DE T 1 NNE

La nouvelle abbesse éf i\t fort dévote à sainte Anne. Dans son afflir j , elle commença à l'invoquer de tout son j< ret avec d'abondantes larmes : 0 sainte Anne, si vous le voulez, vous pouvez m'aider dans mon impuissance; vous pouvez retirer des abîmes du mal ces brebis que m'a confiées le suprême Pasteur, et les faire rentrer dans la voie de la justice. Comme elle adressait fréquemment cette prière et beaucoup d'autres à sa bonne Mère, le cœur de sainte Anne en fut touché. L'Esprit -Saint changea tout à coup les volontés naguère si rebelles de ces religieuses, il répandit sur elles une telle abondance de grâces, que toutes revinrent à la plus exacte observation de la règle. « Les pervers se corrigent difficilement, » dit l'écrivain sacré , une intervention surnaturelle peut seule ramener les âmes perdues. Cette conversion extraordinaire ne laissa donc aucun oute sur l'intervention de la très-sainte mère Anne.

L'abbesse, transportée de je e d'un si grand changement de la droite du es-Haut, se dévoua encore plus elle-même, avec ses sœurs, au culte de sainte Anne, à qui elles devaient

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toutes la grâce de Dieu et la sainteté de la vie.

Que d'autres pensent ce qu'ils voudront de ce prodige; quant à moi, je le trouve beaucoup plus merveilleux que tous ceux insérés dans ce recueil. Tout est également facile à Dieu, mais il lui est cependant bien plus glorieux de changer subitement des cœurs pervers et de les rendre justes et saints que de ressusciter des morts, ou d'apporter quelque soulagement à nos misères. Délivrer une âme de la mort spirituelle, n'est-ce pas une œuvre mille fois plus belle que de l'arracher au tombeau, pour la faire rentrer dans un corps voué à un nouveau trépas (1)?

Cette supérieure zélée, que la charité ne permettait pas à un auteur contemporain de désigner plus clairement, n'est pas la seule qui ait obtenu un pareil secours de notre Sainte; on pourrait en citer bien d'atres, notamment le vénérable Jean Trithème et sainte Colette, dont nous avons déjà parlé.

(1) Dorlandus, cilé par les continuateurs de Bollandus.

Sainte Anne , Providence des Enfants de ceux qui la servent.

Sainte Anne prend réellement un soin particulier des enfants de ses amis ou de ceux qu'on lui confie. Mères chrétiennes, et vous tous qui, par devoir ou par vocation, dirigez les premiers pas de l'enfance, ne dédaignez pas son puissant patronage.

Catherine di Léo , de la vallée de Sainte- Marguerite , en Sicile, diocèse d'Agrigente, était fort dévote à sainte Anne. Elle avait un fils tendrement aimé, nommé Didaco et âgé d'un peu plus de cinq ans. Cet enfant, jouant un jour dans un jardin contigu à la maison paternelle, tomba malheureusement dans une grande pièce d'eau sans qu'on s'en aperçût.

Cependant sa mère, inquiète de son absence, le fait chercher par ses servantes ; on le trouva bientôt flottant sur l'eau, la tête appuyée sur

un petit morceau de bois. A la vue de ce spectacle étrange, les domestiques appellent sa mère en poussant de grands cris; celle-ci accourt éplorée, et, n'écoutant que la voix de l'amour maternel, elle descend dans feau, pendant qu'une de ses filles la retient par la main ; elle ne cesse d'invoquer sainte Anne, s'avance hardiment, et parvient à retirer son fils sain et joyeux.

Dès qu'il fat hors de danger, sa mère lui demanda comment il avait pu surnager si longtemps. Cet innocent enfant lui répondit avec simplicité qu'une dame âgée, vêtue de blanc et semblable à l'image vénérée dans l'église des Frères Mineurs, l'avait soutenu sur l'eau. La mère de Didaco a souvent attesté ce prodige sous la foi du serment, et les prédicateurs de ce temps l'ont plus d'une fois raconté au peuple pour ranimer sa confiance et sa dévotion (1).

(1) Domenico del Burgio, cité par les continuateurs de Bollandus.

Sainte Anne, Protectrice des Artisans exposés à des travaux périlleux.

Un témoin oculaire nous écrit du Tyrol : « Sainte Anne ne trompe pas la confiance de » nos pieux montagnards; jugez-en parle fait » suivant, dont on n'a jamais contesté la par- » faite exactitude. Les désastres auxquels étaient » exposés nos mineurs arrivaient si fréquem- » ment qu'on disait proverbialement : Femme » de mineur, femme veuve. On a eu l'heureuse » inspiration de recourir à sainte Anne; on a » construit une chapelle en son honneur, et » tous les mardis les travailleurs s'y réunissent » et y entendent la messe. Depuis l'adoption de » cette sainte pratique, il n'est plus arrivé au- » cun de ces malheurs qui plongeaient autrefois » tant de pauvres familles dans l'affliction et » dans le deuil. »

Sainte Anne , Médecin des Malades.

En Tannée que les Frères Prêcheurs reçurent à Cologne l'un des doigts de sainte Anne, avec un authentique et des lettres au cachet impérial, il y avait dans cette ville une honnête fille affligée au cou d'une tumeur si douloureuse et si difforme qu'elle était en horreur à tout le monde. Depuis assez longtemps elle s'adressait aux chirurgiens et aux médecins les plus habiles sans en recevoir le moindre soulagement. Elle n'avait plus rien à attendre des ressources de leur art, lorsqu'elle se sentit intérieurement poussée par le Saint-Esprit à mettre toute sa confiance dans la relique de la Sainte. Après de très-ferventes prières, elle alla supplier les Pères Dominicains d'approcher de sa tumeur le doigt de la bonne Mère. 0 prodige! à peine fut-il en contact avec le cou monstrueux de la pauvre malade que la tumeur disparut sans laisser aucune trace. Sa tête se redressa comme si elle n'eût jamais souffert aucun mal (1).

(1) Dorlandus, apud Bollandum, p. 269.

Sainte Anne , Pain des Pauvres.

Voici un gracieux prodige comme on en trouve souvent dans l'histoire de la dévotion à sainte Anne; il nous peint son amabilité, il nous révèle les compatissantes tendresses de son cœur, surtout en faveur des petits enfants.

L'an 1671, une famine désastreuse affligea le royaume de Sicile et fit périr un grand nombre de ses habitants. Josepha di Carnozzo, de la petite vallée d'Aydone, fut avec ses cinq enfants réduite, comme beaucoup d'autres, à la dernière extrémité. Elle n'avait que son aiguille pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses enfants. Un jour ceux-ci, mourant de faim, lui demandent avec des sanglots déchirants un pain qu'elle ne peut plus leur donner. Touchée de la plus vive compassion , fondant elle-même en larmes , elle recourt à sainte Anne, à qui elle avait été jusque-là très-dévote, et lui expose sa détresse

en termes attendrissants. Après sa prière, elle se couvre le visage de ses mains, sans doute pour dérober sa douleur à ses enfants, et dans cette attitude elle s'assoupit de fatigue et de lassitude. Son sommeil ne fut pas long; presque aussitôt réveillée par l'odeur appétissante d'un pain frais, elle regarde de tous côtés , cherche avec empressement, et enfin découvre dans sa corbeille à ouvrage, au milieu de ses instruments de couture et de quelques étoffes , un grand pain frais. Elle rend grâce à sainte Anne, partage ce pain, en donne abondamment à chacun de ses petits affamés, s'en rassasie ellemême , et divulgue partout cette marque de la prodigieuse bonté de sa protectrice. Ses voisins lui demandèrent des fragments de ce pain miraculeux, et le conservèrent religieusement en l'honneur de sainte Anne (1).

(!) Domenico del Burgio, apud Bolland.

Sainte Anne , Joie des Mourants.

