CHAPITRE VIII

étaient habitués à ce genre de spectacle, dans certaines fêtes populaires de leur plus antique religion

Bonds et courses ne sont pour les Galles que la préparation à la phase du vertige. Celle-ci est déterminée par des mouvements tourbillonnants de la tête 1 2, qui sont une pratique commune aux Galles et aux Bacchants. A l’aide des vases dionysiaques, on peut en décomposer ainsi la mimique : brusque renversement de la tête ; flexion du corps en arrière et contorsion du buste; balancement circulaire et rapide de la tête ; flexion du corps en avant et nouveau balancement de la tête penchée. Sans doute aussi tournoyait-on rapidement sur soimême, comme font les Derviches tourneurs; c’était en effet un exercice familier aux théophorètes 3. Cette orchestique convulsive et barbare, dans un concert de cris, de flûtes et de cymbales, donnait à ces ministres de la Grande Mère l’aspect de forcenés. Leurs gestes d’amour finissent en gestes de folie. Mais le mythe n’est-il pas rempli de scènes de démence ? Cybèle se réjouit des transports furieux d’Attis, qu’elle a rendu insensé; d’après une autre légende, elle-même en perd la raison, crie, ulule et bondit en battant du tambourin. C’est que les Galles prétendent en elfet arriver au délire, furor Acdestius 4, qui est saint et sanctifiant, et par quoi se révèle la communication directe avec les puissances divines.

Toutefois, avant d’être un possédé de la divinité, il faut avoir mérité sa paix par des sacrifices propitiatoires. Les Galles lui offrent des libations de leur propre sang, symbole de l’oblation volontaire de leur vie. On retrouve ce même rite dans les cultes cappadociens, syriens et phéniciens ; mais les