CHAPITRE VII

Entrée do Jeune Vlauney au petU séminaire de Verrières. — Son cours de philosophie.

Les études classiques de Jean-Marie Vianuey touchaient à leur fin ; il était temps que les barrières du sanctuaire s'ouvrissent devant lui. L'abbé Balley aurait pu le conduire d'échelon en échelon jusqu'au sacerdoce ; mais il jugea avec raison qu'il y avait pour un jeune homme, dans les épreuves de la vie commune, plus d'un avantage à recueillir, et qu'en plaçant son élève dans un établissement diocésain, les supérieurs ecclésiastiques seraient en position de mieux juger de sa capacité ; il l'envoya donc au petit séminaire de Verrières, pour y suivre le cours de philosophie.

En ce temps-là, comme aujourd'hui, la piété était en honneur à Verrières ; mais grâce à l'émulation littéraire qui y régnait aussi, comme dans tous les établissements d'éducation publique, chaque nouvel élève était classé d'abord dans l'estime et la con-

OftfclV

--.■J"',^S''^^Xjé-

,U-»v ■. ^f»* îj *i;

gagna de proche en proche, à mesure qu'une circonstance nouvelle mettait dans un nouveau jour les trésors de bonté, de patience et d'humilité qui étaient, dans cette âme, les fruits d'un amour de Dieu et des hommes mûrs avant le temps.

Sa piété avait le rare privilège de se taire accepter de tous, sans aucun compromis préjudiciable à sa libre et naturelle expansion; elle commandait irrésistiblement l'estime et le respect : ce n'était pas un sentiment isolé, sans relation avec l'ensemble de sa conduite ; c'était 1 ame de toutes ses qualités, la racine sacrée où puisaient leur sève ces dispositions généreuses qui donnent à la jeunesse son principal charme. La grâce en répandait un si grand sur sa personne, que tous ses condisciples se dis- .putaient la douceur de sa conversation et de sa présence.

Mais , des encouragements mêmes que recevait sa vertu et des admirations qu'elle provoquait devait naître pour Jean-Marie une épreuve d'un •nouveau genre. Parmi ses condisciples il en était un qui ne pouvait supporter les éloges donnés à sa conduite; il lui semblait y voir sa propre condamnation. Si c'est le privilège de la piété d'attirer à elle, par une douce sympathie , les coeurs bons et honnêtes, il arrive aussi qu'elle aigrit les caractères mauvais qui ne veulent point de son joug. Aux outrages et aux voies de fait dont il était souvent l'objet de la part de ce méchant camarade, Tangélique