CHAPITRE Xllî

Non seulement il célébra désormais avec ferveur les fêtes de mars, mais il apprit les « secrets ineffables » de la Mère des Dieux, suspendit sa lampe devant l’image d’Attis, selon la coutume des mystes *, et pratiqua régulièrement toutes les observances. Il aimait à s’entourer de mages et de métragyrtes ’ ; car ce philosophe se plaisait dans une atmosphère de divination et de sorcellerie. Lorsqu’il tente de sauver le paganisme par l'hellénisme, Julien attribue dans son essai de restauration religieuse une large place aux mystères phrygiens, qu'à dessein il rapproche des mystères grecs de Demeter 1 2 3. Fidèle à la ti’adition des grands empereurs païens, il recommande même le culte de la Mère des Dieux comme un acte de loyalisme politique ; la Mère des Dieux est, en effet, la Providence de l’empire romain. Quand il eût improvisé son discours sur la déesse, la nuit du 27 mars 362, à la fin des fêtes de Cybèle et d’Attis, il en expédia copie à Rome 4 pour que l'on en donnât lecture publique, comme d’un mandement pastoral ou d’une encyclique pontificale. Au mois de juin de la même année, marchant contre les Perses et traversant l’Anatolie, l’empereur fit un détour pour visiter Pessinonte 5. Sa visite fut un vrai pèlerinage aux lieux saints. Mais de plus en plus la ville « aimée des dieux » 6 abandonnait Attis pour le Galiléen. Il se plaint amèrement de cette désertion au grand-prêtre de Galatie ; et il joint aux bons conseils son impériale menace. Julien n’accordera défaveur que si la population tout entière se rend au temple en suppliante et demande pardon à la Mère 7. Luimême donne l’exemple, chante des hymnes devant les saintes images, immole des victimes, offre des présents, consulte Cybèle et s engage par des vœux 8. Au cours de son voyage, il fait mettre à mort deux jeunes chrétiens qui ont profané un