acte premier

gë'nlis

Alors, au revoir... mon cher maître... Au revoir, madame ! {A paru) Ah I nom d'un chien I

de nom d'un chien I

Il sort.

SYLVESTRE, gaiement.

Ça m'apprendra à ne jamais laisser publier mon portrait!

MADAME DE GABRY, aÇ^eC bOTlté,

Ce n'est pas \m méchant enfant. Mais il est jeune et présomptueux.

SYLVESTRE, même jeu.

Mais ne parlons plus de lui. — En vous attendant, j'ai vu d'autres personnes. D'abord deux inconnus assez vilains. J'ai compris que l'un est notaire. L'autre est une vieille demoiselle, d'un blond persistant, qui s'appelle, je crois. Préfère...

MADAMiE GABRY, étonnée.

Mademoiselle Préfère est ici? Et maître Mouche?

Ils y sont, je puis l'affirmer.

m LE CRIME OE SYLVESTRE BONNARD

Oi^RY

Nous retrouYond le jardin peuplé.

MADAME DE GABRY

Pauvre petite Jeanne, voilà ses vacances finies ! Ils viennent certainement la chercher.

Us viennent pour cela, je le sais aussi. J'ai vu mademoiselle Jeanne qui m'a paru délicate et sauvage et, comme vous le dites, fort attristée.

MADAME DE GABRY

Pauvre petite!... Elle n'est pas de notre famille, mais nous la faisons venir de temps en temps.«.

GARRY

C'est une orpheline. J'ai connu le père et la mère avant leur ruine et leur mort. J'ai connu aussi la grand'mère, madame Clémentine Ferger...

SYLVESTRE, hors^ dc lui soudain.

Qu'est-ce que vous dites? Madame Clémentine Ferger?

AGtfi PREMIER d9

OABRY

Mais oui : Clémentine Ferger, de Nevers l

âYLVfiSTïVï:, tout agité.

Clémentine 1... Mes amis, mes bons amis, ce que vous me dites est renversant!... La jeune fille délicate et sauvage, que j*ai vue tout à l'heure, est la petite-fille de Clémentine? La petite-fille de Clémentine !

QABRlr

Dans quelle agitation vous êtes ! Vous connaissiez cette dame? Elle est morte depuis douze ans!

SYLVESTRE, aç^ec une grçmde émotion.

Elle est morte depuis douze ans !... Et je ne rapprends qu'aujourd'hui !... Si je la connaissais, mes amis! Si je la connaissais! Mais il y a, moi, cinquante années bientôt que je ne l'ai vue et je n'ai vécu qu'avec elle ! Ah ! permettez-moi de vous raconter. J'étais venu pour voir de vieux livres et je vais vous raconter une vieille histoire, la vieille histoire d'un vieux cœur..»

v>-«^.,..aip-iX. liwa„

J'avais dix-huit ans, et j'aimais Clémentine» et je devais même Pépouser. En secret, l'un à l'autre, nous nous étions promis. C'étaient des heures légères et ingénue^, mais si profondes et si graves que ma vie entière a dépendu d'elles.

Mais nos familles ont rompu malgré nos larmes. C'était à l'époque où il y avait encore des légitimistes et des^rtisans de Bonaparte ! — Aujourd'hui, grâce au ciel, il n'y a plus que des républicains, ce qui rend les mariages faciles. — Enfin, on nous a séparés et nous ne nous sommes jamais revus... Mais corame je l'aimais ! Comme je vous aimais, Clémentiae, chère ombre aujourd'hui disparue! Mon désespoir s'est apaisé parmi le travail et les livres, mais vous avez été mon soleil absent, et j'ai vécu seul dans la nuit, auprès des lampes de l'étude... Et aujourd'hui, je vous retrouve 1 Vous n'êtes plus morte ; vous avez une petite-fille et elle est orpheline et pauvre! Soyez béni, mon Dieu: j'ai désormais une raison de vivre ! Vous me donnez un magnifique cadeau qui est une âme de grand-père ! — Mes amis, mes bons amis»

personne autre que moi désormais ne s'occupera