SCENE II

Les Mêmes, PIÉTRO.

PIÉTRO, entrant virement. Enfin , me voilà donc de retour à Cobarrurias !.. Oc Yalladolid ici la trotte est bonne , surtout par les montagnes... Quel pays que cette Vieille Castille!... tout rochers! c’est à se rompre le cou vingt lois pour uncl....

( Aperceront Nuguez qu’il reconnaît.) Tiens, c'est le mendiant Nuguez : bonjour, mon ancien 1

NlIGl'EZ, de mime , Piétrol

PIÉTRO Eht oui, ce mauvais sujet de Piétro qui s’échappa de sa famille il y a trois ans, pour aller à chercher fortuuc à Madrid.

NUGUEZ. et tu l’as rencontrée ?

PIÉTRO. Sous les traits d’un grand d’Espagne, qui m’a pris h son service... C’est un illustre et puissant seigneur que le comte d’Almèia !... des titres, des honneurs... la faveur du vieux roi charles IV, et du roi Ferdinand VII , son fils ; trente quartiers de noblesse, et cent mille piastres de revenu.

NIGGEZ, se levant et tenant i lui. Cent mille piastres de revenu!... Est-ce qu’il n’y aurait pas moyen d’entror là comme intendant ?

PIÉTRO. Vieux foui... Ah! ça, dis moi, je viens ici chargé d’une mission, et il faut que tu m’aides à décou u ir ce que je cherche... Le comte d’Alméia a un neveu...

NUGUEZ , arec un soupir. L’héritier des cent mille piastres?

PIÉTRO. Eh ! c’est ma foi douteux , attenduque l’oncle elle neveu nes’entendent guère ensemble : l’un est un petit vieillard bien têtu, bien absolutiste, bien encroûté de préjugés; l’autre, une de ces jeunes têtes échauffées par les idées généreuses que la révolution française a jetées au-delà des Pyrénées. Or, il y a à peu près deux mois , une querelle si vive s’éleva entre eux, qu’à la suite de cette querelle , don Alvarez partit, décidé à rompre toute relation avec sa famille.

NUGUEZ. Don Alvarez!... •

PIÉTRO, continuant On n’en avait plus entendu parler , lorsqu’un beau jour, le comte apprit qu’il s’était arrêté à Coberrurias, retenu par je ne sais quelle passion romanesque.

NUGUEZ. I tc’cst vers lui qu’il t’envoie ?..

PIÉTRO. Sa’as doute... Eh I parbleu! toi qui sais tout dans le pays, tu pourrais

peut-être m’indiquer la demeure de don Alvarez?

NIGIEZ , lui faisant remonter la seine.

Inutile; tiens, regarde dans l’église, derrière ces deux dames agenouillées près de l’c.-trade à gauche... Vois-tu ce jeune homme?

PIÉTRO, regardant. Quelle ferveur!

NUGUEZ. Oh! don Alvarrz est un pieux Castillan, qui a pleine dévotion en dona El vire.

Mou veinent de Mirinn , qui pendant celle «ci-ne est (entré, s "est assit sur le banc en semble plongé dans de proitindes réflexions piétro continuant, d Nuguci. Dona Elvirc?...

NUGUEZ. Elle tourne la tête; sa mantille s'écarte. N’est-ce pas que c’est une belle jeune fille? Sa mère, veuve d’urt officier, habitait jadis Lcrma; des revers de fortune la forcèrent de quitter le monde , et elle vint chercher une retraite à Cobarrurias , où elle acheta la petite maison que voici.

11 lui désigne celle à gauche. PIÉTRO, arec plus d'intérêt. Et c'est elle que j’aperçois auprès de dona Elvire?

NUGUEZ. Non, la pauvre femme! sa place est maintenant au cimetière du village.

PIÉTRO. Morte!..

NUGUEZ . le ramenant sur le devant de la scène. 11 y a six mois. La vieille dame dont tu parles est la tante de dona Elvire ; elle se nomme dona Mathæa;elle est abbesse du couvent de Sainte- Claire, aux environs de Roa. A la nouvelle de la mort de sa sœur, elle s’est hâtée d’accourir auprès de dona Elvire, restée seule et isolée.

PIÉTRO. Et, sans doute, inconsolable?

NUGUEZ. Oh! plus d’une fois, moi, qui couche en face, sous le portique de cette église, j’ai vu et entendu la nuit certaines chose;»...

MÉRINO, s’élançant vers lui arec impétuosité. Tu mens, Nuguez! dona Elvire est un ange de pureté ; je l’ai connue à Lcrma, où s'écoula son enfance; je l’ai vue grandir en grâces et en perfections, et je témoignerai de sa vertu au prix de tout mon sang... Mais non, pour te forcer au silence, ce n’est pas du sang qu’il te faut... Mendiant, voici ma dernière piastre; prends, et tais-toi.

11 lui |, tt«- une pièce de monnaie et va ae rasseoir sur le banc ur pierre, la tête dan* se* main*. PIÉTRO, tirant Nugucz d part. Quel est cet homme?

NUGUEZ. Une espèce de fou, qui ne fait rien comme tout le monde. Fils du vieux chevrier Mérino, il mène paître le tioupeau de son^p pendant la semaine ; et

les dimanches et fêtes il prend des leçons de théologie chez le desservant de Corbarrurias.

piétro. Avec quelle ardeur ila embrassé la défense de dona Elvire !

Sl'GUEï. Oui , et pourtant j’espérc que son illusion ne sera pas de longue durée ; et qu’avant vingt-quatre heures... si certain projet , que j’ai promis de seconder , réussit...

PIÉTRO. remontant avec lui ta scène. tl ne intrigue amoureuse ? Oh 1 mon bon Nuguez conte-moi cela.

Fidèles sortant de l’église.

HUGUEZ. Chut ! on sort de l’église ...

Voici don Alvarez... A toi ton affaire, A moi la mienne.

11 sa prendre sa place parmi les mendians qui se pressent devant la porte de l'église. l'Insieur» fidèle* sortent et traversent lentement la place. Piétro s'avance vers don Alvarez qui a redescendu la scène.