LES MÊMES, LE CURÉ
LB CURE, sortant de sa chambre.
Eh bien, mes enfans, restez donc, vous étiez à causer...
CATIIERIKE.
Jolie causerie, vraiment!
LE CORÉ
Pardon de vous avoir fait attendre.
CATHERINE
Monsieur, voici vos gants...
tE CURÉ.
C'est bon, mets-les là... Ah! écoute, Catherine... {Aux autres.) Pardon, je suis à vous... (/Z emmène Catherine à l'écart, tire une pièce d'argent de sa bourse^ et la lui donne.) Tiens , va porter cela à madame Thévenet... tu sais, cette pauvre femme eu couches...
CATHERINE, O part.
Ah! mon Dieu! quel homme! il est d'une prodigalité pour les pauvres!... et il me refuse 4o sous pour...
( Elle désigne les gants.)
LE COKB.
Va donc, Catherine, va donc...
CATHERINE
Oui, monsieur....
( Elle va pour sortir.) LE ccRÉ , aux autres.
Maintenant , expliquez-vous !
CATHERINE , revenant.
Ah! monsieur, avant d'sortir, j'ai quelque chose à vous demander... c'est pour un pauvre homme de ce village , qui est bien malheureux , car il n'a pas de draps à son lit...
LK CURÉ
Quel est cet homme ?
CATHERINE
Vous l'connaissez , mais permettez-moi d'vous taire son nom ; si je l'nommais il n'voudrait pas...
LE CURE
J'entends... {Allant à son secrétaire.) Tu es sûre que c'est un honnête homme?...
CATHERINE
Ah! monsieur! la vertu même! j'vous en réponds!...
LE CURÉ, fouillant a son secrétaire.
C'est bien, c'est bien, je ne veux pas en savoir davantage... Tiens, va lui acheter des draps...
(Il lui donne de l'argent.)
CATHERINE
Oui, monsieur... {A part en sortant. ) Le digne homme!... mais, par exemple, il est bien sûr qu'en rentrant j'vas lui faire une scène, parce qu il n'est pas permis de donner comme ça...
( Elle sort.) SCENE VI.
LES MÊMES {excepte Catherine).
Ll COftÉ.
Allons, mes amis, dites- moi ce que vous désirez.
(Us t'asscjrcnt. )
UADAME MQUBT , vwemeHt.
Nous n'désirons plus rien, car tout est rompu!...
RicABD , tranquillement.
Pourtant , du moment qu'monsieur l'curé veut bien avoir celui dWus entendre...
MADAME NiQCET, vivemcnt.
Gu'y a plus rien à entendre, tout est uni!...
LE CURÉ
Dites-moi de quoi il s^agit.
THOMAS
M. l'curé, c'est qu'mam'selle Marie et moi nous nous aimons...
MADAME NIQCET.
Taisez-vous... {jéu curé.) C'est-à-dire , ils s'aimaient...
MARIE , naïvement , au curé.
Nous nous aimons encore.
LE CURB.
£h bien , mais il n'y a pas de mal à cela.
RICARD
C'est c'que j'disais... pardon d'ia liberté...
LE CDRÉ.
Cette demoiselle est modeste, le jeune homme est sage; leur mariage ne peut que prospérer...
MADAME NiQOBT, brusquemcnt.
Ils n'peuvent pas s'marier.
Pourquoi .•'...
MADAME KIQCET.
Parc'que niam'selle est une parpaillotte , puisque son père est un parpaillot.
RICARD, avec flegme.
Parpaillot n'est pas le terme technique.
LE CURÉ, a madame Niquet.
Il a raison ; parpail}ot est un mot vulgaire, pour désigner un impie, un homme qui n'a ni foi ni loi.
MADAME HiQiiET , vivement.
£h bien ! c'est ben ça , qui n'a ni foi ni loi.
RICARD , tranquillement.
Madame Niquet, vous m'insultez!... Pardon d'ia liberté!...
LE CURÉ , a jnadame Piquet.
M. Ricard n'est pas un impie, puisqu'il suit la religion de ses pères.
MADAME NIQUET , ironiquement.
Oui! elle est belle, la religion d'ses pères.
LE CURÉ
Pourquoi ne le serait-elle pas?
MADAME MQCET.
Comment, M. l'eu ré ! c'est vous, un homme comme vous, qui la défendez ! vous, le soutien de Calvin, d'un scélérat comme ça!... Ah ! ah ! quelle horreur !
LE CURÉ
Qu'est-ce que Calvin?... le savez-vous?...
MADAME KiQUET , cmbarrassée.
Calvin?... pardine, Calvin... c'est... c'est Satan , c'est le diable , le démon, l'enfer, je n'sais pas, moi...
Calvin était...
RICARD , en même temps.
Calvin était... {^u cure, qui s'arrête.) Excusez d'Ia liberté... c'est vous qui avez la parole...
LK CURÉ
Parlez , parlez, mon ami, je vous en prie!... je parlerai après vous. RICARD , à madame Niquet.
Calvin était un particulier très-instruit, sachant sur l'bout du doigt l'Evangile, qui est comme qui dirait Je code Napoléon des chrétiens, que le susdit Calvin voulut débarrasser d'une foule de choses, afin que sa morale pût arriver tout droit au cœur, comme un feu d'file, attendu que la morale est comme un feu d'p'loton , vu que... J'vous en prie, tirez-moi d'Ià, M. le curé, car v'Ja que j'm'embrouille dans les feux d'p'loton et les feux d'file...
LE CURÉ , à madame Niquet.
