CHAPITRE XXVIII

Tentatives pour rendre le culte de l'Être suprême uniforme. — Le culte de l'Être suprême dans le Nord el le .Nord-Est. — Catéchismes et rituels.

Le culte de l'Être suprême, bien qu'adopté partout en France, ne fut point partout conforme à l'idée de celui qui l'avait fondé.

Que voulait Robespierre ?

Il voulait une religion fondée sur deux dogmes seulement, l'existence de Dieu et l'immortalité de Tàme.

Or on ne retrouve guère la nudité pure de cette religion réduite au minimum que dans les discours des fonctionnaires du gouvernement, c'est-à-dire des agents nationaux, qui deviennent autant de prédicateurs officiels. Le type de ces prédications orthodoxes, c'est la harangue de l'agent national près la commune de Marseille, Pierre Trahan, qui commenta en termes abstraits et décents le décret du 18 floréal et démontra, par des arguments de l'école: 1° l'existence de Dieu ; 2° l'immortalité de l'âme (1). Dans ces

(l) Bibl. nat., Lb 41/3906, ia-4. — Disons en passant que nous avons trouvé fort peu de choses sur le culte de l'Être suprême eu

éo2 LE CULTE DE L'ÊTRE SUPREME

discours officiels, il y a souvent des anathèmes à Tathéisine et au matérialisme, avec un ou deux traits de blâme lancés à la « superstition », mais le christianisme n'y est ni attaqué ni nommé.

Les maires, les présidents de départements, les présidents de tribunaux se tiennent aussi, pour la plupart, dans la ligne de la nouvelle orthodoxie. Signalons, par exemple, à Nancy, le discours deFebvé, présiiient du tribunal criminel, qui est une longue dissertation philosophique sur les deux dogmes (1) ; à Douai, le discours de Devinck-Thiery, président du département, où il se félicite en termes brefs de la destruction du « stupide matérialisme » et de la « honteuse superstition » ; à Arras, le discours du maire, Duponchel, terrassant Fathéisme (2) ; à Nesle (Somme), celui du maire, Gobet, qui est une paraphrase scolaire du texte de Robespierre, avec l'allusion obligée aux « globes célestes (3) » qui roulent

Provence. M. Jules Viguier, professeur au lycée Voltaire, a pris la peine de faire à ce sujet des recherclies pour nous d:ins les Archives régionales : ces recherclies ont été infructueuses.

(1) Lb 41/5907, in-8.

(2) A, Derainecourt, ie Clergé du diocèse d' Arras, III, 231. Voir aussi le Uucours prononcé à l'autel de la patrie [à Reims) par le citoyen Cousin-Mariot, maire, le 20 prairial... Reims, inip. Jcu::eliomme, s d., in-4 de 7 pages, — Bibl. de Grégoii-e, t. IX.

(3) (if. l'adresse de la commune du Mans à l'occasion de la fête locale du 20 prairial : « Oui, il existe un Dieu; tout nous l'annonce dans l nature, et les globes lumineux qui roulent sur nos tètes, et l'insecte qui rampe sous nos pieds, et la rose qui p ire nos jardias... » (Dom ['aul Piolin, VÉglise du Mans durant la Révolution, III, 185 . Voir aussi le discours prononcé le môme jour par l'agent national delà comm Tie de Caen : « Auteur de la nature, toi qui présides à la marclie hardie et uniforme de ces globes lumineux... » (Bibl, nat, Lb 41/1110, in-4).

