ACTE QUATRIÈME
GENEVIÈVE
Petite sœur, as-tu tenu la parole?
JEANNE
A l’instant je te le jure !
Elle va' prendre le verre.
GENEVIÈVE
Alors, je vais dormir. Bonsoir.
Jeanne porte le verre à ses lèvres. — A tel inst.mt, le comte pousse un
ressort caché dans la muraille, la porte secrète s’ouvre hrnsqnement.
LE COMTE, snr le seuil.
Jeanne !
JEANNE, avec nn cri et reposant précipitamment le verre snr la table.
Roger!... Roger!... Est-ce que je rêve? dites!... Est-ce que c’est bien vous ?
LE COMTE, s’élançant vers elle et la serrant dans ses bras.
Oui... c’est moi, Jeanne. Reviens à toi!... Ne tremble pas ainsi! (Couvrant de baisers les mains de Jeanne.) Jeanne, mon amour !...
- JEANNE, SC soutenant b peine.
Taisez-vous 1...
LE COMTE
Jeanne, je n’ai pas eu la force de partir sans te revoir une dernière fois! j’étais loin, bien loin déjà!... Mais tout à coup une sorte de folie s’est emparée de moi, j’ai fui l’auberge ou e m’étais arrêté, je suis remonté à cheval, j’ai repris en toute bâte la route de Faverne... je suis rentré au cjiâteau en me glissant à travers les broussailles, j’ai dirigé mes pas de ce côté, et me voilà enfin !... Oh! pardonne-moi, Jeanne; pardonne à ma faiblesse, mais je serais mort si je ne t’avais pas revue. Donne-moi tes mains, que je les presse dans les miennes! laisse-moi m’enivrer encore de ton regard, donne-moi un dernier baiser, que je l’emporte dans mon exil !... L’exil!... oh! ce mot est terrible!... Mais... la raison... le devoir... ta volonté, tout m’y condamne... seulement, dis-le moi, répètole-moi, pour que j’aie la force de repartir ! dis-moi qu’en demeurant je ferais ton malheur et que tu me maudirais !
JEANNE, avec des larmes.
Le maudire! moi, dont le cœur se brisait à la pensée de ne plus le revoir...
LE COMTE, avec passion.
Jeanne!... oh ! advienne que pourra, je ne partirai plus!
JEANNE, elTrayéo et s’arracban t aux étroinles du comte.
Malheureuse ! qu’ai-je fait ?
LE COMTE
Vous repentez-vous déjà !
JEANNE, au désespoir.
Non... je vous ai dit le secret de mon cœur... Je vous aime!... mais je ne dois pas vous retenir.
LE COMTE, accablé.
Oui, je comprends... et je n’ai pas le droit, moi, de vous condamner plus longtemps à cette e.\istence odieuse que je . vous ai faite et dont vous devez être lasse!...
, JEANNE, avec des larmes.
Oh! ne parlez pas ainsi!
LE COMTE, très-agité.
Mais ne craignez rien, cette fois, j’aurai plus de force, je ne reviendrai pas!... et... quand vous serez bien sûre (|ue je ne dois plus revenir.. Eh bien... (Avec une profonde amertume.) vous pourrez être encore calme et heureuse!...
JEANNE
Heureuse !
LE COMTE
Raoul vous restera... Geneviève aussi demeurera près de • vous... et le soin de leur bonheur à tous deux, vousdistraira de mon souvenir... (Amèrement.) Mais quand Geneviève sera mariée, veillez bien à ce que l’amour défendu ne franchisse pas le seuil de leur maison, Car cela est funeste et terrible pour tous !... (Avec ironie.) Parfois, cependant, la femme est forte, courageuse!.,, et elle renvoie l’amant, et l’époux ne sait rien, et tout est dit. L’amant va mourir seul dans quelque coin ignoré, mais qu'importet Allons !... je le vois bien ! je n’aurais pas dû revenir!...
Il court h la porte secrète, et s'élance dans l’escalier. JEANNE, se tonlant les mains.
Seigneur ! donnez-moi, fut-ce au prix de ma vie, le courage de ne pas le rappeler I
Le comte a gravi les premières marches de l’escalier, mais tont-h-coup il s’arrête et porto les mains à son front,
LE COMTE, arec des sanglots.
/Je né pourrai jamais! je ne pourrai jamais! (il rede.sccnd comme un fou; rentre préeipilammcnl dans la chambre et vient tombjr aux genoux de Jeanne. — Joignant les mains.) Jcanno! Jeanne! ne me renvoie pas !... je t’aime tant!... je t’aime tant !...
JEANNE
Oh ! taisez-vous!
LE COMTE
Oui, oui... Je vais parler tout bas; (D’une voix étranglée.) Ne” m’on veuille pas ! ne me reproche rien! que veux-tu ? c’est plus fort que moi!... je ne puis m’éloigner, je ne puis renoncer à toi, je nepuis me résigner à te perdre. (Avec des larmes.) Ne me renvoie pas, ne me renvoie pas!...