Son raisonnement est juste quant au fond : Calvin pensa que le culte çt ses dogmes devaient être réduits à plus de simplicité pour se rapprocher davantage de celle de la Bible : nous , au contraire , nous croyons être plus agréables à l'Etre suprême en mettant dans nos hommages toute la pompe , toute la magnificence dont nous le croyons digne!... et c'est ce qui...
MADAME NIQUET , vivcment et avec volubilité.
J'crois ben!... nos cérémonies religieuses sont bien plus brillantes, bien plus majestueuses !... Y a deux ans , je me trouvais à Paris , l'jour de la Fête-Dieu, j'ons vu la procession de Saint-Sulpicc! c'est ça qu'était beau! plus de soixante prêtres superbement vêtus!... (// Bicaril. ) Ce n'est pas comme dans vos temples protestaiis où c'qu'on dit qu'ils font l'office en habits bourgeois! Dieu! qu'ça doit être mesquin!... queux différence avec nos évêques et nos archevêques qui sont tout chamarrés d'or et d'argent d'puis la têle jusqu'aux pieds, avec des grands laquais qui leux y portent la queue d'ieiix soutane, par derrière, comme à des princesses!:., à la bonne heure ! nu moins, parlez-moi d'ra ! v'Iîi une religion qui doit plaire au ciel !... Du moins, c'est mon avis j maiiil'nant, IVl. locuré, c'est à vous de déciiler si j'ai tort ou raison... parlez! parlez! j'vous en prie! et j'suis prête h vous écouter avec le plus profond respect.
LB CURÉ
Madame Niquet, combien avez- vous d'onfans?
MADAME NIQUF.T, à elle-niéine.
Drôle de question... (Haut.) J'en ons deux : Thomas Niquel, mon filsaîné, que v'Ià ^ et François Niquet, son frère, qu'est eu service à quatre lieues d'ici, chez l'fermier Bianchot.
LE CURÉ
Le jour de votre fête, vos fils viennent vous la souhaiter ?
THOMAS
Oh! pour c'qu'est d'ça, j'aurions hen d'garde d'y manquer!...
LE CURÉ
Laissez répondre votre mère , mon ami.
MADilME NIQUET.
Tous les ans, ils m'souhailont ma fête, et ça m'fait ben plaisir, dà!... parce qu'ils ont toujours queuqu'grâce à me d'mander, et que j'Ieux y accordons hen vite! j'ies aime tant mes deux garçons !... Oh ! j'pouvons dire que j'Ies aimons tous les deux avec une égale tendresse !... (Pleurant. ) Surtout mon pauvr' François, qu'la misère m'a forcée d'mettre en service...
(Elle essuie ses yeux.)
LE CURÉ
Je suppose que le jour de voire fête votre fils aîné vous ofl're une corbeille de roses, d'immortelles , d'œilletsj enfin toute la dépouille du plus beau jardin, et que son frère ne vous apporte qu'une (leur, rien qu'une fleur ; vous êtes satisfaite des riches présens de Thomas, et vous repoussez avec dédain, avec mépris, le don modeste de François. Ce pauvre enfant! tout son cœur était dans ce simple hommage! il n'a
f)u cueillir qu'une (leur des champs! il vous l'apporte joyeux ! et vous a lui refusez! vous le repoussez durement !... Ah ! quelle peine vous lui faites! ce pauvre enfant!... (Madame Niquet pleure à sanglots.) Il vous quitte le cœur gros, pleurant à chaudes larmes, et s'écriant : Ah ! mon Dieu, que ma mère est injuste !...
MADAME MQDET , pleurant.
Qui ? moi?... j'ferions une peine comme ça à mon pauvr' François! non! non!... ce cher enfant!... j'en mourrais d'chagrin !...
LE CURÉ
Yoilà pourtaut les sentimens que vous prêtez à Dieu , quand vous croyez qu'il rejette le culte de ce brave homme.
MADAME NiQVET , à Ricard.
Ah ! pardon ! mille fois pardon ! M. Ricard !... (Pleurant. ) M. l'curé a raison , j'sommes bien coupable!...
RICARD
N'en parlons plus... (Lui tendant la main.) Pardon d'Ia liberté!...
LE CURÉ
Oui , mes enfans , vous adorez le même Dieuj vous suivez la même, morale, celle de l'Evangile.
MADAME MQLET.
M. Ricard, voulez - vous m'cmbrasser?
RICARD
De tout mon cœur... {Ils s'embrassent.) Excusez d'ia liberté...
THOMAS
Mademoiselle Marie... {pleurant) leur exemple est trop attendrissant pour que nous ne l'suivions pas...
(Ils s'embrassent. ) MAUAHB NiQUET , h Ricurd.
Ah çà ! maintenant, faut nous dépécher d'faire les préparatifs dMa noce d^nos enfans...
MARIE
Oui, faut s'dépêcher, n'est-c'pas, mon père?...
( Ricard fait un signe aOIrmatif.) THOMAS , vivement.
Oui , oui , votr' père a fait oui.
LB CURÉ
Vous voyez, mes enfans, qu'il ne s'agit que de s'entendre... Allez, mes bons amis... pardon , des malheureux m'attendent...
MADAME NIQUET
Nous partons! nous partons!... vot' servante, M. l'curé !...
RICARD, saluant militairement.
M. le curé !... ( A lui-même en sortant.) C'est un brave homme tout d'même , et qui commande joliment la manœuvre... THO.MAS ET MARIE , saluant.
Au r'voir , M. l'curé ! au r'voir , M. l'curé!...
MADAME MQ.UST.
Allons vite faire les préparatifs d'ieux mariage... (Ils sortent. Catherine entre et paraît tout étonnée de les voir sortir
d'accord. )
