Scène XYIII

Julienne, ensuite Germain.

Julienne, apportant des assiettes de pâtisserie et les nietlanl sur

la table. J’ espère que voilà une table à thé bien garnie: Madame ne so plaindra pas; j’ y ai mis une élégance .... mais tout cela va bientôt disparaître. Cependant il faut rendre justice aux Lions et aux Lionnes, ce sont eux qui dévastent le moins, et avec quel air de dédain ils regardent ces honnêtes familles qui s’ établissent bien à leur aise, autour d’ une table, pour y prendre leur thé en toute conscience; attaquant sans scrupule brioches et biscuits. Enfin c’ est faire honneur à la maison ; car

pourquoi préparer tout cela, si ce n’ est pour qu’ on en use.

GeDnoin. <'ntro poriiini un piaicau. Comme on étouffe là dedans ! Je ne m’ étonne pas qu’ on y soit si altéré. — Mad.'“' Julienne, voudriez-vous prendre quelque chose ?

,'ulienne. Non, merci.

(Germain po^e son plateau stir une laMe et lioit deux verres de suite ).

Germain. Ah ! Je me sens mieux maintenant.

hdicnne. Madame se plaint qu’ un des bouts de la salle n’ ait pas été servi.

Germain. Je le crois bien ; nous avons trouvé à la porte une ambuscade qui nous a tout enlevé. — Peste, quels cosaques ! comme ils y vont ! nous sommes revenus deu.x fois à la charge :

impossible ! dévalisés, complètement dévalisés.

Julienne. Entrez par une autre porte.

Germain. C’ est ce que nous allons faire. Aîais dites-moi, Mad.®"' Julienne, qu’ est-il donc arrivé, que Mad.®"* Hélène qu’ on ne regardait jamais, quoiqu’ elle soit bien jolie pourtant, est si entourée ce soir, si fêtée: -on ne parle que d’ elle au salon.

Julienne. C’ est parce que ce grand Russe , qui a r air d’ un arc-en-ciel avec tous ses rubans, a voulu danser avec elle; il a dit que c’ était la plus belle du bal; qu’ elle ressemblait . . .

Germain. Oh ! oui, c’ est donc ça que j’ entendais dire en servant; c’ est tout-à-fait la grande Du-

«■■hesse Cokiska. - Moi, qui suis allé à Péters- “ bourg, je puis vous l’affirmer - , disait un petit court, qui a 1’ air si content de sa taille et qui est si fier d’ avoir voyagé; « c’ est une - ressemblance frappante; moi, qui passais ma « vie chez l’ Impératrice, je puis en juger. » Julienne. La voilà maintenant à la mode, et il n’y a pas plus d’ une heure si délaissée ! je ne sais trop si Madame sera contente de ce grand succès. Germain. Il y a des dames qui disaient aux autres : avez-vous vu Hélène ? comme elle est l)ien ! Je 1’ aurai à mon bal, à mon soupé. Elle est délicieuse, on ne peut s’ en passer !

Julienne. Hélène ! Elles ne savaient pas même son nom, et maintenant c’ est Hélène tout court , qu’ elles r apellent !... mais c’ est une faveur étourdissante ! (à i>an) Mad."* Léonie aura beau sourire, ça ne 1’ empêchera pas d’ en crever de dépit.

Germain. Et les Lions donc ; c’est à qui dansera avec Elle. Tout de même le futur de Mad."*’ la regarde avec un air. . .

Julienne. Que pouvez-vous supposer l Germain. Tenez, Mademoiselle Julienne, je ne sais pas comment Mademoiselle s’ en contente, Et puis il soupire ... il a 1’ air triste ... Il est vrai que Mademoiselle de son côté fait toutes ses grâces â ce petit attaché, ce ^’icomte . . . Oh ! nous voyons tout cela , nous autres qui

servons ... on ne se méfie pas de nous: nous sommes des machines : cependant nous découvrons bien des choses , que ceux qui seraient intéressés à les savoir, sont loin d’ imaginer. Julienne. Allons , Germain , ne perdez pas votre temps à bavarder ; retournez à votre poste.

Germain. J’y vais, Mademoiselle, j’y vais. (Cer-

main sort ).

Ncène ^l'ü.

Julienne' «pk/é».

-Je crains bien qu’ il n’ ait deviné juste ; ces deux futurs ne se conviennent guère; c’est peut-être pour cela qu’ils sont destinés l’un à l’autre. C’ est ainsi que le monde marche; si l’ on s’assortissait mieux, il y aurait trop de bonheur pour les uns, et trop de malheur pour les autres. Les bons modifient les mauvais , et les mauvais exercent la patience des bons. Car enfin à quoi serviraient les vertus, si l’on ne devait pas en faire usage ?... Cependant s’ il était vrai que M.' de Kerlay eût du penchant ■pour Mademoiselle Hélène, j’en serais bien contente; cette chère demoiselle! ce serait un grand bonheur pour elle. . . Je ne vois pas pourquoi, il ne r épouserait pas. Il est vrai que si Madame le veut pour gendre, il faudra bien qu’il

le devienne. Car comment se soustraire à se» volontés ?