CHAPITRE Xll

Mésie, avait élevé un temple public à la Mère des Dieux. Elle lui témoigne une grande dévotion, surtout au siècle des Sévères, qui correspond à une poussée générale de l'orientalisme. Placée sur la route directe d’Odessus au Danube, et à une faible distance de la côte, elle subissait l'influence religieuse des cités pontiques. Mais sur les bords mêmes du fleuve et sur toute la frontière sarmatique, c’est la propagande militaire qui reprend ses droits. Un incessant apport d’Asiatiques supplée en effet, dans le recrutement des légions danubiennes, à l’insuffisance numérique des contingents régionaux. Près du delta, la légion V Macedonica tient garnison à Troesmis pendant presque tout le 11e siècle. Le culte métroaque y fleurit, ainsi que dans le petit oppidum qui lui fait face sur la rive gauche. Nous y connaissons une Mère des Dendrophores ; c’est la femme d'un vieux soldat qui, après vingt-cinq ans de service (145-170), s’était retiré au camp où il était né. D’autre part, la flottille de guerre qui croise sur le Danube recrute une partie de ses équipages en Asie Mineure. Avec elle les dieux orientaux remontent le fleuve jusque dans la Haute Pannonie. Enfin, en assurant la paix, les armées de Rome ouvraient de nouveaux débouchés au commerce levantin. Les trafiquants d’Asie établissent des comptoirs dans les principaux centres ; et c’est par la vallée du Danube qu’ils gagnent le Rhin, les Belgiques et l’Angleterre. Nicopolis ad Istrurn, autre fondation de Trajan, sur l’une des voies qui relient le Danube à la Thrace et à la Macédoine, est la plus importante de ces villes marchandes à l’intérieur de la Basse Mésie. Elle rend à la Mère des Dieux un culte municipal et, de Septime Sévère à Gordien III, met sur ses monnaies l’image de la Dame aux lions-. Ce n’est point seulement par déférence pour Rome que la déesse y porte le nom d’Ideia. Il y eut ici, dans des conditions que nous ignorons, pénétration directe des cultes mysiens . Car on l’y vénère aussi sous le vocable ethnique de Skelenténé, qui

n” s., tète d’Attis entre deux lions couchés : CIL. III, 14217, 5; Jahresh. III, 1900, Beibl. 123. — Cippe en marbre de M. Antonius, M. f., Fabia, Fabianus, « procuratorXL Galliarum etportus item, argentariarum Pannonicarum, conductor portorii Illyrici », par son affranchi Mereator ; sur les deux côtés, Attis douloureux, appuyé sur le pedum ; Jahresh. VIII, 1905 , Beibl. 3. — Fragments d'un sarcophage, en calcaire blanc : Altis nu, de face, tenant pedum et syrinx, jambes croisées; ihid. XII, 1909, Beibl. 164 (au Gymnasium cle Pozarevac). — Lions, seuls ou accouples, sur des tombes : ibid. 105 s.

l’expansion du culte en mésie

provient, ce semble, de Troade. De plus, Meter Ideia est réunie à son fils Sabazios Zeus Hélios, Grand, Maître (— Baal), Saint : ce qui complète son caractère nettement asiatique.

La route du sud par Nicopolis se détachait du fleuve près d’Oescus, d’où partent également les routes de Dacie. Dans l’emporium qui dut à cette situation privilégiée un siècle et demi de prospérité, Attis a laissé des vestiges. On l’adorait à Viminacium, capitale de la Mésie supérieure et ville de garnison, où sa présence est signalée au 11e siècle. De là il avait pénétré dans la vallée de la Mlava, où l’on retrouve ses traces à Kaliste, municipe romain ; il put aussi venir directement de Thrace par Naïssuset la vallée de la Morava. Au sud de Belgrade, vers la frontière dalmate, on rencontre son image funéraire aux alentours du mont Kosmaj. Les Romains y exploitèrent d’importantes mines d’argent ; il y eut par conséquent dans cette région un nombreux personnel d’esclaves et d’affranchis. D’autre part, Marc Aurèle répartit des troupes sur toute cette frontière. Des cohortes auxiliaires tinrent garnison à Suvodol, à Guberevci et dans d’autres localités du pays ; Galiciens et Liburniens y voisinaient avec des Scythes.

Attis arrive en Dacie avec les troupes de Trajan (101-103) et bientôt avec les premiers colons. Les Orientaux sont fort nombreux dans la légion I Adjutrix 1 , qui reste une dizaine d’années au camp après l’annexion ; nombreux aussi dans la XIII Gemina, qui s’y installe sous Antonin. Dès l’époque même de Trajan ou d’Hadrien, près des baraquements qui vont donner naissance à la colonie d’Apulum, se dresse une chapelle de « Mater Deum Magna ». C'est un sous-officier de cavalerie en retraite qui Ta fait bâtir, sur l’ordre de la déesse et pour le salut de l’empereur. Ce vétéran avait commandé une décurie dans l’aile II des Pannoniens ; mais il porte un nom fréquent dans l’Asie romaine. Selon la coutume de l’Anatolie et de l’Europe orientale, toute sa famille participe à la donation : sa femme, son fils, ses deux filles Clémentine et Marcelline. Le monument est désigné sous le nom de lieu saint, « sanctum », qui traduit le mot grec « hiéron » et qui semble bien prouver l’origine orientalo-grecque du personnage. Mais l’armée n’est pas seule à propager les cultes d’Orient dans les vallées

1. Recrutée par Néron, dans la flotte de Misène ; cf. supra p. 416.