Si sainte Anne est prompte à exaucer tous ceux qui l'invoquent durant le cours de leur vie, elle ne saurait abandonner ses amis au moment le plus critique, à celui où son assistance leur est le plus nécessaire pour lutter contre les terreurs de la mort et les derniers assauts de l'ennemi. L'expérience n'a pas encore démenti ce que nous affirmons après tant d'autres, et, soit visiblement par elle-même ou par sa trèssainte Fille, soit par une protection non moins réelle, quoique invisible, et par des grâces décisives, toujours elle visite, console affectueusement et fortifie ses dévots serviteurs dans leurs derniers moments. Contre toute possibilité apparente, elle procure souvent les derniers sacrements à plusieurs personnes réduites à la dernière extrémité, et les aide à bien mourir.

De pieux auteurs rapportent le trait suivant :

Marie apparut à un fidèle serviteur de sa mère quelques moments avant sa mort, et lui dit : « Je vous salue, mon bien-aimé frère. — 0 Marie ! répondit le pauvre moribond, tout pénétré d'une sainte confusion, ô Marie! je ne suis pas digne d'être appelé votre frère. » Elle repartit : « Si, Anne, ma mère, votre mère chérie, a toujours été dans votre cœur, vous êtes mon frère, et tous ceux et celles qui l'honorent avec la même piété sont mes frères et mes sœurs. Venez recevoir votre couronue (1). »

Pieux lecteur, nous vous souhaitons cet heureux trépas, ou encore celui du bon Nicolazic, l'instrument dont se servit sainte Anne pour répandre des torrents de bénédictions sur sa chère Bretagne.

Nous citons la notice du P. Arthur Martin.

« Yves Nicolazic prouva par sa piété, jusqu'à la fin de sa vie, qu'il n'avait pas été indigne des hautes faveurs du Ciel. Les événements ne changèrent rien à la simplicité de ses habitudes : loin de se laisser éblouir par l'espèce d'éclat

(1) Joannes Thomas a S. Cyrillo, Mater honoriticaïa.

qui l'entourait à Sainte-Anne, où les pèlerins, surtout les plus distingués, se montraient empressés de le voir et de l'entendre , jamais au contraire il n'éprouva plus d'attrait pour la tranquillité d'une vie inconnue du monde. Ce fut en effet le seul désir de se soustraire à ces marques de considération qui l'engagea à quitter le voisinage du couvent, malgré les offres obligeantes et les pressantes sollicitations des Carmes, pour se retirer dans une métairie qu'il possédait à Pluneret. Là, ses jours se passaient, comme autrefois, partagés entre la prière et le travail des champs ; seulement, de temps à autre, il allait visiter sa bonne Maîtresse. Les religieux lui tenaient, une cellule réservée, et le traitaient en toutes choses comme un membre de leur famille.

Aussitôt qu'ils le surent frappé de la maladie qui l'enleva en six jours, ils le firent transporter sur un brancard dans leur infirmerie. Là, il reçut leurs soins assidus avec une reconnaissance qui s'exprimait souvent par des larmes. La prière favorite qu'il répétait à tout instant dans ses douleurs était celle du Sauveur au jar-

din des Olives : Mon Dieu, que votre volonté soit faite. Ayant reçu les sacrements avec de grands sentiments de piété, il parut entrer en agonie. Son confesseur lui suggérait les derniers actes du chrétien, et n'attendait plus que son dernier soupir, quand tout à coup Ton voit son visage, à moitié glacé par la mort, rayonner d'une sainte joie. Ses yeux se fixaient devant son lit et paraissaient ravis du plus doux spectacle On

le presse de parler, de dire ce qu'il regarde : « Voici la sainte Vierge, dit-il, et Madame sainte Anne, ma Maîtresse. »

Le confesseur eut alors la pensée d'ajouter une nouvelle garantie à la certitude où l'on était déjà de ses révélations. Il court à l'église, et porte avec respect auprès du mourant la statue miraculeuse : « Eh bien ! mon frère , lui dit-il en la lui montrant, sur le point de paraître devant Dieu, êtes-vous prêt à confirmer tout ce que vous avez tant de fois déclaré? — Oui, repartit Nicolazic. — « Et maintenant ne senttv.- » vous pas envers sainte Anne la confiance que » vous avez toujours témoignée, et n'êtes-vou- » pas bien aise de mourir aux pieds de sod

» image, en reconnaissance des grâces qu'elle » vous a obtenues pendant la vie? — Oui, » répondit-il encore. » Le Père, ajoutant que le moment était venu, lui dit de baiser les pieds de la Sainte en témoignage de sa confiance. Il obéit avec des marques sensibles de dévotion, et au même instant il rendit son âme à Dieu. Sa mort arriva le 15 mai 1645, vers midi, à l'âge de soixante-trois ans, vingt ans après la découverte du Bocenno. Il fut enseveli, avec la solennité d'usage à l'égard des religieux, devant le pilier qui sépare la chapelle de la sainte Vierge de celle de sainte Anne, à peu près dans l'endroit où fut trouvée l'image (1).

(1) Le pèlerinage de Sainte Anne d'Auray, par le P. Arthur Martin. Vannes, Galles, éditeur, pages 118, 119.

Sainte Anne , Résurrection des Morts.

En l'année 1657, près du château de Maléville, aux environs de Ploërmel, Vincent Rigon, âgé de trois ans, fils du fermier de Maléville, jouait avec un autre enfant, quand l'un des volants d'une énorme porte-cochère s'échappe de ses gonds et l'écrase. Jacques Mahon, couvreur, travaillait en ce moment sur le toit de la grange; entendant la chute de la porte, il tourne regards de ce côté, et, ne voyant plus qu'un seul des deux enfants, soupçonne un malheur. Il appelle aussitôt à son aide ceux qui travaillent dans la grange. Henri Rigon et Pétronille Thomas, les parents du malheureux enfant, et trois autres personnes invitées ce jour-là à dîner chez eux, accourent à ses cris. Ils unissent leurs efforts, et. soulevant avec beaucoup de peine le volant écroulé, qu'une garniture en barres de fer et d'énormes clous rendaient très-pesante, ils

trouvent leur fils la tête fracassée, le sang sortait par les oreilles, le reste du corps était broyé. Ses parents le relèvent dans ce pitoyable état, privé, au jugement de tous, de mouvement et de vie, et le portent dans la cuisine de la ferme. Là, éperdus de douleur, ils obéissent à la secrète inspiration de le recommander à sainte Anne, et promettent de le conduire à son sanctuaire s'il revient à la vie.

Aussitôt, à la stupeur de tous les assistants, l'enfant se met à respirer et à parler; bien plus, les os de la tête qui semblaient avoir été le plus broyés reviennent visiblement à leur place, excepté un seul sous l'oreille gauche, où il reste encore une si grande cavité, qu'on peut y cacher une partie du pouce. Un chirurgien fut mandé, il examina cette dépression et jugea nécessaire de pratiquer une opération afin de ramener l'os à sa place naturelle. Mais le père s'y opposa, espérant de la protection de sainte Anne l'entière et parfaite guérison de son fils. L'événement répondit à sa confiance. En récompense de cette insigne faveur, les parents accomplirent leur vœu et conduisirent leur fils au sanctuaire vénéré, où

une foule considérable entendit avec une grande consolation le récit de ce miracle; ils en laissèrent le souvenir retracé dans un tableau. Ce monument fut suspendu à la voûte de la chapelle. L'examen juridique de ce fait miraculeux se fit dans la même année devant le curé de la paroisse et les officiers du roi. Six témoins déposèrent de la vérité du fait (1).

(1) Voyez les continuateurs de Bolland., pag. 283.

Sainte Anne, Délivrance des Possédés Défense des Vierges.

