LES JACOBINS

nement, le jeune JuUien, l'un des deux commissaires qui formaient la Commission exéculive de Tinstruction publique, vint affirmer au ckib que le sentiment religieux était l'àme du patriotisme et que les soldats envoyés contre les Vendéens ne se faisaient tuer que « pour s'élancer dans le sein de la divinité », et il proposa une adresse de félicilation à la Convention.

Les Jacobins étaient au fond plus robespierristes que mystiques : ils hésitèrent à se laisser ainsi trans former en secte religieuse, et un vif débat s'éleva. Robespierre et Coutbon durent intervenir, produire le spectre de la « conspiration de l'étranger ». Il fallut même que Robespierre désavouât et fit rejeter un passage de l'adresse où Jullien demandait, d après Rousseau, qu'on bannît de la République tous ceux qui ne croiraient pas à la Divinité. « Ce pi incipe, dit Robespierre, ne doit pas - être adopté. Ce serait inspirer trop de frayeur à une multitude d'imbéciles ou d'hommes corrompus. Je ne suis pas d'avis qu'on les poursuive tous, mais seulement ceux qui conspirent contre la liberté. Je crois qu'il faut laisser cette vérité dans les écrits de Rousseau, et ne pas la mettre en pratique (1). »

Finalement l'adresse fut adoptée et lue à la Convontion le 27 floréal.

En voici le texte, que nous citerons en entier, pour

(1) Journal de la Montagne, t. III, 23; Buohez, t, XXXIIL p. 68. Cette opposition au culte de l'Être suprême dans le sein nu-iue des Jacobins aboutira à l'électioa de Fouché à la présideuce du club, le 18 prairial suivant.

montrer à quel fanatisme intolérant et vraiment jacobin., selon le mauvais et légendaire sens du mot, on avait réussi à entraîner la Société des amis de la liberté et de l'égalité :

« Citoyens représentants, rimmoralité profonde d'un grand nombre des hommes qui avaient paru sur îa scène politique a fixé vos regards, et la morale publique a été vengée par vous. Les ambitieux, les intrigants, les êtres fangeux que nourrissait le crime ont disparu; la probité, la justice et toutes les vertus ont été mises à Tordre du jour.

« 11 vous restait encore à donner un grand exemple, et c'étaitpeu pour vous d'avoirdétriiitquelques conspirateurs, si vous ne détruisiez le germe fécond de toutes les conspirations qui ont existé ou pouvaient -exister: vous l'avez fait. Les sinistres clameurs de î'atbéisme se prolongeaient sourdement, Tinquiétude s'emparait des âmes, le blasphème de Briitus était répété par des bouches impures. On voulaitanéantir la vertu. La vertu n'était plus qu'un fantôme, l'Être suprême qu'un vain mensonge, la vie à venir qu'une chimère trompeuse, la mort un abîme sans fin. On était parvenu à obscurcir toutes les idées primitives que la nature a placées dans le cœur de l'homme, on commençait à éteindre tous les sentiments bons et généreux; la liberté et la patrie ne semblaient plus que des ombres légères, dont la vue abusait les regards: la Convention a proclamé solennellement que le peuple français reconnaît l'Être suprême et l'immorl alité de Tàme.