Scène ’V

Ixs prècédenls, le Chev.\lier donnant le bras à Madame d’ Ulcy.

il/.® d’ Olcy. Eh bien , encore ici ! il y a déjà du du monde au salon; nous vous cherchons partout, le chevalier et moi. Voulez-vous donc que ce soit moi qui fasse les honneurs de votre bal? ( apcrcevanl (U' KerUny ) Ail! je comprends, VOUS étiez en famille; c’est juste. — Voyez donc un peu à quelle heure je suis venue; n’ est-ce pas du dévouement ?

Lèonie. Vous êtes bien aimable ! C’ est bien commencer le bal que de vous voir la première ; il sera charmant.

M.’’ de Kerlay. à pan Elle n’ est heureuse qu’ avec ces gens-là.

La Marquise. Comment se fait-il qu’ on ne m’ ait pas avertie que vous étiez au salon ?

A/.® d’ Olcy. Ne vous effrayez pas; il n’ y a encore que des personnes de notre entourage.

A/.*' de Kerlay. à pan Entourage ! je vois ce que c’ est ; c’ est un système planétaire dont elles sont la principale constellation.

iV Oloj. Nous avons voulu voir la salle de bal avant qu’elle ne fut encombrée. — Mais venez donc, Léonie, le Vicomte et le Baron nous attendent pour la première valse: c’ est la seule qu’ on puisse danser avec agrément; nous serons entre nous: venez, donnez-moi le bras.

( Elle prend le hras de Léonie et après nn premier mouvement pour sortir, elle s'arrête pour observer la coiffure de Léonie).

M/ de Kerîmj. à pan II paraît qu’ elle a oublié ses garnitures.

il/.® d’Olctj. Qui vous a coiffée ? vous avez des fleurs charmantes.

Léonie. C’ est Plaisir, il m’ a dit que vous mettiez des fougères.

d’Olcy. L’horreur! j’ai su qu’il y en aurait plusieurs ce soir; j’ ai bien vite changé: d’ ailleurs c’ est toujours le caprice du moment, qui me décide.

La Marquise. Elle est toujours si bien, cette chère Comtesse , elle a tant de goût ! ( à pan ) Ce soir cependant je ne la trouve pas aussi bien coiffée que de coutume.

ü/.® d’Olcy. au Chevalier Chevalier, je vous rends votre liberté.

Jje Chevalier. Je suis donc disgracié ?

Jl/.® d' Olcy. Pas entièrement; à plus tard ; je ne veux, pas vous enlever à vos amis; on vous réclame au salon, et je ne veux pas avoir le remords de vous retenir plus long- temps.

Le Chevalier . Puisque vous le voulez. (ii la salue et entre au salon, )

M.^ (T Olcy. à Léonie. Allons, Léonie. ( elles sortent. )

La Marquise, à M.r de Keriay. Veucz M.' de Kerlay, je veux vous présenter à quelques unes de nos

connaissances. (Elle lui prend le bras, ils s'aelieminent).

M.^ do Kerlay. à part regardant Hélène. Oit la laisse ! quelle dureté !

L(( Marquise. Julienne, je vous recommande la table à thé. (Ils suivent les autres. )

Keèiic VI.

Julienne, Hélène,

( Ibirant le liai .lulienne qui doit s’ occuper do la table à Ibé se trouvera sur la scène tout naturellement lorsqu'elle devra prendre part au dialogue.)

Hélène. Tu le vois Julienne ; que te disais-je , il valait mieux ne pas rester: l’orpheline est abandonnée. Ah ! mon père !...

Mienne. Je ne conçois pas cela; même M.' le Chevalier !

Hélène. Mon oncle est le meilleur des hommes; ne r accuse pas. Il s’est trouvé placé dans le grand monde dès sa plus tendre enfance; il n’ a pas connu les peines du noviciat : c’ est son élément ; il lui semble si facile d’ y vivre , il y est si à son aise , qu’ il serait bien étonné si on lui disait qu’ il n’ en est pas de même pour ' tout le monde. Il a pensé à ma toilette ; il croit

avoir tout fuit pour me rendre cette soirée agréable ; s’ occuper de moi autrement, lui semblerait inutile.

