CUIVRE SB PRESENTANT EN COUCHES

sants. A côté du cuivre, on rencontre de l'argent natif, du quartz, de la calcite, et divers silicates bien cristallisés.

Cuivre se présentant en couches. — En divers points de la région, on trouve le cuivre sous forme de remplissage des amygdales des bancs de mélaphyre. Le cuivre, qui provient de ces amygdales, a des dimensions variant depuis celles d*une tête d'épingle jusqu'à celles d'un pois ; il est désigné par les mineurs sous le nom de cuivre en grains. Ces grains sont tantôt isolés les uns des autres dans la pâte du mélaphyre, tantôt réunis par de petits fils en forme de grappes de raisin. Lorsque les amygdales ne sont pas complètement remplies de cuivre natif, le minerai est accompagné d'argent natif, et des mêmes minéraux que dans les filons.

A la mine de la Ck)ncordia, le cuivre, au lieu de se trouver dans les amygdales des mélaphyres, se rencontre dans une roche à épidote, qui est intercalée en lits irréguliers dans les mélaphyres : cette roche, formée par un mélange de quartz et d'épidote, renferme le cuivre sous forme de houppes, de grains, de feuilles et quelquefois de masses de plusieurs tonnes.

Enfin^ il arrive fréquemment que le cuivre se trouve dans des couches de conglomérats, où il sert de ciment aux grains de silice. A la mine de Calumet et Hekla où exploite un banc de conglomérat porphyrique d' 1 à 5 mètres de puissance formant une nappe dans les mélaphyres.

Fia. S3. — Coupe du giiemt 1, QrAs rouga et »t:h\iie;2, icliiatas; 3, grâ« rouge; i, «rè 8, ruche» éruptivei avec <

lU Lac Supirieur. (D'après Irving.)

conglomérai; 5, groupe de MurriDe; 7, groupe d'AsIibed ;

Ce conglomérat contient des fragments volumineux de porphyre, reliés par des fragments à petits grains de la même roche. Ce ciment renferme comme éléments parfois prédominants de Toxyde de fer, des minéraux silicates et du cuivre natif en petits fils rugueux et en dendrites.

L'origine des gisements du Lac Supérieur est encore très discutée ; il est probable que les mélaphyres, en venant au jour, ont dégagé des émanations cuivreuses» qui, dissoutes par les eaux, ont rempli les fissures et pénétré dans la pâte même des roches et surtout dans leurs vacuoles où le cuivre natif a dû se déposer sous Tinfluence d'actions électriques.

Les mines du Lac Supérieur sont un des principaux centres de production du monde; en 1800, elles ont livré au commerce 43.856 tonnes de cuivre. Le prix de revient moyen delà tonne de mioerai broy^, rendu aux mines, s'élève aux chifiï*es suivants :

Abatage (r 14,50

Extraction — 1,65

Triage — 2,07

Frais à la lurface — 1,39

Transport aux minei — 0,31

Divers — 1,34

Préparation mécanique .... — 3,72

Réparation, outils, etc ^> 1,03

Total fr. 26,01

Gisement de Corocoro. — On trouve également du

GISEMENT DE COROCORO 55

cuivre natif dans le célèbre gîte de Corocoro, en Bolivie, au sud du lac Titicaca. Les couches cuprifères sont comprises entre des argiles et des grès gypseux, qui paraissent être l'équivalent du grès rouge d'Allemagne. £lles ont 0*^,50 à 12 mètres de puissance et sont formées de grès, contenant du cuivre natif en grains, en nodules ou en âls. Les minerais de Corocoro donnent des cuivres très estimés dans le commerce.