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L EXPANSION DU CULTE EN ITALIE

lerie, préfet de cohorte, tribun de légion1 2. Tel tribun est né à Colosses, tel autre entre Aphrodisias et Nysa, tel autre encore à Milet, où il fut prophète -. Voici un préfet de cohorte qui est de Clazomènes, chère à la Mère des Dieux3. Enfin, les nécessités de la guerre provoquaient sans cesse, avec des transferts de troupes, le rapprochement et la confusion de toutes les races et de toutes les croyances. Un dévot d’Attis, né à Vienne, sur le Rhône, et mort vers la fin du Ier siècle en Aquilée, sur l’Adriatique, s’était engagé comme simple légionnaire dans la IV Scythica 4. Il avait pris sa retraite comme préfet de la cohorte II des Thraces. Il commença donc et finit sa carrière en Germanie ; mais, dans ce long intervalle, légion et cohorte avaient fait la campagne d’Arménie, celle de Judée, et séjourné en Syrie.

C’est donc surtout dans les ports, les centres commerciaux et les villes de garnison que nous verrons prospérer le culte métroaque. Mais il faut leur ajouter deux autres catégories de localités. Les unes se trouvent dans les régions forestières dont les bois sont en exploitation . Les marchands de bois ont pris Attis pour divin patron. Leur corporation est en même temps une sainte confrérie. Ils sont devenus les Dendrophores de la Mère des Dieux. En Italie, ce corps est particulièrement florissant au pied des Alpes et dans les hautes vallées des Apennins, alors très boisées. Il y développa la dévotion populaire à Cybèle et Attis. D’autre part, Cybèle est adorée dans les villes d’eauîL Son culte fut lié de tout temps à celui des sources. Elle est restée la protectrice de celles qui guérissent. Car elle est la déesse qui soigne et qui sauve, Iatros , Iatrina, dispensatrice de toute santé, Mater Deum Salutaris. C’est pourquoi aux Aquae Albulae, à Baies, Pouzzoles, Suessula, Vénafre, elle est la Dame des eaux thermales et minérales. On l’honore pour la même raison dans les régions les plus variées de l'Empire : en Grèce, à Hypatè; en Narbonnaise, à Electum (Alet), station d’eaux ferrugineuses sur les bords de l’Aude; dans les provinces alpines, à Moutiers, ville voisine de Salins et de Brides les Bains ; en Lusitanie, à Caldas de Vizella, dont