Julienne. Cependant il a bien vu que vous étiez ici; que personne ne pensait à vous.

Hélène. Eh ! ma chère Julienne, quand on a beaucoup de clioses à voir, on ne s’ arrête qu’à celles qui sont agréables; c’ est ' 1’ avantage que r on contracte dans le grand monde : c’ est ce qui forme cette optique.

Julienne. S’il en est ainsi, le monde est bien égoïste.

llclène. Eh oui, chacun pour soi: n’en est-il pas de même dans toutes les conditions de la vie; le talent, c’ est de savoir choisir celle qui convient le raieu.x, à nos inclinations, car le vrai malheur , c’ est d’ être déplacé. Si celui qui a besoin de vivre en paix de la vie du cœur se jette dans le tourbillon du grand monde, il n’y rencontrera pas ce qui lui convient; de même, celui qui n’ a besoin que de distractions , de petites intrigues et du spectacle des faiblesses d’ autrui, se trouverait fort mal de n y être pas.

Julienne. Tout de même, il faut bien que vous entriez au salon: allons, couz’age. (Elle va vers 'a rorte du salon. ) Tenez justement je vois Madame Hortense ; elle sera charmée de vous avoir auprès d’ elle : allez, allez donc.

Hélène. Sa protection est celle que j’ambitionnerais le plus sans doute ; mais n’ as-tu pas entendu

ma tante ce matin ? Elle me mettra encore plus en défaveur. Oh ! je n’aime pas le monde; voilà déjà qu’ il me donne de mauvais sentiments.

Enfin, puisque tu le veux, entrons.

(Julienne .iprès l’avoir presque poussée dans le salon, revient sur le devant de la srène. )

Hecnc Yll.

JULIKNNK seule.

Julienne. Enfin ! . . . . Je suis vraiment en colère contre tout ce monde. Je les battrais volontiers. D’ abord, moi je ne puis souffrir l’injustice; ça me révolte, (elle va de nouveau vers la porte du fond) Vojmns un peu si on la fera danser. — Comment ! on passe devant elle sans même la regarder ! — üh ! voici le baron d’Espar et son inséparable, le petit Vicomte de Sassy; ils pourraient bien s’ en occuper; ils viennent si souvent ici ; il est vrai que ce sont des Lions. — Eh ! les voilà qui passent sans s’arrêter; seulement ce méchant Baron d’ Espar dirige sur elle un de ses plus malins regards. Mais ils viennent de ce côté , il faut que je me retire pour m’ occuper un peu de mes affaires.

meéuc WIII.

Le Vicomte de Sassy, Le Baron.

Le Baron. Allons, n’ y pense plus mon pauvre de Sassy. La Marquise n’ est pas femme à renoncer à son provincial. Elle t’a refusé, tout est dit.

Le Vicomte. Mais enfin si j’étais nommé secrétaire d’ Ambassade.

Le Baron. Ce serait une raison; mais ça ne suffit pas.

Le Vicomte. Si l’on pouvait au moins retarder ce contrat : je parlerai à Léonie ce soir.

Ix Baron. Tu sais bien que Léonie ne fait que ce que veut sa mère.

Le Vicomte. C’ est-â-dire, elle ne s’oppose pas ouvertement ; mais un peu de résistance. . .

Ix Baron. J’ entends : résistance diplomatique qui ne dit pas non, qui ne dit pas oui. C’est fâcheux ; cette petite femme te convenait ! Oui, gagnez du temps, mes enfans, c’est un grand moyen ; le moyen qui mêle l’imprévu à nos affaires et les débrouille souvent mieux que les plus savantes combinaisons de notre esprit. . . Oui, prenez du temps: il y a peut-être quelqu’ un qui travaille pour vous, sans que vous T en ayez prié . . . une certaine petite Cousine que je vois se dessiner dans 1’ ombre. . .

