SAINTE ANNE MERITE

une admirable patience l'opprobre que sa stérilité avait attiré sur sa maison , car tels étaient les préjugés d'Israël , et elle n'aurait jamais cessé de demander la rédemption des hommes. Dieu eut enfin pitié de ses larmes , et , après une si longue préparation , lui donna une fécondité miraculeuse. L'archange Gabriel vint lui annoncer l'Immaculée Conception de Marie.

Oh ! qui nous dira maintenant les joies angéliques de sainte Anne , les profondes actions de grâces de saint Joachim , le triple concert de louanges et de bénédictions qui , du sein de cette famille, désormais consolée, montera vers le Très-Haut! Salut, digne Fille de tels parents, récompense des saints désirs ! Salut , Fille du miracle et de la vieillesse fertilisée par les influences de l'Esprit-Saint ! Salut, <» Marie Immaculée !

0 sainte Anne! ù toute gracieuse! aujourd'hui votre crédit auprès du Père céleste nous est enfin révélé : quel prix estimable il accorde à votre invincible persévérance ! Que ne pourrez -vous nous obtenir, puisque vous avez obtenu Marie de son infinie boni*-'1 ?

S y GLORIEUSE MATERNITÉ. 39

Ainsi, cher lecteur, quand le Ciel diffère l'accomplissement de nos vœux, c'est le plus souvent pour nous rendre dignes de bienfaits encore plus grands. Saint Anne n'en est-elle pas la preuve la plus frappante? Exaucée plus tôt, elle n'aurait peut-être pas été mère de la Yierge sainte par excellence , parce qu'elle n'eût peut-être pas été assez parfaite. Quelle ne fut pas en effet la dignité et la perfection de Marie , au moment même où elle fut créée? Marie se connut, et aucun des esprits célestes ne la surpassa en lumière sur Dieu et ses œuvres ; tous les docteurs de l'Eglise en conviennent. Elle vit donc clairement l'âme de sa mère , entretint avec elle les rapports les plus fréquents , les plus intimes ; autant que le comportait sa captivité , elle rendit à sa mère les devoirs de la piété filiale la plus parfaite. N'étaitil donc pas de la plus haute convenance qu'elle n'aperçût en elle rien qui pût la contrister, altérer la plénitude de son respect, ou diminuer sa vénération ? D'un autre côté, sainte Anne ne seraitelle pas morte de confusion et de regret , si elle avait pu se faire le moindre reproche, si elle s'était vu condamner à porter indignement dans