MANIFESTATIONS ORTUODOXES 333

sur nos t;^tes et celte conckision pieuse : <( Ah ! mon Dieu, que tu es puissant ! que tu es adorable ! que tu es bon ! que tu es aimable ! Fais donc, ô grand Dieu, queThommene cesse jamais de fadorer et de t'aimer, puisque tu es son souverain mailre et son souverain bien (1). »

Voilà pour les discours (2). Quant aux cérémonies mêmes, qui furent presque partout inaugurées le même jour qu'à Paris, je n'en vois qu'un petit nombre que Robespierre ait pu tenir pour parfaitement orthodoxes, et ces triomphes isalés de la nouvelle orthodoxie se produisent surtout dans la région duNord et du Nord-Est, par exemple à Douai (3), à St-Omer (4), à Chaumont (5), à Nancy (6), à Liméville (7), à

(1) Voir aussi le discours pronoacé à Abbeville, le 20 prairial, par Jea.i-Baptiste Sr.nsoa, présideutdu tribunal de police correctionnelle (Bibl. uat., Lb 41/1108), et le programme trts robcspierriste delà fête Lb 41/1107).

(2) La pure pensée de Robespierre apparaît aussi dans le Di^^cours sur l'existence de L'Être suprême et VimmortalUé de V âme par le cHoyen Collundière, en présence dea autorités constituées et de la commune de Villejuif, le 20 prairial de fan IL Bourj^-['i^:Q:alité, inip Renaudière, an II, in-8 de 28 pages. — Bibl uat., Lb 41/1114. — Voir aussi le Discours prononcé dans le temple de U Être suprême de Ll comynune de Falaise, le 20 prairial, par P.-M . Sérant, j'ut/e au tribunal du district... S. 1. n. d., iQ-4 de 8 pages. — Bibl. de Giéi^oire. t IX.

( 3) Bibl. nat., Lb 41/3897.

(4) Jbid., Lb 41/3900, in-8.

(5 Jbid., Lb 41/3903.

(6) Ibid., Lb 41/3898.

(7) Les J irobius de Luné ville avaient organisé le culte de l'Être Siprême avant même la proclaraatioa du culte de la Rnison. Voir le llapport fait à la Société populaire de LunéviUe dans sa séance du quatorzième jour du second mois l'an II de la llépublique française une et indivisible pâr le citoyei» Benoist l'aîné, au nom

Coiniiiercy (1), à Troyes. Là, au milieu d'un cortège pompeux, quatre jeunes filles portent un autel dédié à l'Être suprême, « précédées de huit autres qui tiennent les cassolettes aux parfums. Des fleurs et des feuillages sont les seuls ornements de cet autel, sur le devant duquel on ]it ces seuls mots : A rÉtre suprême.

Et encore, dans cette dernière ville, si on adopte le plan de David, l'hommage s'adresse moins au Dieu du Vicaire savoyard qu au Dieu des combats, on chante moins « l'auteur de la nature » que le patriotisme :

Redoutable Dieu des combats, Pour nous le Dieu de la victoire, Donne-nous aux champs de la gloire L'indépendance ou le trépas (2).

Les Robespierristes firent tout le possible pour

du Comité de correspondance. Liiaéville, imp. Messuy, s. d.,in-8 de 7 pages. — Bibl. de Grégoire, t. IX. — L'orateur propose et fait adopter un plan de fête civique pour célébrer l'établissement de l'ère républicaine, et cette fête est une fête à l'Être suprême. Le lendemain, il vient lire une prière à Dieu. « La Société, d?.ns sasé:mce du 17 du courant, a vidopté la prière ci-dessus, pour être prononcée, à voix haute, parle Bramine (s/c^, aux dilTéreates stations. » Ainsi le culte de l'Être suprême est contemporain, à Lunéville, des origines même du culte de la Raison.

fl) Les élèves des écoles récitèrent à Commercy une prière publique à l'Être suprême. — Adresse du Conseil général de la cotnmune de Commercy à la Convention nationale et Procès-verbal de la fête à VÊlre suprême célébrée le 20 prairial... S. 1. n. d , in-S de 23 pnges. — Bibl. de Grégoire, t. LXXIX.

(2) Rapport de la fêle de l'Être suprême qui se célébrera le 20 prairial, extrait par V agent national de la commune de Troyes du plan proposé par David, représentant du peuple, présenté dans la séance du 5 du même mois et arrêté de suite. Troyes, F. M;dlet, an II, in-8 de 20 pages. — Carnavalet, 12,272.