PRÉLIMINAIRES

Au lendemain de la mort d'Hébert, dans le temple de la Raison delà section Bonne-NouvHle, le musicien Goui se fit applaudir en chantant une ignoble complainte contre le Père Duchesne^ sur l'air : Je r ai planté Je l'ai vu naître.

Ciel! il était si patriote,

Il faisait des discours si beaux!

Pourquoi siffle-t-il la linotte,

Le fameux marchand de fourneaux?

Et un sieur Thibon improvisa trois couplets, aussi injurieux que plats, pour ajouter aux huit que venait de chanter Goui. C'est ainsi que le malheureux Hébert fut ignominieusement chansonné dans un de ses temples de la Raison! On n'avait pas seulement déserté ses idées : on bafouait sa personne (1).

D'autre part, la commune robespierrisée renie chaque jour davantage le mouvement de déchristianisation Le 30 germinal, l'agent national Payan, successeur de Chaumette, proclame officiellement que le culte de la Raison doit être le culte de l'Être suprême :

« Élevons partout, dit-il, des temples à la Raison. Mais est-ce à notre raison faible et chancelante, qui

(1) Rapport exact de la fête morale qui a eu lieu dans le temple de la Raison de la section Bonne-Nouvelle, le 30 ventôse, Van deuxième de la République française une et indivisible Société typographique des Trois-Amis, s. d., in-8 de 7 pages. — Carnavalet, 12,272.— Cette date du 30 ventôse est évidemment erronée, puisque Hébert ne fut guillotiné que le 4 germinal au II.

croît avec nous, qui ne se forme que des leçons de Texpérience et qui décline dans notre vieillesse, que nous aurions élevé des temples ? Aui ions-nous pu, dans ce siècle de lumière, avoir une idée aussi folle^ aussi absurde? Non, le peuple n'a point cru élever des temples à sa raison ; il a voulu n'en élever sans doute qu'à cette raison éternelle qui gouverne le monde et qui n'est autre que l'Être suprême : c'est à lui que nous devons nos hommages (1). »

Le l^"" floréal, une députa tion vint se plaindre à la barre de la Convention de ce que le décret sur la liberté des cultes était constamment violé. Si le peuple a laissé « fouler aux pieds sa religion », ç'a été pour éviter la guerre civile. Les pétitionnaires appellent de tous leurs vœux la fête à l Être suprême ; ils demandent (( une religion républicaine et des hymnes qui seront dédiés à l'Éternel ». Le président Amar répondit froidement; s'il tonna contre l'athéisme, s'il fit l'éloge de Tidée d'une « providence bienfaisante », en revanche, il combattit indirectement le projet de culte public annoncé par Cou thon et dont les pétitionnaires réclamaient la réalisation : «Écartons de nous, dit-il, le fanatisme, l'imposture des prêtres de Baal. Le culte de l'Être suprême ne consiste pas dans de viles superstitions : un cœur pur, une conscience irréprochable, voilà le temple, les autels qui sont dignes de lui. Les accents de la vertu dirigés vers lui : voilà les hymnes touchants et su-

(1) Moniteur, XX, 393

PRÉLIMINAIRES TÔl

blimes qui pénètrent jiisques au séjour de sa gloire (1). »

Mais ces protestations contre la religion que Robespierre s'apprtHait à fonder étaient timides, embarrassées, équivo(|ues. Le peuple n'y prenait pas garde ou ne les comprenait pas. Au contraire, les partisans du culte de l'Être suprême exprimaient leur vœu avec clarté: ils se sentaient soutenus par la masse catholique delà nation. Il y avait là comme un mouvement d'opinion, auquel Robespierre ne sembla qu'obéir, quand il proposa enfin à la Convention le fameux décret du 18 floréal.

(1) J'emprunte le récit de cet incident au Journal, des débats et des décrets. 11 ne figure ni dans le Procès-verbal, ni dans le Moni" leur, ni dans le Républicain français.