LE CURÉ, LENOIR

LXROiR, ayant encore sa serviette.

Ah! j'ai bien déjeûné!... le digne pasteur a un certain petit vin

blanc

( Il aperçoit le cure, et jette aussitôt sa serviette. Le cure le salue trôs-

lionnôtement. Lenoir lui fait plusieurs signes de tête et plusieurs saluts

d'un air de protection.)

LB curA. ,

Je crois que monsieur est M. Lenoir?

LENOIR

Moi-même... vous cites le maître de céans ?

LE cunÉ.

Oui, monsieur... je regrette de ne m'étrc pas trouvé ici à votre arrivée...

LBNOia , légèrement.

Vous êtes bien bon!... au surplus, comme ma mission est trèsimportante, je me suis empressé d'en remplir l'objet en ce qui concerne'ce pays...

LE CURÉ

C'est de quoi je me suis aperçu par le tumulte , l'agitation qui régnent dans cette commune , où j ai su que c'était vous qui étiez cause...

LEKOia , l' interrompant.

Bah ! vraiment?... est-ce que ma présence fait quelque sensation?... tantmieux! tant mieux!...

LE CURÉ

Monseigneur me marque que vous voudrez bien me dire le sujet de votre visite.

LENOIR

C'est juste !,.. mais , auparavant , il faut que vous sachiez ce que je suis...

Monsieur est, je crois, commis- voya geur ?

LENOIR

Cest-à-dire... permettez...

LE CURE

De quelle maison de commerce ?

LBKOIR.

De la maison d'Holy-Rood.

LE CURÉ, cherchant.

Holy-Rood...

LENOIR

En Ecosse.

LE CURÉ

Je ne connais pas cette maison-là.

LENOIR, riant.

Comment! vous ne devinez pas?... (^A part.) Il n'est pas fort , le curé... {^Haut.) Vous ne devinez pas que je suis un émissaire secret du roi?...

LE CURÉ

Du roi?... quel roi?

LENOIR

Parbleu ! celui qui a été sacré à Reims , et à qui nous avons tous juré fidélité!...

LE CURÉ

Celui-là fut parjure! et, en faussant ses sermens, il nous a relevés des nôtres !

LENOIR , très-sérieusement, et changeant de ton.

Quoi! monsieur, c'est vous qui vous metlez ainsi en opposition avec voire prélat?... vous, simple pasteur de village !.. vous ne gouvernez donc pas votre troupeau d'après Tespril de votre évêque?

LE CDRB.

Je le gouverne d'après l'esprit de l'Évangile... Au fait, monsieur , que voulez-vous de moi ?

LENOIR

Que vous fassiez cause commune avec les sujets dévoués au roi légitime , à Charles X.

LE CDRÉ.

Je ne connais de légitimité que celle qui est consacrée par le vœu unanime de la nation.

LENOIR

Direz-vous encore que c'est d'après l'Evangile que vous agissez de la sorte ?

LE cnRÉ , prenant un livre qui se trouve là.

Prenez ce livre , monsieur, et veuillez l'ouvrir...

LEKOiR , prenant le livre.

Qu'est-ce que c'est que ça ?

LE GURÉ.

C'est l'Évangile...

LENOIR , ouvrant le livre.

Qu'a-t-il de commun?...

( Lenoir tient le livre ouvert ; le cure' lui montre du doigt ce qu'il lit.) LE coHB , lisant.

et La justice élève les nations... Le roi qui verse injustement le « sang de ses sujets est maudit du ciel. Premier Evangile , chap. i4, « verset 34- » Et plus haut, tenez, monsieur... là... (// lit.) « Une « grande multitude de peuple est l'honneur du roi, et le prince qui « u'a que peu de sujets est la honte de Ja terre... »

LENOIR, s' emportant.

Le peuple ! le peuple!... mais, mon Dieu ! qu'est-ce donc que le peuple?... un tas de miâérahles...

LB CURÉ, continuant de lire.

H Celui qui injurie le peuple fait injure à Dieu , car on ne peut in- « sulter la créature sans insulter eu même temps le Créateur... « Même Evangile, verset 5i. »

LENOIR, vivement.

Eh! monsieur! quand vous me citerez tout l'Evangile, ce n'est pas de cela qu'il s'agit , mais bien de remettre sur son trAnc S. M. Charles X ; et c'est une entreprise à laquelle , en votre qualité de prêtre, vous devez concourir par la confession, la prédication...

LK CURÉ

Quoi ! monsieur, vous voulez que je prêche la guerre civile?...

LKNOIR.

Pourquoi pas? beaucoup de vos confrères n'ont fait que cela , et s'en sont Incn trouvés... si vous aspirez un jour à l'épiscopat...

LE CUKB.

Vous m'ofTensez, monsieur : le caractère dont je suis revêtu, ma qualité de ministre d'une religion de paix et de tolérance m'imposent 1 obligation d'éclairer les fidèles... il est de mon devoir d'avertir ceux

3ui se trompent de route... ( // tend la main à Lenoir) et de leur tenre la main pour les ramener dans le sentier de l'honneur, dans la voie du salut... ( Il prend la main à Lenoir , qui reste interdit d'ëlonnement.) Je dois dire à celui qui s'égare : Mon ami , que faites-vous? où marchez-vous ?... Quoi ! vous voulez troubler la paix de vos frères! vous voulez les armer les uns contre les autres, et les animer au carnage!... Ah! cela fait horreur!... abandouuez , abandonnez ce rôle infôme ! ou craignez la justice de Dieu !,..

LENOIR, quittant brusquement la main du curé.

Et moi qui me laissais presque attendrir!... je rougis du moment de faiblesse que je viens d'avoir... c'est un affront dont je voudrais pouvoir me venger \ mais les gens de votre état sont...

( Il fait un geste provocateur. )

LE CURÉ, après un mouvement d'indignation qu'il tâche de réprimer.

Lâches! voilà ce que vous vouliez dire. Je vous ai bien compris... Les lâches sont ceux qui agissent dans l'ombre , qui acceptent des missions secrètes dans le but de renverser un gouvernement légal, et qui, se montrant ennemis de leur patrie, sont indigues du titre de citoyen français.

LENOIR, d'un éclat de voix terrible.

Monsieur !... c'en est trop !... vous êtes bien heureux de n'être qu'un prêtre !... sans cela , je vous demanderais raison...

LE CURÉ

Ne criez pas... je pourrais~vous satisfaire... (Ze conduisant près d'une armoire. ) Avant de me donner à l'état ecclésiastique, j'avais parcouru la carrière des armes. (Ouvrant l'armoire , et en sortant l'uniforme de la garde impériale.) Tenez...

LENOIR, très-étonné.

L'uniforme de l'ex-garde impériale!

LE CURE

Que j'ai quitté après l'affaire de Waterloo, défaite illustre ! honorable ! ou tant de trahisons m'ont fait renoncer au métier de soldat pour l'étal de prêtre... prêtre selon l'Evangile... Je vous en ai d'abord parlé le langage, vous avez refusé de m'écouter... mais vous voyez que je pourrais encore me défendre... Quand on a porté cet habit-là, on ne craint pas de mourir...

(On entend des cris et un grand tumulte au dehors.)

LENOIR

De grâce, monsieur, laissons cela !...

( Les cris et le tumulte recommencent , et sont plus rapprochés.)

SCÈITE XX.