Barbe Heibrant, pieuse fille de Tournai, avait fait vœu de chasteté, et vivait suivant la règle du tiers ordre de saint Dominique. Son père, homme impie et cruel, l'avait maudite à plusieurs reprises, et, sur son refus de se marier, malgré ses instances et ses menaces, dans un accès de colère , il l'avait même donnée au démon , souhaitant qu'elle en fût possédée. Afin d'échapper aux mauvais traitements et à la séduction , elle quitta la maison paternelle et se rendit chez une de ses amies. Là elle espérait pouvoir se consacrer entièrement au service de son céleste époux ; mais cette fuite , en déconcertant les desseins de son père, ne fit que provoquer de sa part de nouvelles malédictions avec les vœux les plus diaboliques. Enfin, Dieu voulant tout à la fois éprouver la vertu et la

patience de cette sainte fille, et punir ce père dénaturé en le ramenant à des sentiments chrétiens, permit qu'elle fût réellement possédée d'un démon qui , durant vingt ans , la tourmenta cruellement. Elle fut en proie à des accès douloureux dont elle avait horriblement à souffrir, quand elle voulait se confesser et communier. Les exorcismes de l'Église et les autres moyens surnaturels parurent impuissants contre les violences de l'esprit de ténèbres. Durant dix-neuf ans, elle n'en obtint que des soulagements momentanés. Dieu avait réservé à sainte Anne cette miraculeuse délivrance. Barbe ayant appris les grands prodiges opérés par son intercession à Bottelaere, et principalement la guérison de ceux que le démon tourmentait, fit vœu à l'instant de s'y rendre pour honorer cette sainte Mère. A partir de ce moment , le démon perdit de son pouvoir sur elle, il ne put plus la tenter ni la tourmenter avec la môme force. Il se plaignait d'une manière étrange de sa bonne résolution. Tantôt, suivant ses aveux, il ne devait sortir qu'à Bottelaere, devant sainte Anne, dont il ne pouvait supporter l'image; tantôt, en vomissant d'hor-

ribles blasphèmes contre la Sainte, il assurait qu'il saurait bien empêcher sa victime de s'y rendre. Cependant Barbe ne se laissa point effrayer : sur l'ordre de son confesseur, dont elle reçut la bénédiction, elle se rendit à Gand, et de là à Bottelaere, en compagnie des Frères Dominicains à qui on l'avait recommandée; là, sur la fin de l'année 1652, elle reçut, par les mérites et l'intercession de sainte Anne, une guérison parfaite. D'un autre côté, son coupable père, si longtemps le triste témoin des terribles effets de ses malédictions sur sa sainte fille , rentra en luimême, pleura son crime avec des larmes amères, fit une confession générale, et obtint des divines miséricordes la grâce d'une mort chrétienne (1).

(1) Extrait du recueil flamand de M. le chanoine Tollenaere.

Sainte Anne , Ressource des Communautés pauvres.

Nous empruntons encore un trait au pieux Dorlandus. Sur le témoignage de son respectable narrateur, nous n'hésitons pas à le reproduire. « De nos jours est arrivé, dit-il, le prodige suivant. Un Ange de Dieu sous la forme d'un pèlerin frappe, vers le coucher du soleil, à la porte d'un monastère de religieuses et y demande l'hospitalité (1). La portière lui répond : Mon frère, je vous recevrais volontiers, mais nous sommes tellement pauvres, notre détresse est si extrême, qu'il nous serait bien difficile de vous fournir les choses nécessaires à votre subsistance. Allez donc, je vous en prie, vous adresser au plus proche hospice, et tâchez de vous faire recevoir. L'Ange fait une nouvelle instance : Ma sœur, c'est ici

(1) A chaque monastère, le lecteur ne l'ignore pas, était usoé un corps de logis pour les étrangers.

qu'on m'envoie, il faut absolument que j'y passe la nuit. La portière répond : Que m'importe celui qui vous envoie? C'est son affaire; mais moi, je ne puis vous introduire. Alors l'Ange, ayant recours à la prière, lui dit : Chère sœur, je vous en conjure au nom de la bonne Mère sainte Anne, je sollicite la faveur de rester ici une nuit; n'est-elle pas assez riche pour vous indemniser vous et votre communauté, et même bien au-delà de ma dépense? A ces mots la sœur, très-affectionnée à sainte x\nne, ouvre aussitôt à l'Ange, et s'empresse de lui servir tout ce qu'elle peut trouver.

» A peine le céleste messager a-t-il goûté un peu de nourriture, qu'il lui dit : Allez vite et convoquez toutes les sœurs du monastère, il faut que je leur annonce la parole du Seigneur. Celles-ci s'étant réunies, il leur parla de la sorte : « Chères sœurs, Dieu voit d'un œil compatissant et miséricordieux votre affliction et votre pénurie de toutes choses ; il est touché de la détresse que vous avez soufferte jusqu'ici, et il m'a député vers vous pour vous soulager. Vous avez trop négligé, jusqu'à ce jour, le culte de sainte Anne,

Mère de la très-sainte Vierge ; prenez donc courage, et désormais honorez-la plus assidûment : elle vous procurera, avec l'abondance des choses nécessaires à la vie, de grandes richesses spirituelles et un accroissement dans toutes les vertus. Elle est la très-douce consolatrice des pauvres et des affligés, et nul de ceux qui s'adressent à elle ne sera frustré dans son attente. Sainte Anne est le refuge de tous les malheureux : elle tend une main secourable aux naufragés et à tous ceux que la tristesse ou le désespoir consument. »

Leur ayant ainsi donné par ces exhortations et d'autres , empreintes d'une merveilleuse éloquence, une haute idée de la gloire de sainte Anne, et les ayant remplies de son amour, il tira de son sein un tableau de cette tendre Mère peint avec beaucoup d'art, et leur dit : Recevez cette image, et que sa vue vous fasse aimer et vénérer Celle qu'elle représente. Je vous promets pour l'avenir les prospérités de la grâce et l'aisance nécessaire à votre saint état. A ces mots l'Ange disparut. Les prédictions du céleste envoyé s'accomplirent à la lettre; ce monastère, qui avait long-temps souffert d'un dénùment préjudiciable

DE SATNTE ANNE. 265

à la discipline religieuse, fleurit désormais de toute manière (1). »

Comme on a pu le remarquer plus haut, sainte Anne fut aussi la fidèle pourvoyeuse de sainte Colette, du vénérable Trithème, de la vénérable Mère Anne de Saint- Augustin. Quelle assistance n'a-t-elle pas aussi prêtée à une autre sainte fille du siècle dernier, Mlle Jeanne de Lanoue, fondatrice des Pauvres Sœurs de Sainte- Anne!

(1) Dorland.,apud Bolland., page 268.

%iï6 PATRONAGE

Sainte Anne, Lumière des Aveugles.

Sainte Anne est toujours pleine de bonté : la grâce parfaite dont elle accompagne ses bienfaits en double le prix, mais ses procédés les plus aimables sont, ce semble, toujours en faveur de l'âge innocent. Voyez comme la petite Lucie Ferrantelli recouvre la vue.

ce A Burgio, mon pays, raconte un religieux écrivain, au mois de juin Î669, Lucie Ferrantelli, fille du notaire Joseph Ferrantelli, eut les yeux couverts de tant de pustules, qu'à la grande affliction de ses parents, elle en perdit la vue. Les ressources de l'art épuisées, la mère vint à notre couvent, entra dans notre église, et se prosternant devant l'autel de sainte Anne, la pria avec ferveur de rendre la vue à sa fille.

