TRANSFORMATION DES MATTES BRONZES EN CUIVRE NOIU
L'opération du grillage est très pénible pour les ouvriers qui en sont chargés ; ils sont obligés de remuer presque continuellement la masse, dans la crainte de la voir se solidifier.
La matte bronze grillée est ensuite soumise à la fonte de concentration, destinée à produire la matte blanche.
Cette fusion se fait dans des fours à réverbères, qui ne diffèrent que peu de ceux qui servent à la fusion des minerais. La sole, au lieu d'avoir la forme de bassin, est légèrement concave, avec une pente douce vers le trou de coulée, et la perte de travail est placée au bout de la sole, près de l'orifice de la cheminée. La figure 69 est la reproduction d'une photographie d'un grand four à réverbère du type américain, installé récemment dans une mine anglaise. La matte grillée est chargée dans le four par une trémie placée au centre de la voûte ; on lui ajoute des scories d'affinage, des minerais oxydés riches et au besoin des matières siliceuses, destinés à faciliter la scoriflcation du fer. On ferme hermétiquement toutes les ouvertures du four et Ton pousse activement le feu ; les sulfures non décomposés réagissent sur les oxydes formés par le grillage et la masse entre en fusion. La matte se rassemble au fond, tandis que les scories, plus légères, surnagent; au bout de trois heures à trois heures et demie, on ouvre la porte de travail et on remue la massjB, encore pâteuse, avec de grands râbles en fer. On recommence le râblage plusieurs fois,
ISÔ tRANSffORMATÏON DES MATTES BIIONZES EN CUIVRE NOIR
jusqu'à ce que la fusion soit complète, puis on coule la matte et les scories dans des rigoles en sable ; la matte se moule en pains ou en plaques. La scorie s'en sépare facilement à coups de marteau après complet refroidissement. La durée de l'opération est d'environ sept heures; la charge est de trois tonnes de matte, et la consommation de houille est d'environ 900 kilogrammes par tonne.
La matte blanche produite a une couleur gris d'acier, lorsqu'elle est pure; elle contient 75 à 80 pour 100 de cuivre, mais fréquemment elle renferme 8 à 10 pour 100 de fer ; sa couleur passe alors au gris bleu et l'on trouve, à l'intérieur des morceaux de matte, des fils de cuivre, assemblés en forme de chevelure. Ce cuivre, résulte de l'action du sulfure de fer, Fé^S, sur le sulfure cuivreux, Cu^Sy et s'isole au moment du refroidissement de la matte.
Composition de deux échantillons de matte blanche provenant ;
du Mansfeld
73,3 0,42 0,80 2,50 0,50 0,10 1,30 0,01 traces 20,00 0,20
de Swansea
Cuivre 77,40
Argent traces
Plomb »
Fer 0,70
Nickel traces
Cobalt »
Zinc . * 4 »
Manganèse . »
Arsenic, étain 0,10
Soufre 21,00
Scorie mélangée 0,30
