Scène ILBI

M.' DE Keri.ay, Hélène.

de Kerlay. Voilà une personne qui n’ a pas l’air de s’amuser plus que moi. — Oh! c’est vous Mademoiselle ! comment, vous avez quitté le bal; est-ce que vous n’ aimez pas la danse ?

Hélène. Vraiment, je l’aime assez; mais je n’ ai pas eu de danseur , et le -bal lorsqu on n’ r prend aucune part, est si ennuyeux que j’ ai préféré me réfugier ici.

3/.*' (le Kevlay. Comment se fait-il qu’ on ne se soit pas empressé . . .

Hélène. C’est que je ne suis pas connue.

M.^ de Kerlay. Que dites-vous, cette société n’estelle pas celle qui vient ordinairement chez Madame votre tante ?

Hélène. Sans doute; mais n’ être pas connue est la manière reçue de dire, que le monde ne vous a pas encore accepté.

M.^ de Kerlay. Le monde est bien difficile.

Hélène. Non, il n’ est pas difficile; il est indolent; il veut des réputations toutes faites : ce sont deux ou trois élégans qui s’ en chargent, et à moins que quelque Lion ne me prenne en pitié, je continuerai à y vivre inaperçue.

3/.*’ de Kerlay. Oh tant mieux ! du moins pour ce soir , puisque cela me procure le bonheur de causer avec vous ; si cependant vous préfériez danser, je serais trop heureux de vous offrir la main .

Hélèiie. Non, j’y renonce je ne suis plus entrain de jouir d’ un plaisir qui n’ a aucun charme , lorsqu’ il faut l’ acheter par tant de peine; nous causerons puisque cela ne vous ennuie pas.

3/.’’ de Kerlay. S’assied. Il me semble que le monde a peu d’ attraits pour vous.

Hélène. En vérité , je ne saurais en juger , je le connais si peu. Cependant, je crois n’avoir aucune des qualités brillantes qui attirent ses fa-

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veiirs ; je sens que je u’ j aurais point de succès ; c’ est peut-être ce sentiment qui me le rend moins agréable. Ma cousine mieux que moi doit 1’ aimer ce monde, elle qui a tous les charmes qui captivent : elle y est si bien ! sûre du succès, tous les .soins qu’ exige la société ne sont que des plaisirs pour elle.

de Kerlny. Votre cousine pourra-t-elle s’habituer à un genre de vie plus sérieux, plus calme, plus retiré, après avoir joui d’une vie si brillante et si active ?

llèlèae. Ma cousine remplira toujours ses devoirs avec empressement.

il/.’’ de Kerknj. .Je le crois ; mais sera-t-elle heureuse ?

llèlènc. En changeant d'état, je pense qu’on change de goût : nous autres jeunes tilles nous n’avons que des intérêts frivoles, où notre caprice seul est engagé ; mais les soins si chers d’une famille intéressent nos sentiments ; c’ est notre cœur qui alors guide nos actions: c’est lui, qui, en nous rendant nécessaire le bonheur de ceux qui nous entourent, doit nous ûüre trouver du charme dans les choses qui eussent avant le plus répugné à nos goûts. Pour moi je crois que la femme aimée par un homme aimable et bon, finira toujours par se conformer à ses volontés avec bonheur: il est si doux de se laisser guider quand on a confiance et qu’on aime !

Mj de Kerlaij. Il y a uii tel charme dans l’apologie que vous venez de faire de votre sexe , qu’ il est difficile de résister à la séduction de vos paroles: en vous voyant d’ailleurs, comment ne pas convenir que la femme est un ange que Dieu fit pour le bonheur de l’homme: Ah!

si toutes pouvaient vous ressembler !

Hélène, gaiment. Mais je n’ ai rien de particulier ; nous nous ressemblons toutes , plus qu’ on ne pense, et toutes les fois qu’on voudra en appeler à notre cœur, il ne sera pas sourd; lorsqu’on le néglige, c’ est la vanité qui prend le dessus: que voulez- vous ? il faut bien se retourner vers quelque chose.

A/.’’ de Kerlnij. En pareil cas ce n’ est pas cette compensation que choisirait Hélène ; son âme irait chercher des consolations plus haut. Mais que dis-je, puis-je admettre un tel cas ? quel serait l’ homme assez insensé pour ne pas apprécier ce que la réunion de l’ esprit , de la grâce et de la raison ont produit de plus parfait ? Ah ! le bonheur de celui qui pourra vous consacrer son existence, sera bien digne d’envie.

Hélène. Vraiment, M.' de Kerlay, je ne vous croyais pas tant d’ exaltation; je ne suis pas plus parfaite qu’une autre , et si vous voulez continuer cet entretien , cessez des éloges que je ne mérite pas et qui m’ embarrassent. — Vous

m’ obligeriez à rentrer au salon, ce qui m'en-

miierait extréiiuitiient, laïulis que je me trouve si bien ici.

M.'' de Kerlay. Cette menace me ferme la bouche. ( il iiari) Je me suis laissé entraîner malgré moi.

Hélène. C’ est du bonheur de Léonie dont vous devez vous occuper, Monsieur de Kerlaj; croyez-moi, en faisant le sien, vous ferez aussi le vôtre.