» Un des religieux se trouvait par hasard près de l'autel; témoin de la douleur de cette pauvre femme, et plein du désir de la consoler en quelque

manière, il saisit un bouquet de fleurs exposé devant l'image de sainte Anne et le lui remit, en lui disant : Portez ces fleurs à votre petite fille ; sainte Anne, je l'espère, lui fera miséricorde. Cette mère désolée reçoit ce présent dans les sentiments d'une extrême confiance, revient chez elle, et en rentrant, dit à ses enfants : Qui veut des fleurs de sainte Anne? Moi, dit la petite aveugle, au milieu du silence de ses frères, moi, ma mère, je désire les avoir. Elle les prend avec joie, les baise , les applique à ses yeux , et au premier contact, au grand étonnement de ses parents et de toute l'assistance, elle recouvre la vue.

Son père, reconnaissant d'un si grand bienfait, offrit, le mois de mars suivant, un cierge à sainte Anne, et des yeux d'argent, que l'on voit encore jusqu'à ce jour suspendus à son autel. Tant qu'il vécut, il célébra chaque année la mémoire de ce prodige, en offrant un nouveau cierge (1). »

Le petit Laurent Yan Melle, fils de Jean Van Melle et de Magdeleine Cornelis, naquit aveugle,

(1) Domenico del Burgio,apudBolland.

l'an 1G42, dans la ville do Gand. Les prunelles de ses yeux étaient tellement contournées, qu'il était impossible d'en voir le blanc. Affligés du triste état de leur enfant , ses parents s'adressèrent à plusieurs médecins. Ceux-ci, après un sérieux examen , déclarèrent unanimement qu'il n'y avait aucun espoir de guérison, et que cet enfant resterait toujours aveugle. Sa mère, après avoir entendu ce fatal arrêt, se tourna du coté du Ciel. Le vendredi saint de cette année, ayant pris la résolution de faire un pèlerinage à sainte Anne, elle la mit à exécution le mardi de Pâques. Elle porta son petit aveugle à Bottelaere, y communia avec ferveur, y offrit un enfant en cire avec deux yeux, suivit la procession de sainte Anne et demanda ensuite la bénédiction de ses reliques. Comment rendre sa surprise et sa joie, quand elle vit les yeux de son fils s'ouvrir peu à peu? Au bout de cinq ou six jours les prunelles avaient entièrement repris leur place naturelle, et depuis, cet enfant a joui du parfait usage de ses yeux (1).

(2) Extrail du recueil Humant! de M. le chanoine Tollenaciv

Sainte Anne redresse les Boiteux.

David Bruylant, maître d'école à Gand, boitait depuis neuf ans et ne pouvait marcher sans béquilles. Dans l'espoir d'obtenir sa guérison, il avait déjà fait, mais en vain, plusieurs pèlerinages à Montaigu, à Grammont, à Saint-Adrien. Dieu avait résolu de ne la lui accorder que par l'intervention de sainte Anne. Le 17 septembre de l'an 1642, il vint implorer son secours à Bottelaere. 11 n'attendit pas longtemps l'effet de sa prière : il fut guéri à l'instant même et put marcher sans appui. Après avoir remercié sa céleste bienfaitrice, il déposa près de son image, en témoignage de la faveur miraculeuse qui venait de lui être accordée, ses béquilles, dont il n'eut désormais plus besoin ; et le même jour, il retourna à Gand à pied et sans ressentir la moindre trace de son infirmité (1).

(1) Archives de Bottelaere, d'après M. le chanoine Tollenaere.

Nous trouvons, dans les Annales du Nouveau

Monde, un exemple d'une protection semblable.

En l'année 1662, Marie-Esther Ramage, de la

paroisse de Sainte-Anne-du-petit-Cap, avait été

si douloureusement courbée par la souffrance

durant l'espace de dix-huit mois, qu'elle ne

pouvait plus se redresser. Obligée de se traîner

péniblement à l'aide d'un bâton, elle avait perdu

toute espérance humaine de recouvrer la santé.

Elle se souvient alors que Louis Guymond, de la

même paroisse, avait été soudainement guéri

d'une grave affection aux reins, en mettant par

dévotion trois pierres aux fondements de l'église

de Sainte-Anne, que l'on commençait à bâtir.

Aussitôt elle invoque la Sainte, la priant de lui

faire la même grâce qu'à cet homme. Sa prière

est à peine achevée, que son bâton disparaît; elle

se trouve sur pied, parfaitement redressée et

marchant avec autant de facilité qu'avant sa

maladie. Ce prodige a beaucoup servi à confirmer

dans la foi toute sa famille, qui avait longtemps

vécu dans les erreurs de la Réforme (1).

(2) Relations des Jésuites de la Nouvelle-France. Québec, 1858.

Sainte Anne, Secourable aux Sourds-Muets,

Sébastienne du Bot, de la paroisse de Sainte- Croix, aux environs de Josselin, en Bretagne, tomba, vers l'âge de neuf ans, dans une maladie qui lui ôta l'usage des jambes et de la langue. Olivier du Bot, son père, la confia au patronage de sainte Anne, et, après une année de souffrance, la fit conduire à cheval à la chapelle miraculeuse de la Sainte, à Auray. Arrivée là, elle reprit l'usage de ses jambes, abandonna ses béquilles devant un grand nombre de témoins, et put marcher avec une grande facilité. Mais Dieu ne voulut pas encore lui rendre la parole; il différa cette grâce à un autre temps, en sorte que cette pauvre enfant resta encore plus de dixhuit ans muette. Durant cet intervalle , elle se confessa souvent par signes, et mena une vie édifiante et pieuse. Devenue orpheline par la mort de ses parents, elle entendit raconter les

nombreux miracles obtenus par l'intercession de sainte Anne, et ces récits lui donnèrent une telle confiance , qu'elle résolut de faire un nouveau pèlerinage à la chapelle de la Sainte, espérant obtenir une seconde fois la faveur refusée d'abord.

Accompagnée de son frère Guillaume du Bot et de plusieurs autres personnes , elle arriva, le jour même de la Pentecôte 1646, à la chapelle de Sainte-Anne, vers quatre heures de l'aprèsmidi, au milieu d'un grand concours de pèlerins qui, dans les solennités, ne manquent pas d'y affluer de toutes parts. Elle s'approcha du saint lieu, priant de cœur, car sa bouche était toujours condamnée au silence, entra dans la chapelle avec de grandes marques de piété, et s'agenouilla dévotement au milieu d'une foule de fidèles. Alors le Saint-Esprit, qui en ce jour rendit disertes les langues des Apôtres , afin qu'elles publiassent les grandeurs de Dieu, délia aussi la langue de Sébastienne, pour faire éclater le pouvoir de sainte Anne. Sébastienne demanda à son frère où étaient l'autel et l'image miraculeuse de la Sainte. A ces premières paroles de sa

sœur, Guillaume du Bot ne peut maîtriser son émotion, il verse d'abondantes larmes; et la conduit à la grille qui entoure l'autel. Là Sébastienne continue ses actions de grâces avec des paroles nettement articulées et répond ensuite aux assistants qui l'interrogent à l'envi, pour avoir d'elle-même un témoignage authentique de ce prodige.

Peu après, l'évêque de Vannes fit constater cet événement par une information juridique. D'après l'acte notarié qui fat dressé, douze témoins affirmèrent que Sébastienne avait été plus de dix-huit ans muette; elle-même l'affirma également, et ajouta que dans la chapelle de Sainte Anne elle s'était senti une grande confiance d'obtenir sa guéri son (1).

D'après un procès-verbal daté du mois d'octobre 1626, un gentilhomme de Plouec, diocèse de Tréguier, Guillaume de Quellenec, reçut la guérison instantanée d'une surdité de trois ans. Un vœu à sainte Anne la fit disparaître.

Que n'obtiendrait pas la foi bretonne !

(1) Apud Bolland., page 280

Sainte Anne, Force des Paralytiques.

Il est à Bruges, en Flandre, un monastère de religieuses de Sainte-Anne où, de temps immémorial, le culte de cette vénérable Mère fut toujours en honneur, probablement à cause des nombreux bienfaits que ces pieuses filles reçoivent de son patronage et de son intercession. Un tableau de leur église retrace encore le souvenir d'une de ces faveurs signalées : nous allons la rapporter pour la consolation des infirmes.

