BELGIQUE — ÉCRIVAINS

Belgique

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La dévotion à sainte Anne est ancienne en Belgique, s'il est vrai qu'elle s'organisait en confrérie à Gand dès le début du xii^ siècle, ainsi que nous l'avons vu plus haut. D'autres témoignages déjà présentés ailleurs reviendront peut-être en abrégé au cours de cette étude, et achèveront de nous faire une conviction sur ce point, s'il est besoin. Remarquons cependant de suite un fait peu ordinaire en vérité et à peine indiqué au volume précédent. Le docteur de Smyttere nous rapporte une curieuse lettre d'Yolande de Bar, dame de Cassel, écrite le 17 décembre 1357, " au sujet du vœu qu'elle avait fait d'offrir à sainte Anne une image d'argent, du poids que pourrait avoir son fils. " Ces vieux textes sont trop rares, trop vénérables, pour qu'on ne les cite pas tels quels, et donc :

A tous ceux qui ces présentes verront et orront, Yolande de Flandres, Comtesse de Bar et dame de Cassel, salut en Nostre Seigneur Jehesu-Christ.

" Comme pieça neussiens voei et promis faire ouvrer une ymaige d'argent en figure et remerabrance de madame saincte Anne, mère de la glorieuse Vierge Marie, mère nostre Seigneur Jehesu Christ, au juste poids d'argent de nostre aimé fil Robert, duc de Bar, a prendre au jour que nous voudrions faire ouvrer ycelle ymage, pour donner à une eeglise en l'honneur de ma dicte dame saincte Anne, lequel nostre fil puest peser a présent environ neuf vins et quatorze mars d'argent en œuvre, et en fasson dycelle ymage puist couster environ seix cens petits florins. . . . Considéré l'effet d'ycelui nostre vcçu et promesse estre subjet a pertes et péris au temps qui court, etc, etc. "

Cette première pièce est expliquée et complétée par la suivante :

" 16 juin 1358. " Dispense accordée à noble dame Yolande de Flandres, comtesse de Bar, dame de Cassel, par François, cardinal du titre de Saint-Marc, commis à ce par le pape Innocent, d'accomplir le vœu qu'elle avait fait de faire présent à une église où il y aurait autel de sainte Anne d'ime image d'argent de la représentation et du poids de son fils le duc de Bar ; ayant trouvé qu'il aurait fallu y employer 190 marcs d'argent et que les ouvriers et orfèvres demandaient 600 escus d'or et une année entière pour y travailler, et qu'en outre il pourrait arriver que les seigneurs des heux où serait donnée la dite image (statue) la poiuraient enlever et en convertir l'argent en autre usage, il lui est accordé, en commutation de vœu, d'en faire faire une du poids seulement de 10 marcs et de convertir le surplus en fondations de chapelles, ou en acquisitions d'héritages poiu* les églises et ornemens par l'avis de son confesseur.

" Donné en Avignon, le 16 des kalendes de juillet de l'an VI du pontificat du pape Innocent VI (1358)i. "

LE CULTE DE SAINTE ANNE EN OCCIDENT (il)

Rendons hommage dès maintenant aux apôtres de notre dévotion, c'est-àdire aux écrivains, prosateurs ou poètes, qui ont eu à cœur de la propager.

Balinghem et l'abbé Chevalier donnent comme étant du xiv^ siècle l'hjTnne suivante qu'ils reproduisent d'un bréviaire du monastère de Sainte- Waudru, à Mons :