force.

ROSE

Oh! l’horreur!

JOSEPH

Et Ton me croira! ma réputation est faite.

Il rembrastci'.