Marie Auseils, religieuse de cette communauté, était depuis longtemps affligée d'une paralysie; elle ne pouvait ni se lever de son lit, ni même aller à l'aide d'un bâton entendre la sainte messe. Dans ce triste état, elle devait recourir aux mains et aux pieds de ses sœurs, qui la transportaient charitablement partout où la piété et le devoir exigeaient sa présence. Dans l'impuissance où elle était réduite, la malade n'avait cependant

pas perdu tout courage : un jour, animée d'une confiance extraordinaire en sainte Anne , elle se fit transporter devant le maître-autel qui lui est dédié. Après de longues et ferventes prières, elle sentit les forces lui revenir; il lui sembla entendre l'image même de sainte Anne lui dire, comme Jésus au paralytique : Surge, toile grabatum tuum, et esto sema : Lève-toi, prends ton lit et sois guérie. Elle obéit aussitôt, se lève, et à l'étonnement de tous ceux qu'elle rencontre, emporte, saine et robuste, le brancard sur lequel on l'avait apportée. Au retour du chœur, toutes les religieuses accourent et mêlent leurs transports d'allégresse aux transports de sa reconnaissance et de sa joie. Toutes rendent de communes actions de grâces de cette guérison d'abord, et ensuite de l'insigne faveur de la divine miséricorde sur la maison. On consigna fidèlement ce prodige dans les archives du monastère, et chaque année, jusqu'à nos jours, on en fête la mémoire (1).

(1) Ejeldalphus a Rickel, apud Bolland., pag. 295.

Sainte Anne, Secourabîe aux Epileptiques.

Cette tendre Mère ne saurait rester insensible à la prière de ces infortunés si dignes de compassion, et si parfois, pour le plus grand bien de leurs âmes, elle ne les délivre pas toujours entièrement de leur triste infirmité, elle ne manque pas de leur obtenir le soulagement et les consolations dont ils ont besoin, avec des grâces exceptionnelles de résignation et de conformité à la volonté divine.

Le 26 juillet de l'année 1662 , Nicolas Drouin, âgé de quatorze ans, de la paroisse de Château - Riche , commença une neuvaine en l'honneur de la très-glorieuse sainte Anne, afin d'être délivré par sa médiation de fréquentes attaques d'épilepsie, qui le mettaient souvent en danger de périr dans les flots, ou au fond de quelque précipice, suivant les endroits où le mal le saisissait. Son espoir et celui de sa famille ne

fut pas trompé. Cet enfant recouvra une parfaite santé, et depuis , il continua tous les ans, avec ses pieux parents, de venir en l'église de Sainte- An ne-du-Petit-Cap, rendre ses actions de grâces à sa maternelle bienfaitrice (1).

(1) Relations des Jésuites de la Nouvelle-France. Québec, 1858,

Sainte Anne , Port des Naufragés.

En 1654, le régiment de Mercœur luttait vainement, sur les côtes d'Italie, contre une furieuse tempête et courait le danger d'un naufrage imminent. Dans cette extrémité, le commandant et les officiers réclament avec confiance le secours de sainte Anne, justement appelée, disent-ils, le port et l'ancre des navigateurs. Délivrés à la suite de leur vœu, ils envoient André Toupin, leur aumônier, fonder une messe à perpétuité dans l'église d'Apt. Cette messe s'est célébrée depuis sous le nom de messe de Mercœur (1).

On ne pourrait compter le nombre des ces délivrances prodigieuses, et nous ne devons pas en être surpris : sainte Anne n'est-elle pas le ciel pur et serein dans lequel a resplendi l'Étoile des mers? INos marins, habitués depuis plusieurs

(1) Archives de l'hôtel de ville d'Api, d'après M. X. Mathieu.

siècles aux témoignages journaliers de sa maternelle protection, seraient plutôt surpris de voir leur confiance trompée. Si quelqu'un trouvait notre assertion hasardée, qu'il fasse un pèlerinage à Auray, il ne tardera pas à nous absoudre de tout reproche d'exagération.

Nous empruntons encore quelques traits à des recueils étrangers.

Gabriel Aydone, riche négociant de Trapani, avait conçu, dans ses rapports familiers avec le vénérable Innocent de Clusa, une haute idée des mérites de sainte Anne , et par suite il s'était épris envers elle de la plus tendre dévotion. Sur le point d'entreprendre, pour des affaires urgentes , une traversée de Sicile en Sardaigne, il se recommanda d'abord avec ferveur à sa patronne, et s'embarqua ensuite à bord d'un bâtiment neuf et fort solide. La navigation fut heureuse jusqu'à la hauteur de Maritamo ; mais en vue de cette île, son œil découvrit à l'horizon trois nuages de sinistre apparence, signe infaillible d'un orage prochain. Toutefois, le vent étant favorable, il engagea le patron du navire à continuer sa route. Ils n'étaient pas encore à la

moitié de leur voyage, qu'un vent contraire s'élève, et si violent, qu'il déchire les voiles et brise les antennes. Alors notre pieux négociant engage les matelots à recourir à sainte Anne : ceux-ci, hors d'eux-mêmes, et comme fous de désespoir, lui répondent qu'il n'est plus temps de prier, mais de pourvoir à son salut, et qu'il ne reste, pour échapper à une mort certaine, que la chance de se sauver à la nage. Gabriel , ne pouvant ni les calmer ni les convaincre, ne cessait de se recommander à sainte Anne, quand tout à coup le navire désemparé sombre et disparaît dans l'abîme avec tout l'équipage; pas un seul homme n'échappe à la mort. Seul, Gabriel surnage et, dans ce moment critique, avec une foi plus vive encore , redouble d'instances , et pousse des "cris suppliants vers sa protectrice. Sa lutte contre les flots n'est pas longue : il voit aussitôt accourir sa bienfaitrice sur les ondes, il l'entend lui dire : « Gabriel, ne craignez point; ayez confiance, je suis ici pour vous retirer de ce danger. » A ces mots, sainte Anne le saisit par le bras, l'emporte sur les eaux, le pose doucement à terre et disparaît. De retour à Trapani,

Gabiel Aydone raconta souvent ce prodige avec une grande effusion de reconnaissance et de larmes, et par son exemple, contribua beaucoup à répandre parmi ses concitoyens la dévotion à sainte Anne (1).

Au mois de février de la même année, un habitant de la même ville de Trapani, Paul Marciante, que ses affaires appelaient à Naples, monta à bord d'un bâtiment frété par Jérôme Confalone. Le vent, d'abord favorable, changea dès le début de la traversée, et souffla bientôt avec tant de furie qu'on fut contraint de jeter la cargaison à la mer; puis, coup sur coup, la mâture fut brisée, les voiles volèrent en lambeaux, et le gouvernail fut emporté par la violence de la tempête. Désespérant de sauver leur corps, les marins et les passagers songèrent alors au salut de leur âme. Trois religieux du tiers-ordre de Saint- François, qui se trouvaient à bord, exhortaient l'équipage à implorer les divines miséricordes et à recevoir l'absolution. Mais pendant cette pieuse préparation à la mort, le bâtiment donna sur un

(1) Apud Bolland, p. 292, 26 julii.

