CIL , X, xx

LES CONFRÉRIES

ment, et des Centonarii, qui paraissent tirer leur nom des bâches icentones) utilisées pour l’extinction des incendies !. Les trois collèges ont très souvent les mêmes patrons. Ils ont parfois les mêmes chefs. Ils sont l’objet de libéralités communes et se cotisent pour des œuvres communes. C’est la communauté des charges qui détermine les intérêts communs. Il semble en effet certain, malgré l’absence de preuves directes, que les Dendrophores coopéraient avec les Fabres et les Centonaires au service municipal des incendies 1 2. C’est pour ce motif sans doute que Constantin prescrit en 315 d’adjoindre partout ce collège aux deux autres afin d’augmenter leur effectif 3 . D’autres obligations étaient probablement imposées aux Dendrophores par les villes et par l’Etat, lequel possédait la majeure partie des forêts de l’Empire. Peut-être exigeait-on d’eux la coupe et le transport gratuit du bois nécessaire au chauffage des thermes 4, ou à la construction des édifices publics, ou à la marine impériale. En revanche, on leur accordait certaines immunités fiscales ou juridiques 5 .

Mais la véritable compensation de ces charges est le grand crédit dont jouissent les Dendrophores dans la cité. Les trois collèges ne sont jamais confondus avec le reste de la plèbe urbaine. Ils sont nommés à part ; ils reçoivent, les jours de distribution publique, des sportules plus considérables. Dans la hiérarchie municipale ils sont classés aussitôt après l’ordre augustal, qui forme l'aristocratie du monde plébéien. Mais il arrive souvent que des Dendrophores sont en même temps Sévirs Augustaux. Nous en connaissons de nombreux exemples à Ostie, Gabies, Pouzzoles, Alba Fucensis, Milan, Brescia, Lyon, Vieu en Val Romey. Volontiers aussi les Dendrophores élisent des Sévirs à la présidence 6. A Lyon,

1. Ex. à Falerio, Sentimim, Rimini, Pesaro, Sassina, Parme, Feltre, Brescia, Vérone, Cimiez ; cf. Nîmes, Lyon, Salone, Apulum etc. Les trois collèges sont déjà groupés à Milan au temps de Trajan.

2. Bibliogr. de cette question dans Waltzing II, p. 195. A Rome, les Dendr. n'ont pas celte charge, qui incombe aux vigiles.