SCENE VII

MÉRINO , seul.

Il les a suivis drx yeux , emiet, immobile; mai* tout en lui annonce une agitatiun difficile A dépeindre. llfait quelques pan, chancelle . et vient tomber il genoux auprès du brasier allumé; là il prête encore l’oreille aux cri» de guerre qui , peu il peu, se perdent dans le lointain. Quand je silence est rétabli, il passe violemment la main sur ton front , et s’écrie en délire.

MÉRIXO. Ah! anathème sur moi, qui porte un cœur de soldat sous l'habit d’un prêtre ! sur moi, qui, ministre d'un Dieu de paix , m'enivre à l’idée du carnage ! sur moi dont les mains devraient être pures, et sont teintes de sang !... Oui, ce sang, qui effrayait Nuguei, me réjouit, moi; car c’est le sang d'un ennemi tombé sous

mes coups... Et comment aurais-je pu traverser ces montagnes où résonnait le bruit de la fusillade, sans <|u’aussitôt se réveillât en moi cet instinct de destruction qui estma tic?... (A pris un court silence.) Vous savez, mon Dieu, si je l'ai combattu ? .

jeûnes, prières, retraite, j'ai tout employé et rien ne m’a réussi auprès de vous.: ch bien donc ! s’il y a crime, à vous lecrimc !

Seigneur, puisque vous avez permis qu’un prêtre désertât le sanctuaire pour le champ de bataille. (.Ve levant et arec plus de force.) Itlérino, ta destinée est faite... destinée de sang , et peut-être de gloire ! Dans les tems de guerre et de désordres, est grand qui le veut... Il s’élève bien celui qui a le cœur ferme, le bras fort, et qui ne craint pas de mettre le pied sur sa tombe pour s’élancer vers l'immortalité... Mais, qu’aije entendu ?.. ces cris!..