écueil et se partagea en deux. Aussitôt chacun saisit la première planche qui lui tombe sous la main, et avec son aide tente de se soutenir sur les vagues, mais nul n'échappe à la mort, excepté Paul Marciante et son fils âgé de quinze ans. Celui-ci, en invoquant le très-doux nom de Jésus, fut porté sur le rivage par une main invisible. Son père, cramponné à une planche, était ballotté sur les flots; pour comble de malheur il heurta violemment une grosse pièce de bois, fut gravement blessé, et sa planche lui manqua. Alors notre pauvre naufragé se souvenant de sainte Anne, l'appelle avec une foi vive à son secours. Aussitôt il se sent soulevé sur la mer et porté à terre d'une manière qui lui est restée inexpliquée. Déposé sur le rivage il ne cesse de prier sainte Anne, puis, apercevant au loin, dans les terres, une faible lumière, il s'y traîne comme il peut. Là, un charitable vieillard l'accueille et le réchauffe dans sa cabane (1).

(1) Apud Bolland, 26 julii, p. 293.

Sainte Anne, Secours des Pestiférés.

Claude Robert, dans sa Gallia Christiana, page 393, cite le procès-verbal suivant. Nous le traduisons :

« L'an du Verbe incarné 1531, le 7 du mois » de septembre, les habitants de Dijon, publi- » quement assemblés sous la présidence de leurs » vénérables seigneurs ecclésiastiques, à Pocca- » sion de la peste qui, depuis plusieurs années, » exerçait ses ravages dans leur ville, et par Pau- » torité et du consentement de Monseigneur » et Très-Révérend Père en Jésus-Christ, Claude » de Long-Vie, Duc-Evêque de Langres et Pair » de France, et de Maître Nicolas Gauthier, » chantre de la Sainte-Chapelle , vicaire géné- » rai, ont fait vœu de célébrer chaque année » une fête en Phonneur de sainte Anne, mère » de la Vierge Marie, d'y communier et de so-

)> lenniser cette journée avec la même pompe et » le même honneur que celle de la résurrection » de Notre-Seigneur.

» Afin d'assurer l'accomplissement de ce vœu » et de le perpétuer, ces mêmes seigneurs ont » encore statué ce qui suit. Chaque année on » fera une procession solennelle le dimanche ou » la fête qui précède immédiatement celle de » sainte Anne, suivant qu'il paraîtra plus con- » venable aux autorités ecclésiastiques; et un » prédicateur, en annonçant cette solennité du » haut de la chaire, exhortera chaque habitant » à remplir son vœu de la manière qu'il a été » émis, c'est-à-dire à confesser ses péchés, à » se disposer à recevoir dignement la sainte » Eucharistie, le jour de sainte Anne, comme » chacun s'y est engagé, de peur que le Seigneur, » irrité de l'oubli de cette promesse , ne pcr- » mette de nouveau l'invasion du fléau dont la » ville était ravagée lors de l'émission de ce » vœu, et dont elle a été délivrée par les mérites » et l'intercession de sainte Anne, après l'avoir » émis. Daigne à jamais détourner de nous un » semblable malheur, ce Dieu très-bon et très-

» grand, qui vit en Trinité parfaite, et règne » dans les siècles des siècles. Amen. »

Dijon, autrefois si fervente et si dévote envers sainte Anne, n'a pas été la seule ville de France à ressentir sa protection durant les ravages de la peste, ou d'autres fléaux de la colère divine. Bien longtemps avant, une ville autrement privilégiée, trouvait dans le riche dépôt, son précieux héritage, une sauvegarde puissante contre des calamités semblables.

« En 1565, une maladie épidémique fit en peu » de temps beaucoup de ravages dans Apt, sans » qu'on pût trouver le moyen d'en arrêter le » cours. Dans cette extrémité, une personne » pieuse, atteinte du mal, se voue à sainte Anne » et recouvre miraculeusement la santé. Chacun » alors à son exemple implore la Sainte, et le » soulagement est si prompt que personne ne » doute qu'il n'y ait là une véritable protection » du Ciel. En 1373 le peuple est pleinement » confirmé dans cette croyance. La ville, cette » année-là profondément affligée, se met sous la » protection de la Sainte, par un vœu public » de ses magistrats, et elle est délivrée d'une

» maladie qui, dégénérant en cruelle peste, dé- » sole la province. Les étrangers, ayant eu re- » cours au même moyen, en éprouvèrent les » mêmes effets (1). Et de nos jours, quand une » maladie inconnue aux siècles passés déjoue, » par sa malignité, la science comme les prévi- » sions humaines, et jette, surtout à des périodes » réglées, la désolation et la mort; quand les » villes du voisinage sont plus ou moins affli- » gées, Apt alors élève des mains suppliantes » vers sa patronne, et seule elle est épargnée, à » cinq différentes reprises, quoique de tous les » lieux déjà infestés on soit venu chercher un » asile dans ses murs (2). »

(1) Archives de l'Hôtel de Ville d'Apt, d'après M. X. Mathieu.

(2) Dévotion à sainte Anne, p. 44, par le même.

Sainte Anne, Trésor des Familles en détresse.

Un père de famille de Renaix était tombé, par une longue suite de malheurs, dans la dernière misère. 11 dut renoncer à son petit commerce, abandonner son logis, s'adresser à la charité publique et mendier son pain. Dans son infortune ses pensées se portaient tantôt vers le bien, tantôt vers le mal, et l'agitaient en sens divers ; cependant, malgré les ruses du démon habile à profiter de cet état de fluctuation entre le devoir et le crime, il eut recours à sainte Anne, adopta quelques pratiques de dévotion en son honneur, et la pria avec confiance de venir à son aide. Depuis cette résolution, comme il Ta déclaré luimême, la bénédiction du Ciel est descendue sur lui et sur sa famille; il a rétabli ses affaires et maintenant, 1716, il se trouve dans une situation plus prospère qu'avant ses malheurs. Aussi

se plaît-il à le reconnaître et à le publier hautement, ces bénédictions ne peuvent lui venir que de sainte Anne, dont il est allé vénérer l'image et les reliques à Bottelaere (1).

(1) Extrait du recueil flamand, de M. le chanoine Tollenaere.

Sainte Anne, Chemin des Voyageurs.

Sainte Anne semble garder ses véritables enfants comme la prunelle de ses yeux.

Nous lisons dans une vie abrégée de la vénérable Mère Anne de Saint-Augustin :

« La servante de Dieu avait passé vingt ans au » monastère de la Xara, et il y avait environ » quatre mois que la nouvelle église était ache- » vée, lorsqu'elle partit de cette maison pour » faire une nouvelle fondation. Elle était accom- » pagnée du Père Jean de Jésus, définiteur. Elle » voulut avoir pour compagne et protectrice du » voyage et de la nouvelle fondation sa grande » avocate, sainte Anne, et elle emporta de » Villanova-de-la-Xara l'image miraculeuse » .dont nous avons fait mention (1). La Sainte » lui fit éprouver les bienfaits de sa présence,

(1) Voir le chapitre XV

» surtout en la délivrant d'un grand danger dans » son voyage.

» Elle devait faire une partie de la route sur » la rive d'un fleuve : soit par négligence du » cocher, soit par la pétulance des chevaux, ou » plutôt par la malice du démon, qui, avant le » départ, s'était montré visiblement à sœur » Anne, la menaçant d'un grand malheur, » comme elle le raconte elle-même, pour la dé- » tourner de l'obéissance et d'une œuvre si glo- » rieuse pour Dieu , on vit plusieurs fois la » voiture où était la servante de Dieu en péril » évident de tomber dans le fleuve, et par » cette raison les personnes de sa suite la priè- » rent, à plusieurs reprises, de descendre pen- » dant ce trajet. Mais remplie de confiance » dans la protection de sainte Anne, elle dit » qu'elle ne voulait pas faire cette injure à sa » puissance, en se livrant à la crainte. En effet, » la compagnie, qui était descendue et sui- » vait la voiture , vit , par un prodige évident, » les roues d'un côté tout à fait hors de la voie » du rivage, se mouvoir en l'air, sans soutien, » au niveau de celles de l'autre côté qui pesaient

sur la terre, sans que la voiture fût le moins du monde inclinée du côté de Feau ; tout le monde en fut dans l'étonnement. Nous n'avons pas lieu de douter de ce fait, parce qu'il fut observé, non par un seul témoin, mais par toute la société, pendant un trajet notable du voyage, comme on le rapporta ensuite à la servante de Dieu (1). »

(i) Vie de la vénérable Mère Anne de Saint- Augustin. Paris^ A. Jeanthon, libraire, 1835.

