ACTE TROISIÈME

mouche... parce que je pourrais me froisser !.., Du calme, du calme....

// s'éloigne avec une douce dignité.

SYLVESTRE, hors de lui.

Du calme !... L'ironie du ciel se manifeste jusque dans les paroles de cette aimable brute I Tout m'arrive parce que j'ai voulu secourir une enfant ! Je suis chassé par une institutrice, berné par un notaire, outragé par une concierge et traité de vieil acteur par un sergent de ville l Est-ce que j'ai mérité tout cela, mon Dieu I Que va-t-il m'arriver encore?... Ciel ! Thérèse ! Thérèse avec un pliant!... Qu'est-ce que vous faîtes là, Thérèse! Voulez-vous vous en aller, voulez- vous fuir... Alors, quand je rentrerai chez moi, je ne trouverai même pas ma soupe chaude ? En effet Thérèse est arrivée sans bruit pendant

quHl disait : « Que va-t-il rn' arriver encore »

et en marchant il s^est heurté à elle, assise

le lonjg du mur.

SYLVESTRE, grondant.

Allons, répondez-moi... Qu'est-ce que vous faites, en espalier, contre ce mur?

THÉRÈSE» stolque. Je veille sur vous, monsieur.

Vous veillez sur moi I Et de quel droit?

THÉRÈSE, même jeu.

Du droit du dévouement, monsieur... Vous venez d'être malade et vous sortez comme un jeune homme... Vous prendrez une bronchite et c'est pour ça que je vous suis...

SYLVESTRE, exospere.

Et vous croyez, vieille commode que vous êtes, que votre présence dans la rue suffit pour enlever l'humidité?

THÉRÈSE, émouvante.

Non. Mais je veux être malade aussi. Je suis une servante d'autrefois, monsieur, et pas de celles qui survivent à leur maître...

SYLVESTRE, attendri. .

Chère vieille Thérèse !... Allons, allons, rentrez... je vous l'ordonne.