III. Gisements sédimentaires
Les gîtes sédimentaires se sont formés au sein d'une masse liquide dans les mêmes conditions que les grès, les schistes et les calcaires ; ils s'étendent parfois sur de très grandes surfaces, suivant une couche régulièrement stratifiée ; leur formation date des époques géologiques, où les grand filons ont pris naissance ; ils ont été produits par la précipitation,en présence de matières organiques, de sels contenus dans une mer fermée, où arrivaient d'abondantes sources métallifères, ayant la même origine que les eaux filoniennes. La venue au jour de ces eaux chargées de sulfures de cuivre s'est produite au moment des grands plissements qui ont marqué la fin de
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rère primaire et le commencement de l'époque tertiaire. On trouve les gisements sédimentaires principalement dans les grès permiens et dans certains terrains qui, à répoque éocène ont été le théâtre d'éruptions volcaniques considérables.
Gisement du Mansfeld, — Le gîte sédimentaire le plus célèbre est celui du Mansfeld dans la province prussienne de Saxe. Il est formé par une couche de schistes cuivreux et bitumineux, de 50 centimètres de puissance dont les différents bancs renferment une quantité plus ou moins grande de minerais de cuivre et parfois d'argent, toujours très finement disséminés dans la masse. Les assises inférieures de la couche sont généralement les plus riches ; elles contiennent de nombreuses variétés de sulfures, chalcopyrite, philipsite, chalcosine, pyrite de fer, galène, argyrose, blende, nickéline et smaltine. La philipsite et la chalcosine forment des filets, ayant l'épaisseur d'une lame de couteau et parallèles à la stratification ; on les rencontre aussi, tantôt en enduits sur les flancs des cassures transversales, tantôt en petits rognons et grains isolés dans la couche, ou disséminés dans le toit. Les minerais tiennent 2 à 3 pour 100 de cuivre et 0,05 pour 100 d'argent.
La couche de schistes cuivreux appartient au zechstein inférieur et contient les algues et poissons, qui caractérisent ce niveau ; elle repose sur des bancs de grès sableux ou de conglomérats désignés sous les noms de
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FiG. 18. — Coupe du gis
FiG. 19. — Carte (j
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ment de cuivre du Mansfeid.
la région du Boléo.