Sainte Anne guérit les Estropiés.

Françoise Rorspoedt, femme d'Adrien Porrye, née et demeurant à Gand, s'était contusionné le bras dans une chute : les meurtrissures étaient graves et dangereuses, et loin de céder à l'action des remèdes, elles dégénérèrent vers le coude en un abcès qui fit craindre la gangrène et ses funestes suites. Après quinze jours d'un traitement inutile, elle se rendit à Bottelaere, accompagnée de quelques amies, de manière à s'y trouver un mardi, jour consacré à sainte Anne. Dès qu'elle y fut, elle éprouva des douleurs plus intolérables encore, elle s'abandonna à la tristesse et au découragement. Elle découvrit son bras à plusieurs personnes , notamment au médecin de Botlelaere. Tous furent effrayés de sa difformité. Cependant, malgré son abattement, la malade retourna encore une fois seule à l'église, et, prosternée devant l'autel et l'image de sainte Anne,

elle répandit son cœur avec des larmes abondantes; elle exposa son infortune avec de profonds gémissements, elle pria la Sainte d'avoir pitié d'elle et de la guérir. Elle persévérait depuis une heure dans ses humbles instances, lorsqu'elle sent tout à coup ses douleurs s'évanouir : elle découvre son bras et le trouve parfaitement guéri ; transportée de joie, elle sort de l'église et court le montrer aux personnes qui le matin même l'avaient vue dans un état si dangereux. Parmi ces personnes se trouvait un hérétique qui ne croyait pas à la puissante intercession des saints ; frappé de ce prodige, il se convertit aussitôt sincèrement. Plus tard il entra dans la Compagnie de Jésus, dont il devint un membre très-édifiant (1).

(1) Recueil de M. le chanoine Tollenaere.

Sainte Anne , Refuge des Mères inquiètes sur le salut de leurs enfants.

Combien d'autres Moniques, si nombreuses dans ce triste siècle, verraient sans doute, promptement, la fin de leurs pieuses sollicitudes, si elles recouraient à sainte Anne!

Une vertueuse mère de famille, de la paroisse de Wabbeke, fit cette heureuse expérience dans le mois de septembre de l'année 1716. Son fils, tombé subitement dans une grave maladie, était depuis trois jours sans parole et sans connaissance. Son pasteur était venu plusieurs fois le visiter, dans l'espérance d'entendre sa confession, mais inutilement; on commençait à craindre sérieusement pour le salut de ce jeune homme, que la violence de ses passions faisait supposer dans un fâcheux état de conscience. Dans son angoisse sa mère s'adresse au Ciel et promet, avec ses autres enfants, un pèlerinage,

nu-pieds, à Bottelaere. A peine a-t-elle fait cette promesse, que son' fils recouvre subitement Tusage de la parole, fait sa confession , reçoit les sacrements, et, ayant de nouveau perdu connaissance, ne tarde pas à expirer (1).

(1) Recueil de M. le chanoine Tollenaere,

Sainte Anne , Liberté des Captifs.

« Un capitaine de Nantes, ayant appris que son fils avait été vendu à des Turcs par des corsaires qui l'avaient fait prisonnier, prit le parti dans sa douleur d'aller lui-même en Orient traiter de sa rançon ; mais comme il traversait la Méditerranée, lui-même fut assailli par les pirates, et traîné en esclavage sur la côte d'Afrique. Trois ans se passent au milieu des plus indignes traitements, et dans une situation pire que la mort ; plus d'espoir de retrouver son fils et de revoir sa bien -aimée Bretagne. Mais le moyen de les oublier? Depuis longtemps il n'attendait plus d'autre consolation que la mort, et néanmoins, sur son brûlant rivage, les souvenirs du climat plus doux de sa patrie et de beaux jours de sa liberté avaient beau empoisonner ses maux présents, il n'avait pas la force de s'y soustraire. Dans une de ses longues rêveries, il se rappelle ce qu'il avait entendu dire du pèlerinage de sainte Anne, où tant de malheureux avaient su

trouver des consolations. Cette pensée le frappe : pourquoi ne pas recourir lui-même à la patronne de son pays? Refuserait-elle sa pitié à un pauvre père qui n'était si malheureux que pour avoir tant aimé son fils? Une voix intérieure lui dit que non, et bientôt une confiance extraordinaire lui garantit son prochain bonheur. Il fait vœu devenir, s'il réussit à se sauver, jusqu'au pèlerinage en mendiant son pain. Le vœu fait, il ne songe plus qu'aux moyens de s'évader. Heureusement son maître habitait sur le bord de la mer, et avait en lui assez de confiance pour ne pas surveiller ses actions de trop près. Le prisonnier dresse ses plans en conséquence. Six compagnons d'infortune sont mis dans le complot, et il avise avec eux aux moyens de construire quelque méchante barque qui puisse pour quelques jours les soutenir sur mer. Il fallut renoncer à toute solide charpente, et les matériaux et les instruments leur manquaient : de longs et forts roseaux en durent tenir lieu ; on les lie étroitement ensemble ; de mauvaises toiles cirées servent à les calfater : voilà le navire. S'aventurer sur un pareil esquif pour braver une mer si sou-

vent terrible, presque sans provisions et pour un voyage dont rien ne pouvait déterminer la durée, c'était s'exposer à une perte inévitable; mais l'excès du malheur leur faisait dédaigner le danger, et le nom de sainte Anne soutenait leur espérance. La nacelle achevée ils s'y jettent avec joie, et, sans boussole, sans voiles, presque sans gouvernail, ils se mettent à ramer vers la France. La moindre brise qui soulevait les flots menaçait de les engloutir. Qu'est-ce donc quand soudain le ciel s'obscurcit, des vents sourds commencent à mugir sur une mer houleuse ? Une tempête se déchaîne. Ils voient du haut des vagues de grands vaisseaux qui se brisent et s'abîment; et eux, ballottés sur leurs roseaux par une mer en fureur, ne peuvent regarder que comme un nouveau miracle chaque instant qui prolonge leur vie. Il était sensible qu'une main invisible les soutenait à travers tant de dangers. Deux jours et deux nuits de fatigues et d'angoisses s'étaient écoulés ; leurs petites provisions étaient épuisées et la terre n'apparaissait pas encore. Que devenir? Un troisième jour se passe, un quatrième sans que l'on découvre aucun rivage.

» N'échapperont-ils donc à la tempête que pour succomber à la faim qui les dévore, et sainte Anne ne ferait-elle son œuvre qu'à demi? Ils ne le peuvent croire, et cependant ils sont près de tomber exténués, quand enfin, le cinquième jour, une voix crie : Terre ! C'était Majorque et le port de Palma. Ils étaient sauvés!

» Lorsque du rivage on vint à découvrir ce singulier navire, personne ne pouvait comprendre d'où il pouvait venir, ni comment il se soutenait sur les flots. La surprise augmenta au dernier point, lorsque aussitôt après le débarquement on vit la nacelle s'enfoncer d'elle-même; mais l'admiration remplaça bientôt la surprise, quand les heureux passagers eurent raconté leurs malheurs, leur vœu et leur miraculeuse délivrance. Le soin de ces pauvres victimes de la barbarie des infidèles revenait de plein droit aux religieux de la Merci des Captifs. Ils furent par eux accueillis, soignés et mis à même d'accomplir sans retard leur promesse. Ces religieux firent plus, ils retirèrent de la mer les restes de leur nacelle et les exposèrent dans leur église comme un monument à la gloire de sainte Anne. »

Autre Trait de la Protection de sainte Anne.