Le Vicomte. Que dis-tu, il se pourrait? Quel bonheur ! mais il faut encourager cela; je me recommande à toi mon ami.

Ix Baron. Moi ! Que puis-je y faire? Je ne les connais ni r un ni 1’ autre. !Mais dis-nioi , tu es donc bien amoureux ?

Le Vicomte. Certainement j’ aime Lconie, et pour ma carrière tu conçois que ce mariage me sel’ait très avantageux. Le père déjà en mission... les relations de la famille . . . Elle-même , si bien faite pour me seconder.

Le Baron. J’ entends : nous avons aussi considérer le côté utile : c’ est bien ; c’ est bien, mon ami; tu la mérites.

Le Vicomte. Voyons ne }»laisante pas et tâche plutôt de m’ aider, du moins par quelque bon conseil. Car enfin il me faut une position ; mon oncle est capable de vivre éternellement, et je ne puis compter sur lui : .si j’ étais en possession de r héritage , ce serait bien différent.

Le Baron. Alors, mon cher, je ne vois d’autre moyen que de te donner 1’ air d’ un amant préféré; je ne pense pas que M.' Rodolphe ait assez envie d’ épouser pour braver ce petit inconvénient.

Le Vicomte. Léonie ne me le pardonnerait pas.

Le Baron. Ah ! Si tu ne veux rien risquer... mais ne perdons pas ici notre temps: allons, le hasard t’inspirera. Tiens, le voilà qui t’est déjà favorable ; car je vois paraître 1’ objet de ta flamme. Je te laisse. C’est sans doute sa mère

qu’ cllo cherche ; car c’ est tûiijours ainsi, lorsqu’ on ne veut pas la trouver.

( Il va vors la porte du fond et rencontrant I.éonio, il lui fait un profonil salut. Elle lui répond par une révérence ).

WecBie av.

Léonie, i,e Vicomte de Sassy.

Lôonie. à p;irt, apercevant de Sa.ssy J’étais bien certaine de le trouver ici ( haut ) Que va penser le Baron. Je ne venais ici cependant que pour chercher ma mère.

Le Vicomte. Oh ! Léonie que je suis heureux de pouvoir vous parler un instant.

Léonie. Mais cela n’ est pas convenable ; vous me compromettez.

Ije Vicomte. Un seul instant , Léonie ; je vous en conjure, retardez ce mariage.

Léonie. A quoi cela servirait-il ? ma mère a décidé; il faut se soumettre. Que dirait-on dans le monde d’ une résistance qui ne pourrait s’ expliquer qu’ à mon désavantage: car quelle bonne raison puis-je donner pour refuser un si grand parti ? on chercherait la cause de mon refus; chacun l’ interpréterait à sa manière, et je deviendrais la fable de la société; je ne le. supporterais pas.

Ije Vicomte. Oh ! je le vois bien ; vous ne ra’ aimez pas.

Leo ne. Eh si , je vous aime ! mais vous savez le ridicule que le monde se plaît à jeter sur ces amours qui mettent les jeunes filles en guerre 'avec leurs parents. Vous même, Charles, vous m’ en aimeriez moins , si ce ridicule pouvait m’ atteindre ; et si je n’ étais plus aux yeux du monde cette Léonie irréprochable, qui a inspiré vos premiers sentiments. — Ces comédies bourgeoises me sont odieuses ! il faut se soumettre. Allons , Charles , iraitez-moi , ayez du courage; ne nous donnons pas en spectacle.

Le Vicomte. Eh bien, Léonie, je ne vous demande que du temps; retardez ce contrat; vous pouvez bien m’ accorder cette grdee ; pensez que c’ est peut-être la dernière que je vous demanderai.

Léonie. Je tâcherai ; mais séparons-nous pour le moment; entrez dans la salle; je vous rejoindrai bientôt.

Le Vicomte. Je vous obéis, (iison)