.1/.*' de Kerlaif. Je sens que c’ est impossible ; la froideur de Mad."® de Céran me dit qu’ elle-même ne le croit pas.

Hélène. Ne prenez pas pour froideur des manières réservées qui ne sont que 1’ effet de 1’ éducation qu’ elle a reçue. Ma tante a voulu de bonne heure, mettre le cœur de sa fille en garde contre des penchants trop tendres, comprenant le danger qu’ il y a pour une femme à s’ abandonner à ses affections, même les plus légitimes; car, trop souvent, ceux mêmes dont notre tendresse devrait ffüre le bonheur , en abusent pour nous tyranniser. Mais avec vous , Monsieur, le cœur de Léonie reprendra bientôt tous ses droits : c’ est avec bonheur qu’elle s’abandonnera à ses sentimens et vous confiera sa faiblesse. Oh ! combien elle sera fière de vous appartenir et heureuse de vous aimer !

ü/.*' de Kerlay. à pan Qu’ ai-je entendu ! serait-il possible ? (iiaut) Non, Léonie n’ est pas la femme de mes rêves. Oh ! celle à qui je voudrais consacrer ma vie est bien autrement !

ou

llélcne. à part. Je me suis traliie !

A/.'' de Kcrlcnj. Elle a tous les channss, toutes les vertus ; l’ âme la plus tendre, la plus douce et en même temps la plus courageuse !

llèlène. Oli ! ces êtres de notre imagination sont toujours parfaits : nous aurions tort de les faire autrement, cela nous coûte si peu.

.!/.'■ de Ko'lan. Vous attribuez trop de pouvoir à mon imagination ; elle est bien au-dessous de ce que l;i réalité me présente.

llèlène. Je ne puis en juger. — Mais dites-moi, M." de Kerlaj, comment trouvez-vous ce bal l tout philosophe que vous êtes, vous ne pouvez nier qu’ il ne soit magnifique : tenez je vois venir des Lions; j’avoue qu’ ils m’amusent beaucoup; observons-les un peu.

Al.*' de Kerlaij. à pan. Contraignons-nous encore, elle m’entendra plus tard.

Hvène XIII.

Le Ijaron d’ Espar , La Comtesse d’ Ülcy et les préccdenls.

La Comtesse. Je suis harassée, mon cher Baron , je ne danse plus. ( Elle sc ji’ltc dans un fauteuil).

Le Baron. Et ma valse ?

La Comtesse. Ce sera pour une autre fois; je vais me reposer un instant ici. ( Apercevaui Hélène et .M.r

lie Keiiaj ) Oli ! la petite cousine ! le prétendu a bien fait de venir se réfugier auprès d’ elle; car on n’ a guère le temps de penser à lui.

Le Baron, S’asseyant près rie la Comtesse. Savez-VOUS qu’elle n’ est pas mal cette petite cousine: il y a une âme dans ce corps, et si elle voulait, elle éclipserait bientôt la belle Léonie. A propos, comment la trouvez-vous ce soir ?

La Comtesse. Merveilleusement habillée ! mais plus insignifiante que jamais; je vous avoue que cette perfection m’ est d’ un ennui mortel.

Le Baron. Cependant elle a des succès.

La Comtesse. Ils lui coûtent ! toute sa vie n’est employée qu’ à chercher le moyen de les obtenir: elle est à la mode, mais tout est étudié; tout est appris . . . Rien n’ est spontané; point d’élan . . . elle s’ impose au monde par ses ménagements et ses déférences; fait la cour <à tout ce qui règne : ces complaisances aidées d’ un peu de tact, d’ un grand nom, d’ une toilette irréprochable en font une des femmes les plus recherchées: il la faut dans un salon quoiqu’elle ne soit pas amusante; comme il faut une académie dans' les lettres pour enrégistrer une langue. C’ est le classique du genre; la partie savante ; et tout ce qui est savant m’est odieux!

Le Baron. C’ est ma foi vrai ; la comparaison est admirable. Il est vrai que la spontanéité a un entrain irrésistible: le caprice même, lorsqu’il

est de bon goût , a des charmes dont on ne peut se défendre: combien on m’enviera ce soir, celui qui me procure le bonheur de vous faire ma cour.

La Comtesse. Oh parfait ! Je suis donc capricieuse?

Le Baron. Oui, vous avez tous les caprices qui donnent des grâces, de l’enjoûment et du mouvement à l’esprit. Que de femmes s’estimeraient heureuses d’ avoir tous vos défauts ! mais on ne peut vous imiter; la nature vous fit séduisante, vous ne pouvez être que vous môme...

adorable !

La Comtesse. Est-ce que la grande Herminie n’est pas aussi folâtre que moi ? car je crois que c’est ainsi que vous m’entendez.

Le Baron. Pauvre femme ! vous 1’ avez perdue; elle a renoncé à tous ses avantages naturels pour vous imiter; et l’on ne peut la voir maintenant sans se rappeler la Fable du petit Chien , et de . . .

Le Comte.'ise. N’ achevez pas, c’ est trop méchanl .