« Quatre bons catholiques, dont trois, Olivier Caille, Julien Gourdais et Laurent de La Granière, étaient des marchands de Cancale, gémissaient depuis dix ans dans l'esclavage des Turcs. Accablés de tout ce qu'on peut imaginer de vexations et d'outrages par des maîtres qui se faisaient une vertu de tourmenter des chrétiens, condamnés en dernier lieu à ramer sur les galères , ils en étaient venus à trouver leur sort absolument intolérable, de sorte qu'ils prirent un jour le parti de chercher au plus tôt la liberté ou la mort. Dans la même galère se trouvaient renfermés avec eux dix -neuf autres esclaves chrétiens; mais les musulmans étaient au nombre de cinquante-huit, et eux seuls étaient libres et possédaient des armes. Les catholiques comprennent le danger sans en être effrayés, car leur espérance est en sainte Anne. Après s'être voués à elle avec cette vivacité de foi qui produit des

miracles, ils font passer leur courage et leur confiance dans l'âme de tous leurs compagnons d'infortune, tous protestants, à l'exception d'un seul. Sainte Anne est le mot d'ordre qui donnera le signal d'un combat à mort; on n'attend plus que l'occasion favorable. Elle ne tarde pas : tout à coup un cri part, un cri terrible ; les chrétiens ont brisé leurs chaînes et se jettent sur leurs oppresseurs avec tant de furie que rien ne leur résiste. Jeter les uns à la mer, terrasser ceux qui se défendent, désarmer, enchaîner ceux qui demandent grâce, fut l'affaire de quelques instants. Devenus enfin paisibles possesseurs du vaisseau qui les emprisonnait, ils abordent heureusement à Barcelonne, où sept renégats, qui se trouvaient parmi les captifs, font leur abjuration et recouvrent leur liberté. De Barcelonne les quatre libérateurs de leurs frères vinrent immédiatement accomplir leur vœu à sainte Anne, et déposèrent sur son autel l'étendard de Mahomet comme un trophée de leur victoire (1). »

(1) Le Pèlerinage de sainte Anne d'Auray, par le P. Arthur Martin, p. 203 et suivantes.

Pratique de la Dévotion a sainte Anne et h saint Joachim.

Dans les étroites limites que nous nous étions tracées, nous avons essayé jusqu'ici de dire le pouvoir de sainte Anne, son droit à notre vénération, ses bontés pour ses enfants. Il nous reste à indiquer rapidement la manière de lui rendre de dignes hommages. Nous nous servons du mot indiquer, car dès qu'il s'agit de dévotion , et par conséquent de pratiques libres et tout à fait facultatives, soit dans le choix, soit dans le mode, nous professons une réserve absolue. Dieu nous garde de la sotte prétention d'imposer comme

préférable, même ce qui nous aurait para le meilleur! Qui se flattera de connaître les vues particulières de l'Esprit-Saint sur chaque âme en particulier, et quelle témérité de les présumer en jetant tout le monde dans le même moule et de vouloir donner à chacun la forme unique d'un étroit idéal! Ce qui est excellent pour l'un, n'est-il pas souvent impraticable à un autre? La diversité des aptitudes et des goûts spirituels n'est-elle pas infinie? Les indications suivantes n'ont donc d'autre but que d'aider le lecteur dans son choix, de réveiller ses propres industries et de stimuler sa pieuse émulation par la vue de ce qu'ont pratiqué de saintes âmes; souvent sans doute il trouvera beaucoup mieux par lui-même, et ce qu'il aura entrepris de bon cœur, spontanément, vaudra mille fois ce qu'il ferait sur des conseils étrangers. Ces réserves nous ont paru nécessaires.

Il nous semble maintenant que la dévotion à sainte Anne, comme la dévotion à Marie et aux autres saints, suppose, toute proportion gardée, cinq dispositions de notre âme : l'amour, le respect, la louange, l'invocation, l'imitation.

V amour doit être vraiment filial, intime, pratique, c'est-à-dire capable de nous porter au sacrifice de nous-même. S'il n'avait pas cette tendance à l'action , il serait purement spéculatif, et par là même notre dévotion n'aurait aucun fondement solide; elle serait illusoire. Il faut demander cet amour et le développer par la méditation fréquente des bontés maternelles, des privilèges, des grandeurs, des amabilités de sainte Anne. Aimez-la, cher lecteur, et faites ce que vous voudrez; aimez-la surtout pour vous avoir donné Marie Immaculée; aimez-la dans le cœur adorable de Jésus. Aimez-la véritablement; ne vous contentez pas d'un sentiment vague, stérile, de formules routinières; aimez-la, non en paroles, mais par les œuvres.

Un profond respect doit accompagner cet amour filial : la dignité et la sainteté de cette auguste Princesse le demandent. Nous devons donc nous pénétrer d'une grande révérence pour son nom, ses images, ses chapelles, ses reliques et tout ce qui peut nous rappeler son précieux souvenir,

La louange est l'expression de l'amour respectueux ; elle comprend tous les genres de félicita-

tions, les saints désirs et les témoignages de contentement et de gratitude. Le véritable fils de sainte Anne se réjouira donc des grâces extraordinaires dont elle a été prévenue; des privilèges et des bénédictions dont le Tout-Puissant Ta comblée ; de ses joies, de ses destinées et de toutes ses gloires. Il souhaitera ardemment qu'elle soit connue} honorée, aimée, invoquée.

L'invocation dépend de notre confiance et du sentiment que nous avons de notre propre misère. L'invocation ne se commande pas plus que la confiance : on ne saurait donc ni en prescrire les formules, ni lui fixer de bornes. Plût à Dieu qu'elle fût constante ! plût à Dieu qu'elle fût de tous les instants! L'enfant qui a faim demande sa nourriture avec des cris et des larmes ; sa mère, émue de compassion, accourt et lui présente le sein où il a puisé la vi& Toute souffrance a son langage, et rien n'est plus éloquent que le cri de la douleur. Crions donc vers sainte Anne, la meilleure des mères après Marie; crions avec confiance et notre faim spirituelle ne tardera pas à s'apaiser, nos maux seront dissipés ou allégés.

Invoquons donc son doux nom; son nom béni

s'allie merveilleusement aux très-saints noms de Jésus, de Marie et de Joseph, et sa pieuse répétition est déjà une prière.

Mais afin de rendre nos invocations efficaces, il faut leur joindre Y imitation. Ne convient -il pas que sainte Anne puisse nous avouer pour ses enfants, sans avoir trop à rougir de nous? Elle exauce, il est vrai, la prière des plus misérables pécheurs, mais à la fin ne se lasserait-elle pas d'intercéder en faveur de fils dégénérés, obstinés à suivre leurs travers? Efforçons-nous donc, avec son aide, de prendre quelques traits de sa ressemblance et de les imprimer profondément dans nos âmes. Imitons ses vertus, réformons les défauts de notre caractère, luttons contre les penchants vicieux de notre cœur. Saint Augustin n'a-t-il pas dit : « Si nous voulons jouir du com- » merce des saints, imitons-les : si nous voulons » qu'ils intercèdent sans hésitation en notre fa- » veur, il est nécessaire qu'ils reconnaissent en » nous quelque chose de leurs vertus (1) ? »

(1) Si sanctorum consortio gaudere velimus, imitemur eos; nam ut pro nobis absque ulla dubitatione intercédant , necesse est ut in nobis aliquid de suis virtutibus agnoscant.

Ces dispositions générales amèneront nécessairement le serviteur de sainte Anne à qnelques pratiques plus précises. Celles qui suivent ont été puisées à des sources recommandables, et une heureuse expérience en a montré les avantages et les fruits. Nous nous contenterons de les mentionner et de les offrir au choix des enfants de sainte Anne.