SCÈNE VIII

JEANNE, seule.

Une lettre?... de lui!... que vais-je apprendre? Je n’ose l’ouvrir. (Après un temps.) Allons I (Elle court à la porte de droite et pousse le verrou, puis revient près de la table placée b l’avant-scène et sur laquelle se trouve la bougie allumée, le reste de la chambre est dans une demi-obscurité. — Après une nouvelle hésitation, elle brise le cachet. — Lisant :

« Ma chère Jeanne,

» Ce testament fait en votre faveur, vous l’avez refusé... » cet acte, je l’ai remplacé par un autre. (\ elle-même.) Un autre? « Je vous ai fait une donation immédiate de tous mes » biens, (s’interrompant.) — Je n’en veux pas non plusl (Reprenant. » Riche, vous deviendrez la providence de ce pays, etlesin- » fortunés vous aimeront et vous béniront comme je vous bé- » nis et comme je vous aime! A l’heure où, par mon ordre, » cette lettre vous sera remise, je serai loin, bien loin!...» (.Avec douleur.) « Mon Dieu 1 Vous entendrez ma voix, n’est-ce pas? » vous garderez ces biens qui sont les vôtres depuis hier, vous » garderez surtout ce cher manoir de Faverne où près devons, » avec vous, ma Jeanne bien-aimée. Dieu m’a donné cette joie » immense de me laisser vivre <]uelques instants. Que ce » château ne devienne pas la propriété d’un étranger!... » Que de ce nid bienheureux où, chaque nuit, à deux genoux » je vous venais adorer, nul autre que vous ne franchisse fl désormais le seuil! » (Jeanne n’a pas la force de continuer, elle » pleure. — Essuyant ses yeux. Allons, du courage. (Reprenant.) » Chère adorée !... demeure toujours à Faverne. Là, 'tout te » parlera de moi; ô ma Jeanne, le feras-tu ? oui, n’est-ce pas? » car tu m’aimes toujours. Adieu, ma bien-aimée, adieu, mon » bonheur, adieu, ma vie 1... Roger, comte de Faverne. » (Avec désespoir.) Parti ! il est parti ! mon Dieu ! mon Dieu 1 (Elle

LE CRIME DK FAVEllNE

saDgIole- — Couvrant la loUro de baUers.) Oh! chère et cruelle lettre, je te garderai toujours là, sur mon cœur, (s’arrêtant.) Mais non, je n’ai pas meme le droit de conserver ce dernier souvenir... Car si on la trouvait un jour?... Allons I... encore un sacrifice... (Elle approche la lettre de la bougie. Avec effort. ) 11 le faut!... (La lettre commence à s’enflammer, aussitôt on entend * frapper à la porte de droite.) On frappe 1... (A ce bruit Jeanne jette dans la cheminée la lettre qui brûle encore un instant et s’éteint, puis elle court à la porte tremblante.) Qui 6St là?

GENEVIÈVE, au dehors»

C’est moi, petite mère ! Tu sais, n’oublie pas de boire!

Non, non, ne crains rien! ( Elle tombe assise près de la porte. —Voilà l’heure où il venait!... (Avec douleur.) Il ne viendra plus maintenant!... /

Le comte parait dans l’escalier de la tourelle pâle, défait.