CHAPITRE II

de moretum 1 ; c’était leur mets national, composé de fromage blanc et de légumes hachés ou pilés. Le choix de ce sacrifice avait sans doute été spécifié dès l’origine par la lex templi. Avait-il pour but de favoriser l’identification de Cybèle avec quelque divinité rustique de l’ancienne Rome ? Il est beaucoup plus probable que les organisateurs du culte avaient simplement remplacé par le moretum un plat analogue, consacré à la Mère des Dieux dans la religion orientale ou hellénique. C’est ainsi que dans Athènes, le jour des Galaxia 2 3, on donnait à la Mêtêr une sorte de bouillie d’orge au lait ; et cet aliment même pourrait bien être l’un des mets nationaux des paysans phrygiens Le moretum , contenu dans des écuelles en bois ou en terre cuite, était déposé sur les mensae sacrae ou tables liturgiques, devant la Dame. Celle-ci, durant l’offerte, était placée sur le lectus. Comme au 4 avril 204, ce lectisterne précédait immédiatement les Jeux donnés au Palatin en l'honneur de la déesse. Elle restait sur son pulvinar pour les contempler. Aussi bien ce rite du lectisterne, devenu tout à fait romain, était-il d’importation grecque. Nous le retrouvons en Orient, dans le culte d’Aphrodite et d’Adonis 4. Il pouvait être un élément ancien du culte métroaque. AuPirée, la Klinè du Metrôon 5 n’avait peutêtre pas d’autre destination.

Existait-il une troisième forme de sacrifice? On offrait, ce semble, à la Grande Mère les prémices de la moisson ou la dernière gerbe, tressée en couronne. Un tel rite s’accordait très bien avec le caractère agraire de Cybèle 6, Mère du blé, Dame aux épis 7 . Il manifeste un symbolisme clair et universel. Les Romains eux-mêmes le pratiquaient à l’égard d'autres divinités : c’est ainsi qu’au jour du Florifertum on portait à