I.n!t iiiiiieraii de cuivre oxydés et sulfurés sont géné

rnloniciit combinés au sulfure de fer et plus rarement à

d'uulr»N Hulfures métalliques. On dit que les minerais

Mont [lurM lorsqu'ils ne contiennent comme métaux

Alriiti|{''i'ii que du fer et du zinc ; ils sont impurs lorsqu'ils

ronl't'i'mdnt des combinsiaons cliïmiques plus ou moins

- sutiiploxdidesoufre, do plomb, d'arsenic et d'antiinoine.

^ur riclidsae eit très variable : elle dépend dola propor-

tu d" gangue stérile, qui accompagne les sels métal-

ligues dans les gisements. Les minerais les plus pauvres, qui, dans Tétat actuel de la métallurgie, peuvent être soumis à la fusion avec profit , doivent contenir au moins 3 pour 100 de métal; les procédés d'extraction du cuivre par voie humide permettent même de traiter dans certains cas des minerais plus pauvres, dont la teneur en cuivre ne dépasse pas 1 1/2 pour 100.

La teneur moyenne des minerais traités dans les diflërentes parties du monde varie entre 6 et 8 pour 100. Certains gisements produisent cependant des minerais à 15 pour 100 de cuivre ; mais c*est là une richesse exceptionnelle, qu'on ne rencontre que dans quelques régions très favorisées.