ACTE PREMIER

QABRY

Monsieur Sylvestre Bonnard, vous ne l'ignorez pas, Mouche, est ime des gloires de la France. La sollicitude qui naît spontanément dans son cœur pour la petite-fille de ntiadame Fei^er ne peut qu'être heureuse pour tout le monde...

MAITRE MOUCHE, avec hxfpocrisie.

Certainement... J'ai beaucoup connu madame Ferger... Elle est morte de chagrin à la ruine — encore incompréhensible — de ses enfants... Elle était usée prématurément, avec des restes de beauté...

SYLVESTRE, ttès émU.

• Ah f monsieur ! Si nos parents l'avaient voulur elle vivrait encore, je crois, car je l'aurais rendue heureuse 1...

MAITRE MOUCHE

Les parents ont quelquefois des raisons que le cœur ne connaît pas... Mais voici ma pupille — toute intriguée, j'en suis sûr — avec madame de Gabry. {Son naturel retient.) Et n'est-ce pas, mon cher maître, je me permets d'insister:

pas trop de bonté. La bonté démoralise.

SYLVESTRE, ai^ec une hauteur invohniaire.

Je ferai pour le mieux, monsieur. (A part*) L'horrible bonhomme... Il vous regarde comme ime araignée et, s'il s'appelle mouche, c'est, bien sûr, pour tromper son monde.

GABRY, joyeusement à Jeanne et à madame de Gabry.

Eh bien! l'affaire est arrangée. Le tuteur a été parfait.

MADAME DE GABRY, eïU a près d^elU Jeanne

toute troublée.

J'en ôuîs contente. — Voici donc, cher maître, la petite-fille de madame Ferger. {Un temps.)

SYLVESTRE, avec une émotion profonde.

Votre grand'mère s'appelait Clémentine, mon enfant. Dans le ciel où — s'il existe — elle est sûrement, chacun ne porte plus que son nom de baptême... Vous serez, dans mon vieux cœur, que je croyais mort et qui ne l'est pas, la petitefille de Clémentine !... Vous voudrez bien, n'est-ce pas, que nous parlions d'elle...