SCENE VI

MÉRINO. NIGUKZ, 7.F.PIII&0.

mérino , à lui- même. Madrid ! ville d'or et de fange !... Madrid que chacun vante et que moi j’exècre, pourquoi suis-je venu jeter mon existence entre tes murailles?...

ctoot Escurial, demeure des rois, où tout devait être grand et où tout est si petit, depuis lo maître jusqu’au dernier valet !... de loin, c’est quelque chose que le palais du souverain; mais approchez, qu’y voyezvous ? de l’or, du marbre, dos habits brodés. .. le mérite coudoyé par l’intrigue qui «c dresse sur la pointe dos pieds... un Lusua, curé de Lorma ! un Albérini, officier général ! unTapia, ex-franciscain, maintenant chanoine, dignitaire, confident de Ferdinand VII, que sais-je, moi !... et puis, cette foule au cœur vide, vient, s’agite et tourbillonne autour d’un siège couvert de velours , et qu’on appelle un trône!... Le roi ? disais-je, je veux parler au roi ? et l'on me répondait insolemment, | parlez aux ministres ! oh ! alors , je me lève enfin, sentant bien que je n’étais plus maître de ma colère. levant et se promenant.)

Mais que dis-je ?... de la colère! quand le mépris suffit.

ZÉPHIRO, s'avançant aeec embarras. Combien je suis heureux que don Jeroniino Mérino ait bien voulu me distinguer au milieu de la tourbe qui encombrait les antichambres de sa majesté !...

MÉRINO , froidement. Ne vous hâtez pas trop de me remercier; dans quelques minutes, vous vous repentirez peut-être d’avoir consenti à m’accompagner chez moi...

Nuguez, ferme cette porte.

Nuguez étonné va fermer la porte.

Mérino ra ouvrir le petit meuble placée à droite , en tire tin pistolet, l’arme , et le pose à côté de luianr la table auprès de laquelle il revient s'asseoir ; Zépbiro effrayé de ces préparatifs a gagné l'autre côté de la scène.

MÉRINO , à Nu guet, La clé ?... {Nuguez la lui donne. ( Continuant .) Nugnez I dis un peu à don Zépbiro quel châtiment j’ai toujours infligé aux hommes qui , étant sous mes ordres , se permettaient le vol et le pillage.

M M E/. , arec humeur. Suis-je donc ici pour l’amusement de don Zépbiro?

MÉRIXO. Ah !... pas de raillerie! Snuviens-toi que ce fut pour cela que je fendis le crâne à Hornax. fîornax était pourtant mon meilleur ami : parleras-tu ?...

VIGIE/., l' li parbleu ! on n’a qu’à le de mander aux hahilansde Torduclln**, à roux de Quintanillu, «le Pôles... Tout maraudeur était promené à travers la \ille . battu de verges à chaque coin dp rue, puis attaché a mi poteau et mis à mort.

MÉlîiXO. ri Zéfthiro. Vous l’entendez, monsieur? à mort !.... Ce que j’ai fait jusqu’à ce jour , je suis décidé à le faire do nouveau : grâce à vous, le bruit court dans Madrid que je commandais une troupe de brigands et non de soldats... Si vous avez dit vrai, ce pistolet sera pour celui de mes gens que vous me désignerez : si vous avez incnti, il sera pour vous.

M M E/ , après un court silence . Ni pour lui, ni pour moi.

MÉRINO, faisant un mouvement vers lui.

Ah î c’est donc toi !...

Rt'GUBZ. Arrête ! quand ccttc ceinture tomba entre mes mains, tu n’etais pas encore notre chef.

MÉRIXO. Donne!

Nuguez hérite ; porrtant il obéit, détache sa ceinture , et la donne à Mérino, qui la vide »ur la

table.

MJGLEZ. Un instant!... ce serait me prendre plus que je n’ai reçu... Elle ne contenait que deux cents réauxà l’époque dont nous parlons.

MÉnixo. Deux cents réaux !... (,/ près avoir compte d la tue de don Ziphiro dont le visage s’est épanoui.) Est-ce bien cela ?

/.ÉlMtiRO. Oui, oui... sans doute , et je vais...

mérino. Arrière ! Il faut que l’œuvre soit complète... de la part du guérillero Nugucz au fournisseur Zépbiro : restitution... {Il commande à Nuguez de remettre les deux ccnls réaux d don Zéphiro ; puis allant d ta croisée 9 restée ouverte.) Maintenant , de la part du fournisseur Zéphiro au peuple espagnol...

Xli G le/ <i Zépbiro. Restitution. .. {Mérino contraint Zephiro d jeter par la fenêtre l’argent qui lient de lui être remis. Zéphiro , tremblant , hésite , passe devant le prêtre , qui le menace y et obéit. Signes de joie en dehors.)

jîÉr.ïNO , à Zfphiro , en allant lui ouvrir la parle du fond. Maintenant, monsieur, sortez, et soyez à l’avenir plus a\are île ■vos paroles.

KÜtiUfiZ, secouant tristement la ceinture.

Il aurait bien dû Futre un peu plus Je ma bourse.

UUülXO , revenant à lui après le départ de don Zrpliiro . Fou que lu es , de t’allliger : je te donne plus que je ne tVite.

M iit'I'7., rivement. Quoi donc?

SI Km i NO. L'honneur!

NüGl’KZ , a part. Ab! Michelin raison:

il n’y a plus rien à faire avec cet homme- Jà... et je sens que je le hais.