PREPARATION DES ALLIAGES

bord deux à deux, puis trois à trois, jusqu'à ce qu'on arrive à un alliage définitif et complet. I/onlre, suivant lequel les métaux doivent être introduits dans les alliages, n'est d'ailleurs pas indifierent ; il ne suffit pas, pour produire un métal de bonne qualité, dojotordans un creuset dans un ordre quelconque les métaux h allior; doués de propriétés d'assimilation difi*ér6nteH, ils parviendraient difficilement à se combiner d'une façon satisfaisante.

Dans un alliage de cuivre, d'éiain et de zinc, par exemple, il convient d'introduire d'abord rétain dans la cuivre fondu, puis le zinc, plutôt que do jiîtcr dans lo bain d'abord le zinc, puis l'étain.

La coulée des alliages est une opération dos pIuM délicates ; il se produit souvent au moment de la coulée une liquation, qui amène au fond du moule lo métal le plus pesant. Cette liquation, notamment fréqu<*nte dans les alliages de cuivre et d'étain, rend l'homogénéité des grandes pièces, telles que les canons, très difficile à réaliser. La liquation du bronze est une cause de détérioration rapide pour les bouches h feu ; elle se traduit par des taches blanches, qui, plus fusibles que le reste du métal, sont fondues et enlevées sous raction de la chaleur produite par l'explosion do la poudre. Un refroidissement rapide est le seul moyen de remédier à ces irrégularités de fabrication'; il évite également la cristallisation, qui est un obstacle à Thomogénéité et à la solidité des alliages. La cristallisation est

3i GITES DE CUIVRE PILONIENS

sants amas de pyrites de cuivre et de fer qu'on rencontre dans les schistes cristallins de la Scandinavie et dans les pbyllades de la province de Huelva.

L'origine de certains amas est obscure. Dans quelques cas, la pyrite, intercalée au milieu de schistes fortement plissés, en épouse toutes les inflexions et présente une allure zonée, correspondant à une schistosité ancienne. Il est probable que les gîtes de cette nature soht dus à des dépôts sédimentaires sous-marins, postérieurement plissés.

Dans d'autres cas, au contraire, les amas pyriteux, tout en s'interstratiflant grossièrement au milieu des schistes, les recoupent en plusieurs points, ne présentent aucune stratification interne, et sont associés à des roches éruptives, dont le voisinage prouve leur origine nettement âlonienne.

Gisements des provinces de Huelva et d'Alemtejo. — Les gisements de la province de Huelva et d'Alemtejo, sont situés sur la frontière sud de l'Espagne et du Portugal; ils ont pris dans ces dernières années une importance industrielle considérable ; en 1888, leur production a été de 1.400.000 tonnes de pyrite cuivreuse, qui a été en partie traitée sur place, en partie expédiée en Angleterre.

Le minerai se trouve en amas interstratiôés dans une zone déroches schisteuses anciennes, dirigée du nordouest au sud-est et large de 180 kilomètres.

Les mines les plus connues sont celles de San-Do-

(ilSEMENTs DBS PIIOVINCES DE lIL'KtVA ET D'ALEMTEJO 35

mingos, Huerta de Romanera, Gloriosa, El Carplo, Cueva de la Mora, Aguas Tenidas, Rio-Tinto, la Poderosa, Laguzano, Tharsis, Menacilto et Buitron.

Flo. 13. ~ Amfti da pjrite ouiTr«uM d« Rio-Tinto (proTince de HusIti).

FiB. It.

Les amas de minerai sont souvent accompagDés d'amas parallèles de diabases et de porphyre quartztfère ;

ils ont la forme de lentilles plus ou moins régulières, qui atteignent 700 mètres de longueur et 100 nnètres de puissance. La figure 13 montre le plan des lentilles de Rio-Tinto. L'affleurement des gîtes est jalonné par des

30 OITKS DK CUIVUK FILONIKN»

effondrements de 30 à 40 mètres en profondeur, dusii des exploitations anciennes ; à la surface, les gîtes sont recouverts d'un chapeau de fer, qui tantôt tranche nettement sur les pyrites sous-jacentes, tantôt se confond graduellement avec elles (âg. 14). La pyrite est compacte ou présente des grains cristallins, extrêmement ans, qui montrent parfois une disposition schisteuse parallèle à la stratification de la roche incrustante ; elle contient par tonne 50 kilogrammes de cuivre 75 grammes d'argent et 2 grammes d'or, dans quelques endroits où elle est traversée par des veinules do chaicosine ou de cuivre gris, elle a une richesse exceptionnelle.

Les amas de pyrites sont exploités à ciel ouvert; û San Domingos, on les attaque par gradins de 10 mètres de haut, qui permettent un abatage facile et régulier du minerai (âg. 15). Les chantiers sont reliés à la surface du sol par deux tunnels inclinés de plusieurs centaines de mètres de longeur, à l'extrémité desquels se trouvent les machines à vapeur. Dans le premier tunnel passent les tiges des pompes, destinées à l'épuisement des eaux; dans le second se trouvent les voies sur lesquelles circulent, au moyen de câbles actionnés par les machines, les wagons chargés de minerai.

A Kio 'ïinto, la méthode d'exploitation est la même qu'à San Domingos (flg. 10). Les gisements appartiennent à une société anonyme, qui a succédé à l'administration du gouvernement espagnol* L'exploitation de

AMAS PYRITBUX DE FALUN 37

Tharsis a été créée par deux ingénieurs français, MM. Deligny frères, qui ont construit la première route, et la première voie ferrée des mines au port de Huelva (fig. 17) et ont embarqué les premiers minerais pour l'Angleterre où, grâce à leur initiative, ils ont déterminé des fabricants à en extraire du soufre, du cuivre, de Targent, de Tor et des résidus d*oxyde de fer. Leurs efforts persévérants ont créé d'immenses ressources et développé un grand courant commercial de matières métalliques entre TEspagne et l'Angleterre. La figure 17 représente le port de Huelva avec sa longue jetée qui permet le chargement direct des minerais dans les bateaux qui les transporteront en Grande-Bretagne.

Les minerais extraits des mines de la province de Huelva sont généralement classés en plusieurs catégories, destinées à subir des traitements différents. On distingue :

1® Les minerais qui tiennent moins de 3 pour 100 de cuivre et qui sont traités sur place;

2'' Les minerais de 3 à 6 pour 100^ exportés en Angleterre ou en Allemagne ;

S"" Les minerais au-dessus de 6 pour 1000, fondus à Rio-Tinto;

4** Les minerais plombo-cuivreux, inutilisés jusqu'à présent à cause des inconvénients du plomb dans les traitements métallurgiques.

Amas pyriteua de Falun (Suède). — Les gisements de pyrite de fer cuivreuse de Falun sont situés dans la

Wbiss, Le Caivre. 3