CHAPITRE VIII

une véritable offrande de rachat ; car, d’après les idées sémitiques *, la force vitale réside dans les cheveux, comme l’âme dans le sang. Mais quand ils ne sont plus capables de célébrer le culte orgiastique et désirent renoncer au service effectif du couple divin, ils abandonnent à la déesse leur longue chevelure, avec leur robe, leur tambourin, leurs cymbales, leur fouet, le coutelas rouge de leur sang2. Une telle offrande n’est qu'une restitution. Elle s’accompagnait sans doute de cérémonies religieuses ; car il s’agissait de lever un tabou 3.

Non seulement leur chevelure est inviolable ; mais encore ils la teignent en blond4. Cette coutume se rattache de même à une croyance religieuse, d’après laquelle la divinité n’admet en offrande que les chevelures blondes. Ils ne laissent leurs cheveux en désordre que pendant les fêtes du Deuil 5. Sans cesse ils les pommadent 6, les ondulent, les frisent, les ealamistrent, les tirebouchonnent 7. Le fard est le complément nécessaire de cette toilette efféminée. Mais, en principe, il possède une vertu magique, écarte les mauvais génies et contribue au maintien delà pureté rituelle. Comme le barbouillage religieux des initiés, comme les déguisements, c’est une survivance de la démonologie primitive. Les Galles s’enluminent donc le visage ; les mauvaises langues prétendent que leur face est crépie comme un mur 8. Ils se peignent le tour des yeux et se prolongent les sourcils avec un crayon à la mine de plomb °. Du reste ils portent toujours sur eux des miroirs,

temple d’Atargatis : Lucian., I. c. De meme, les tresses coupées aux Veslaies étaient suspendues aux branches d'un vieil arbre : Plin., //. n. XVI, 235. Dès la plus haute antiquité les perruques figurent en Égypte sur les listes d'offrandes : Maspero, H. anc. des peuples de l'Or., I, p. 54.

1. Robertson Smith, Relief, d. Semilen, p. 257 ; Chantepie de la Saussaye, Manuel d'hist.des relie/., 1904, p. 184; Hepding, Atlis, p. 162.

2. Anlhol. Gr. VI, 51 ; 173 ; 231. Frazer, Rameau d’or, tr. Stiébel I, 1903, p. 297 : « les cheveux des prêtres aztèques pendaient jusqu’à leurs cuisses ; ils ne pouvaient les laisser couper qu'au moment où ils quittaient leurs fonctions par suite de leur grand âge ».