CHAPITRE TU

Ap rès les sacrifices en l'honneur d'Attis, avait lieu le dernier acte de ses funérailles, qui était la sépulture. Une légende rapportée par Servius fait allusion à ce rite : Attis fut trouvé sous le pin, non par Cybèle, mais par ses prêtres, qui le transportèrent dans le temple et l’ensevelirent L On dénommait cette cérémonie Catabase ce qui ne peut signifier que la descente au tombeau. Le pin- Attis était donc descendu dans le caveau du temple : tel Osiris au sépulcre, dans les a adyta » d’Isis. Il y demeurait, au dire de Firmicus Maternus 3, jusqu’à l’année suivante. On le transformait alors en un bûcher, que l’on brûlait. Mais nous ne savons pas quel jour était choisi pour cette crémation.

A la tombée de la nuit, commençait la grande veillée 4 ou Pannychis , qui précédait immédiatement le retour d’Attis à la vie. Elle parachevait la sanctification des fidèles et disposait leur âme aux mystiques joies du lendemain. Ils s’y étaient préparés déjà, non seulement par leurs exercices de piété au lieu saint, mais aussi par un jeûne plus strict. Ce dernier jour, toute nourriture « lourde et grossière » était proscrite 5. La loi religieuse n’autorisait plus que le lait, sans doute aussi le miel, aliments des enfants, aliments des dieux, nourriture à la fois symbolique et sacramentelle des néophytes, qui renaissent à une vie nouvelle et divine. A quel moment le prêtre annonce-t-il qu’Attis, revenu du royaume des morts, « est présent » ? A minuit ? Le Mesonyctium joue en elfet un rôle dans certains rites méti'oaques r’. Mais cet office de la Divine Présence, Parousia, correspondait plutôt, ce semble, aux premières lueurs de l’aurore, puisqu’ Attis s'est identifié au soleil. Sur un lit de parade, cette fois peut-être à l’intérieur du temple, aux pieds de la Mère, gisait le dieu. La première

les attributs de la Tychède la ville : J. Malala, Chron. XI. N eût-il l'ait qu'assister à l'immolation, le fait n’en serait pas moins à signaler.