SCÈNE PREMIÈRE

CORBILLON, PICARD et les gens dü chateau.

An lever du rideau les cloches sonnent doucement, et Picard, suivi des gens du château, en grand deuil, pas^nt dans l'avenue de Ulleuils, tenant h la main leurs livres d'heures. Gorbillon seul, assis près de la petite rivière, pêche silencieusement à la ligne. Peu à peu, la petite procession s'éloigne, tandis que les cloches continuent de tinter.

CORBILLON

Allez, bonnes gens, allez prier pour vos péchés., et... n’oubliez pas le pêcheur I ça ne mord guère aujourd’hui... Il est vrai que cW dimanche... mais il faut dire que je n'ai pas plus de chance dans la semaine. (Soupirant.) Et ça depuis deux mois, depuis l’affreux événement... (Frissonnant.) Oh! Dieu!... quand je pense à ça?... Le comte mort, le chevalier Balthazar envole, évaporé !... (Avec un nouveau soupir.) Avec mes gages I Ah ! je suis un Gorbillon bien éprouvé !... Si encore mon ami Grenouillot était demeuré avec moi au château? mais non; Grenouillot a dû rentrer à l’étude, puisque le père Séraphin est plus fou que jamais!... même qu’on le garde à vue dans le château. (Tout à coup, et avec un cri de joie.) Ah ! ça mord!... (Nouveau cri d’allégresse.) Ça remord ! grenouillot, qui a paru, p’une voix sombre.

Ne parle pas de remords.

CORBILLON

Grenouillot !... (il lâche sa ligne qui tombe dans l’eau et disparaît.) Allons, bon ! voilà le poisson qui a avalé ma ligne !...

A(^TK OINQUIÈMK